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Glastonbury, Sommer 2025. Raye sorgt für einen unvergesslichen Auftritt auf der Pyramid Stage, indem sie aus einem riesigen Flightcase steigt, das mit „Vorsicht, Inhalt kann zerbrechlich sein“ beschriftet ist.
Begleitet von zwei smokingtragenden Bühnenarbeitern präsentiert die Pop-Sensation, geschmückt mit einem schwarzen Paillettenkleid, mutig einen brandneuen Song, ein Schritt, der oft als riskant für Künstler gilt.
„Rückblickend war das ein ziemlich gewagter Schachzug“, reflektiert sie lachend.
„Ich bin aus dieser Box gestiegen und dachte: ‚Niemand kennt diesen Song. Jeder wird ihn hassen!'“
Weit gefehlt. Der Song „Where Is My Husband!“, eine lebendige Fusion aus Pop und Funk, wurde schnell zu einer viralen Sensation.
Fans streamten die Glastonbury-Performance eifrig 1,2 Millionen Mal, während sie auf die offizielle Veröffentlichung warteten. Nach seinem Debüt letzte Woche stieg die Single auf Platz vier der Charts ein.
Die unwiderstehlich eingängige Bridge des Songs – wo Raye sich nach „einem Diamantring sehnt, den ich an meinem Ehering tragen kann“ – hat ebenfalls einen viralen Trend auf TikTok ausgelöst.
Hat der Song also zu vielversprechenden Heiratsanträgen geführt?
„Jemand hat tatsächlich seine Nummer auf ein Taschentuch geschrieben, und ich musste höflich ablehnen“, kichert sie.
„Er war wirklich süß, aber einfach nicht mein Typ.“
Trotz des spielerischen Tons des Songs meint Raye es ernst, einen Lebenspartner zu finden.
„Ich habe einen Fünfjahresplan“, verrät sie. „Ich werde in der ersten Hälfte des nächsten Jahres ein Album veröffentlichen – obwohl ich es zuerst fertigstellen muss – dann werde ich mit meinen Schwestern auf Tournee gehen.“
„Idealerweise würde ich zu dieser Zeit gerne meinen Ehemann treffen. Also vielleicht 2027? Dann werden wir heiraten und eine Familie gründen.“
„Und ich möchte in den nächsten zwei Jahren genug Grundlagen schaffen, damit ich mir ein Jahr Auszeit nehmen kann, ohne meine Karriere zu gefährden.“
Es ist ein offenes Eingeständnis – nur ein Jahr, nachdem sie rekordverdächtige sechs Brit Awards an einem einzigen Abend gewonnen hat, ist sich Raye der prekären Natur des Erfolgs bewusst. Wie viele Frauen hegt sie die Sorge, dass sich der Mutterschutz negativ auf ihre Karriere auswirken könnte.
Diese Ängste werden durch ihre früheren Erfahrungen mit einem Plattenlabel verstärkt, das sie fast ein Jahrzehnt lang unter Druck setzte, generische Dance-Tracks zu erstellen, während es die Veröffentlichung ihres Debütalbums verhinderte.
Das ist auch der Grund, warum sie, nachdem sie endlich Unabhängigkeit erlangt hat, ihre jüngeren Schwestern, Lauren und Abby-Lyn Keen, auf ihrem eigenen musikalischen Weg eng begleitet.
„Ich bin unheimlich beschützend gegenüber meinen Mädchen“, beteuert Raye.
„Wir besprechen, wie man Respektlosigkeit im Studio-Umfeld anspricht und wie man mit Egos umgeht.“
„Es ist unglaublich herausfordernd, und manchmal sind die Leute sehr respektlos, also reden wir darüber, weinen darüber und bewältigen es gemeinsam.“
Lauren, die unter ihrem zweiten Vornamen Amma auftritt, räumt ein, dass es bereits von Vorteil war, Raye als Fürsprecherin zu haben.
