تكشف بيانات جديدة من مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) أن الأمهات في إنجلترا يعانين من “انخفاض كبير وطويل الأمد” في دخلهن بعد الولادة.
ووجد مكتب الإحصاءات الوطنية أن متوسط دخل الأمهات ينخفض بمقدار 1051 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا بعد خمس سنوات من ولادة طفلهن الأول، مقارنة براتبهن قبل عام واحد من الولادة.
تشير الدراسة أيضًا إلى أن دخل الأمهات يستمر في التأثر سلبًا بعد وصول الأطفال اللاحقين.
وصفت راشيل غروكوت، الرئيسة التنفيذية للمجموعة الحملة “حامل ثم مفصولة”، النتائج بأنها “بغيضة تمامًا”، مؤكدة أن “عقوبة الأمومة” “ليست مجرد غير عادلة – بل يمكن تجنبها”.
في مجموعة بيانات جديدة، فحص مكتب الإحصاءات الوطنية أرباح وحالة التوظيف للأمهات بعد ولادة أطفالهن الأول والثاني والثالث على مدى فترة ثماني سنوات، تمتد من أبريل 2014 إلى ديسمبر 2022.
تشير البيانات إلى أن الأمهات يكسبن 313 جنيهًا إسترلينيًا أقل شهريًا، في المتوسط، بعد خمس سنوات من ولادة طفلهن الثاني، و 689 جنيهًا إسترلينيًا أقل شهريًا بعد خمس سنوات من ولادة طفلهن الثالث، مقارنة براتبهن قبل عام واحد من كل ولادة.
تشير الدراسة إلى أن الأمهات يعانين من “أقصى الخسائر” في الأرباح خلال السنة الأولى بعد الولادة، بالتزامن مع ارتفاع احتمالية الحصول على إجازة والدية مطولة مقارنة بالآباء.
كان إجمالي الخسارة في الأرباح على مدى خمس سنوات، عند مقارنته بأرباح الأم في السنة التي سبقت الولادة، كبيرًا.
شاركت فيميلولا ميلر، وهي مقيمة في لندن وأم لثلاثة أطفال تتراوح أعمارهم بين سبع وخمس وثلاث سنوات، تجربتها الشخصية.
قبل تأسيس أسرة، كانت هي وزوجها ديفيد يكسبان رواتب مماثلة. ومع ذلك، يكسب ديفيد الآن 55000 جنيه إسترليني أكثر سنويًا مما تكسبه هي.
بينما حصلت هي وزوجها على عدة أشهر من الإجازة بعد ولادة كل طفل، أشارت إلى أنه “في كل مرة عاد فيها زوجي إلى العمل، حصل على ترقية”.
ذكرت ميلر أن “الأمهات لا يحصلن على تعويض حتى لو عدن إلى العمل بدوام كامل ويكرسن أنفسهن لمهنتهن”.
وهي تعتقد أن عقوبة الأمومة “متأصلة في المجتمع” وأن بعض الأفراد يديمون الصور النمطية “دون حتى أن يدركوا ذلك”، مستذكرة حالات استجوبها فيها الناس بشأن عودتها إلى العمل بعد إنجاب الأطفال.
وأشارت إلى أنه “لم يكن هناك حتى سؤال عما سيحدث لمسيرة ديفيد المهنية”.
“كانت لدي مهنة قبل أن أنجب أطفالًا وأريد الاستمرار في العمل بدوام كامل.”
على الرغم من الانخفاض البطيء في الفجوة بين الجنسين في الأجور في المملكة المتحدة، لا تزال النساء اللائي يعملن بدوام كامل يكسبن أقل بنسبة 7٪ من الرجال.
عزت جويلي بريرلي، مؤسسة “حامل ثم مفصولة”، عقوبة الأمومة إلى “عاصفة كاملة من التحيز والتشريعات القديمة والأعراف الثقافية”.
وذكرت كذلك أن “الغالبية العظمى” من الفجوة بين الجنسين في الأجور مرتبطة بعقوبة الأمومة، والتي تنبع من عوامل مثل:
قدمت الحكومة 30 ساعة في الأسبوع من رعاية الأطفال الممولة للآباء العاملين وتجري مراجعة للإجازة الوالدية.
