Delegierte auf der Labour Party-Konferenz in Liverpool haben einen Antrag unterstützt, der die Regierung auffordert, „alle ihr vernünftigerweise zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, um die Begehung eines Völkermords in Gaza zu verhindern“.
Der nicht bindende Antrag befürwortete auch eine vollständige Aussetzung der Waffenverkäufe an Israel.
Ein separater Antrag, der eine Aussetzung der Waffenverkäufe an Israel nur für Waffen „die im Konflikt eingesetzt werden könnten“ und nicht ein vollständiges Embargo vorschlug, wurde von den Delegierten abgelehnt.
Als Reaktion auf die Abstimmung erklärte der stellvertretende Premierminister David Lammy, dass die Feststellung „der Frage des Völkermords“ in die Zuständigkeit des Internationalen Gerichtshofs und des Internationalen Strafgerichtshofs falle.
Eine UN-Untersuchungskommission berichtete zuvor, dass Israel Völkermord an Palästinensern in Gaza begangen habe, eine Behauptung, die von der israelischen Regierung entschieden zurückgewiesen wird.
Vor der Abstimmung wandte sich Außenministerin Yvette Cooper an die Konferenz und betonte, dass „die Hamas ihre abscheuliche Geiselhaft beenden muss“ und die israelische Regierung „die moralische Obszönität dieser Kampagne, bei der Nahrung, Wasser und Medikamente verweigert werden, beenden muss“.
Cooper, die ihr Amt Anfang des Monats antrat, betonte auch, dass die mögliche Anerkennung der palästinensischen Staatlichkeit durch das Vereinigte Königreich „ein Ansporn und kein Ersatz für Maßnahmen sein sollte“.
„Keine Familie sollte einen weiteren Verlust erleiden. Genug ist genug. Dieser Moment darf nicht verloren gehen. Die Zeit für Frieden ist jetzt“, erklärte sie.
Während der Labour-Konferenz brachten die Delegierten zwei Dringlichkeitsanträge zum Nahen Osten zur Debatte ein.
Der erste Antrag forderte die Regierung auf, „weitere Sanktionen zu verhängen, um die israelische Regierung unter Druck zu setzen, das Völkerrecht zu respektieren“ und „weiterhin die sofortige Freilassung aller von der Hamas festgehaltenen Geiseln zu fordern“.
Er sah ferner vor, dass die Regierung „den Waffenhandel mit Israel, der im Konflikt eingesetzt werden könnte, vollständig aussetzen sollte“.
Umgekehrt forderte der zweite Antrag die Minister auf, „den Waffenhandel mit Israel und das Handels- und Partnerschaftsabkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Israel vollständig auszusetzen“.
Joshua Garfield, ein Mitglied der Jewish Labour Movement und ein Labour-Ratsherr, flehte die Delegierten an, den zweiten Antrag abzulehnen, da er argumentierte, dass es „die Opfer der Anschläge vom 7. Oktober entehren würde, wenn wir einen Antrag verabschieden, der die Hamas vollständig ignoriert“.
Marz Colombini von der Gewerkschaft Aslef argumentierte zur Unterstützung des zweiten Antrags, dass ein Verbot von Waffenverkäufen „ein Kinderspiel“ sei.
Er erklärte, es sei „verkehrt, irgendjemandem, sei es einer Einzelperson oder einem Staat, Waffen zur Verfügung zu stellen und sich dann aufzuregen, wenn er sie benutzt, um Schaden anzurichten“.
Der zweite Antrag akzeptierte auch die Ergebnisse einer Untersuchungskommission der Vereinten Nationen, die behauptete, Israel habe Völkermord an Palästinensern in Gaza begangen.
Das israelische Außenministerium hat den Bericht als „verzerrt und falsch“ verurteilt.
Durch eine Handzeichenabstimmung lehnten die Delegierten der Labour-Konferenz den ersten Antrag zugunsten des zweiten ab.
Lammy, der früher britischer Außenminister war, äußerte sich zum Ergebnis der Abstimmung.
Er stellte klar, dass es „dem IGH [Internationaler Gerichtshof] mit seinen Richtern und der Justiz sowie dem IStGH [Internationaler Strafgerichtshof] obliegt, die Frage des Völkermords in Bezug auf die Konvention zu bestimmen, und nicht Politikern wie mir“.
Er fügte hinzu, dass er im vergangenen Jahr festgestellt habe, „dass ich ein klares Risiko sah, dass Israel gegen das humanitäre Völkerrecht verstößt“, und daraufhin die Waffenverkäufe an Israel ausgesetzt habe.
Die britische Regierung ist kein Hauptwaffenlieferant Israels und macht etwa 1 % seiner Waffenverkäufe aus. Die Vereinigten Staaten sind der führende Lieferant, gefolgt von Deutschland und Italien.
Britische Unternehmen, die militärische Güter exportieren wollen, müssen eine Genehmigung der Regierung einholen.
Nach der Machtübernahme setzte Labour 30 von etwa 350 Waffenexportlizenzen nach Israel aus, da ein „klares Risiko“ bestand, dass die Ausrüstung zur Begehung schwerwiegender Verstöße gegen das Völkerrecht verwendet werden könnte.
Aktivisten haben jedoch den fortgesetzten Export von Teilen für F-35-Jets kritisiert und erfolglose rechtliche Schritte eingeleitet, um die Verkäufe zu stoppen.
Die Regierung hat erklärt, dass sie den direkten Verkauf von F-35 an Israel verboten hat, aber nicht verhindern kann, dass Israel diese Komponenten erhält, da sie im Rahmen eines globalen Programms an Produktionszentren im Ausland geliefert werden.
Früher am Tag wurde die Rede von Schatzkanzlerin Rachel Reeves von einem pro-palästinensischen Zwischenrufer unterbrochen, der eine palästinensische Flagge zeigte und fragte: „Warum bewaffnet Großbritannien Israel immer noch?“
Als der Demonstrant aus dem Saal begleitet wurde, antwortete Reeves: „Wir verstehen Ihre Sache und wir erkennen einen palästinensischen Staat an.“
„Aber wir sind jetzt eine Regierungspartei, keine Protestpartei.“
Die Konferenz wurde auch von Anhängern von Palestine Action ins Visier genommen, einer Organisation, die von der Regierung als terroristisch eingestuft wird.
Vierundsechzig Personen wurden am Sonntagnachmittag bei einer Demonstration vor dem Konferenzort wegen des Verdachts einer terroristischen Straftat festgenommen.
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