Sie bemerkt, dass viele ihrer Freunde männlichen Autoren und Produzenten begegnet sind, die ihre Beiträge schmälerten und sexuell unangemessene Kommentare abgaben.
„Aber weil meine ältere Schwester Raye ist, ist es so: ‚Nein!‘ Sie werden mich nicht ansprechen, weil sie es bereits bei dir versucht haben“, erklärt sie.
Die Schwestern lachen herzlich, aber ein Hauch von zugrunde liegendem Schmerz bleibt.
Raye war ein Teenager, als sie ihren ersten Plattenvertrag unterschrieb und mehrere Fälle von sexuellem Missbrauch erlitt, die zu einer „dunklen, dunklen“ Zeit des Alkohol- und Drogenkonsums in ihren frühen Zwanzigern beitrugen.
„Es war eine Zeit lang schwierig, das mitzuerleben“, sagt Lauren und berührt sanft den Arm ihrer Schwester. „Du hast einfach gekämpft, glaube ich.“
Rayes Erfahrungen in der Branche – sowohl die Triumphe als auch die Trübsale – entmutigten Lauren zunächst, „sehr lange“ Musik zu machen.
Erst als ihr Vater einem Musikverleger in Los Angeles eines ihrer Lieder vorspielte, änderte sich die Situation.
Nachdem sie als Songwriterin unter Vertrag genommen worden war, arbeitete sie mit R&B-Künstlern wie Flo und Nao zusammen, bis ein Treffen über ihr nächstes Projekt eine unerwartete Wendung nahm.
„Wir sollten über andere Künstler sprechen – und 20 Minuten nach dem Treffen schlugen sie vor, dass ich Sängerin werde“, erinnert sie sich.
„Ich sagte: ‚Nein, nein. Das ist nicht das, was ich tun soll.'“
„Aber als ich nach Hause fuhr, dachte ich: ‚Wow, so gut habe ich mich auf dieser [Songwriting-]Reise noch nie gefühlt. Vielleicht sollte ich das tun?'“
Nach ihrer Ankunft zu Hause duschte sie und wurde von einer plötzlichen Welle der Inspiration getroffen. Auf ihrem Bett sitzend entwarf sie ein Lied, das die Vor- und Nachteile des Sängerinwerdens untersuchte.
„Ich weiß nicht, ob ich wirklich berühmt werden will / Irgendetwas sagt mir, dass ich ein bisschen klüger bin als das„, sang sie in ihr Tonbandgerät.
Ironischerweise überzeugte sie der Ausdruck dieser Zweifel, es zu versuchen. Der Song mit dem Titel „What Am I Doing It For?“ wurde zum Eröffnungstitel ihrer Debüt-EP „Middle Child“.
Abby-Lynn hatte nie diese Vorbehalte. Sie schreibt, seit sie 13 ist – und ein Grund für ihren neuen Künstlernamen Absolutely ist, dass sie „nie möchte, dass jemand“ die EPs findet, die sie als Teenager aufgenommen hat.
Leiser und zurückhaltender als ihre Schwestern, ist ihre Gesangsstimme gleichermaßen fesselnd. Ihre neueste Single, eine wunderschöne, herzliche Ballade namens „I Just Don’t Know You Yet“, hat vier Millionen Streams auf Spotify erzielt.
Vor zwei oder drei Jahren geschrieben, weist es kompositorische Ähnlichkeiten mit Rayes „Where Is My Husband!“ auf.
„Ich lag eines Nachts im Bett und bete oft“, erklärt sie, „und ich verspürte den starken Wunsch, für meinen zukünftigen Ehemann zu beten.“
„Dann ging ich am nächsten Tag ins Studio, und die Texte flossen mühelos – direkt aus meinem Herzen.“
Wenn es merkwürdig erscheint, dass diese außergewöhnlich talentierten, unabhängigen Frauen so auf die Ehe fixiert sind, liefert das Verständnis für das überwältigend unterstützende und liebevolle Umfeld, das ihre Eltern geschaffen haben, den Kontext.