تقدم القوانين الجديدة، السارية في إنجلترا وويلز واسكتلندا العام الماضي، للنساء حماية أكبر ضد الفصل من العمل أثناء الحمل أو إجازة الأمومة.
ومع ذلك، تشير الأبحاث التي أجرتها “حامل ثم مفصولة” و “نساء في البيانات” إلى أن ما يصل إلى 74000 أم جديدة أو حامل تفقدن وظائفهن سنويًا بسبب التمييز بسبب الحمل والأمومة.
أعربت إيفي، البالغة من العمر 33 عامًا من نيوكاسل، عن شعورها بأن حياتها المهنية “معلقة” حتى تبدأ ابنتها المدرسة.
قللت إيفي في البداية ساعات عملها عندما ولدت ابنتها إيلي البالغة من العمر ثلاث سنوات، لكنها تعمل الآن 35 ساعة في الأسبوع لصالح NHS.
تطمح إلى إعادة التدريب لتصبح معالجة، ولكن هذا سيتطلب منها التخلي عن قدرتها على العمل من المنزل، وهو أمر ضروري حاليًا لترتيبات رعاية الأطفال الخاصة بها.
وصفت الأمومة بأنها “أفضل شيء حدث لي، ولكن من الناحية المهنية، كانت عقوبة”.
“من المتوقع أن تكوني والدة وكأنك لا تعملين، ولكن تعملين وكأنك لم تنجبي أطفالًا. لا يمكنك الفوز.”
أقرت إيما بوتس، مديرة مقهى Market Place في ستوك أون ترينت، بأن استيعاب ترتيبات العمل المرنة أو ساعات العمل بدوام جزئي أو تغطية إجازة الأمومة يمثل “توازنًا صعبًا حقًا” للشركات الصغيرة مثل شركتها.
“نحن نحاول دائمًا أن نكون داعمين قدر الإمكان، ولكن الحقيقة هي أنه في فريق صغير، تكون المرونة أصعب بكثير في إدارتها.”
وذكرت أنه إذا كان أعضاء فريق العمل سيقللون ساعات عملهم إلى وظيفة بدوام جزئي، “فقد يتسبب ذلك في مشاكل حقيقية”.
“في نهاية المطاف، لا تملك الشركات الصغيرة مثل شركتنا ترف وجود فرق كبيرة أو قدرة فائضة.”
“كل نوبة عمل مهمة، وكل موعد نهائي مهم، وكل غياب يحدث فرقًا.”
أكدت كاتي غيلد، المؤسسة المشاركة لشركة Nugget Savings، وهي شركة متخصصة في التخطيط المالي للآباء الجدد والمحتملين، أن التأثير المالي لإنجاب الأطفال يمكن أن يكون “صادمًا”، ولكن يمكن للوالدين اتخاذ عدة خطوات للتخفيف من ذلك.
ويشمل ذلك التحقق من أهلية الاستحقاقات والتأكد من أن أصحاب العمل يواصلون المساهمة في المعاشات التقاعدية بناءً على الرواتب التي كانت سارية قبل إجازة الأمومة.
وقالت: “لسوء الحظ، فإن الكثير مما نتعامل معه هو أن الأمهات يواجهن مواقف صعبة مع أصحاب عملهن ولا يعرفن ما إذا كان لديهن سند قانوني للاعتماد عليه”.
“إن معرفة حقوقك أمر بالغ الأهمية حقًا.”
يقول مجلس شيفيلد إن الأموال ستأتي من الاحتياطيات وإنه ليس معرضًا لخطر الإفلاس.
بعض الآباء يتركون مجموعات الدردشة للهروب من جنون “الإشعارات المستمرة”.
أصبح الطلاق في مرحلة لاحقة من الحياة أكثر شيوعًا – وبدأ العلماء في استكشاف التأثير العميق والمدهش الذي يمكن أن يحدثه هذا على الأطفال البالغين وعلاقاتهم.
يحذر أحد أعضاء مجلس مقاطعة غلوسيسترشاير من أن التخفيضات قد تترك الأطفال الضعفاء دون المساعدة التي يحتاجونها.
يقول توم برايس إن الصور التي تظهره هو وزوجته يحتفلان بالعودة إلى المدرسة لها صدى لدى الآباء.