Die Schwestern sprechen liebevoll über das Aufwachsen in der Kirchengemeinde, wo ihr Vater ihnen Klavierunterricht gab und ihre Mutter sie ermutigte, im Chor zu singen.
Das höchste Lob ist jedoch ihrer Großmutter Agatha Dawson-Amoah vorbehalten, die von Ghana umzog, um bei der Erziehung der Familie zu helfen.
„Sie trug mein Cello von der Schule auf dem Rücken nach Hause, während sie mich im Kinderwagen schob“, erinnert sich Abby.
„Lauren tappte neben uns her, und ich ging vorneweg und tat so, als wäre ich unabhängig“, fügt Raye hinzu.
„Und wir aßen alle Marmelade- und Käsebrote“, lacht Abby (die ungewöhnliche Kombination rührt von Agathas Missverständnis der Zutaten für ein Schinken-Käse-Toastie her).
„Oma war unsere beste Freundin und unser Fels in der Brandung“, erklärt Raye.
Tatsächlich hat sie sogar einen Cameo-Auftritt in „Where Is My Husband!“, wo sie dem Star verspricht: „Dein Ehemann kommt bald.“
Der Song wird voraussichtlich nächste Woche die Charts anführen, und Raye ist zu Recht stolz auf den Track – den sie bis zur letzten Minute akribisch verfeinert hat und den endgültigen Mix nur acht Tage vor dem Vinyl-Presstermin abgeliefert hat.
Die Entstehung des Songs erwies sich als herausfordernd, da der Druck, Rayes für den Mercury Prize nominiertes Album „21st Century Blues“ fortzusetzen, schwer auf ihr lastete.
„Wenn man eine Weile nicht geschrieben hat, wird man extrem selbstkritisch. Ich hasste alles, was mir einfiel, und brauchte eine Aufmunterung.“
„Mike [Sabbath, der Produzent] und ich machten einen Spaziergang im Wald und redeten über das Leben, wobei wir den ganzen Tag eine komplette Arbeitspause einlegten.“
Der Refrain zu „Where Is My Husband!“ entstand am folgenden Tag spontan.
„Es war so aufregend“, erinnert sie sich. „Und dann haben wir uns einfach Stück für Stück daran abgearbeitet.“
Ihre Schwestern sind völlig fasziniert von dem Lied und versuchen mehrere Minuten lang, die komplexe Bridge zu singen, bevor sie aufgeben und stattdessen in Sister Sledges „We Are Family“ übergehen.
Sie werden nächstes Jahr genügend Zeit haben, es zu perfektionieren, wenn die ganze Familie gemeinsam auf Tournee geht, scheinbar unbesorgt darüber, dass die meisten Familienausflüge im Chaos enden.
„Früher gab es Kriegszonen um Haarbürsten“, sagt Raye. „Aber jetzt stehen wir uns sehr nahe.“
Könnte also ein gemeinsames Album am Horizont stehen? Vielleicht sogar eine Weihnachtsplatte?
„Ein Gospelalbum wäre besser“, schlägt Abby vor. „Ein Projekt, bei dem wir experimentieren, Spaß haben und Grenzen überschreiten können.“
„Ich denke, es wird in etwa fünf oder sechs Jahren passieren“, prognostiziert Raye.
„Fünf oder sechs?“, ruft Lauren schockiert aus. „Ich wette, wir machen es früher.“
„Okay dann“, antwortet Raye. „Sobald ich verheiratet bin und mein Baby habe.“
Mit einem letzten, schwesterlichen Augenrollen seufzt Lauren: „Oh mein Gott, du und dein Baby!“
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Das einstündige Programm wird eine „aufbauende“ Hommage an den Black Sabbath-Sänger sein, sagen die Produzenten.
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