Moldawische Bürger haben an Parlamentswahlen teilgenommen, die weithin als entscheidend für den Kurs der Nation in Richtung Europäische Union angesehen werden. Die Wahl wurde von Vorwürfen erheblicher russischer Einmischung überschattet.
Die moldawischen Sicherheitsdienste äußerten zunächst Bedenken, die später von Präsidentin Maia Sandu, einer überzeugten Befürworterin der EU-Mitgliedschaft, aufgegriffen wurden. Vor Reportern vor einem Wahllokal in der Hauptstadt Chisinau erklärte Sandu, dass die Zukunft ihrer Nation, die strategisch zwischen der Ukraine und Rumänien liegt, auf dem Spiel stehe.
Erste Ergebnisse werden in den kommenden Stunden erwartet. Die Wahlkommission meldete eine Wahlbeteiligung von knapp 52 % bei Schließung der Wahllokale um 21:00 Uhr (18:00 Uhr GMT).
Die politische Landschaft ist von einem knappen Rennen zwischen Sandus Partei Aktion und Solidarität (PAS) und dem pro-russischen Patriotischen Wahlblock geprägt.
Ein wichtiger Faktor ist die Beteiligung von über 267.000 Wählern aus der überwiegend pro-westlichen Diaspora. Die erhöhten Spannungen im Zusammenhang mit der Wahl spiegelnd, wurden Bombendrohungen in Wahllokalen in Italien, Rumänien, Spanien und den Vereinigten Staaten gemeldet.
Ähnliche Warnmeldungen wurden auch innerhalb Moldawiens selbst registriert.
Moldawien kämpft auch mit der pro-russischen abtrünnigen Region Transnistrien, die an seiner Grenze zur Ukraine liegt und eine russische Militärpräsenz beherbergt. Einwohner dieses Gebiets, die moldawische Pässe besitzen und größtenteils Moskau unterstützen, müssen den Dnjestr überqueren, um an der Wahl teilzunehmen.
Die moldawische Bevölkerung hat aufgrund der umfassenden Invasion der benachbarten Ukraine durch Russland, verbunden mit steigender Inflation und allgegenwärtiger Korruption, Not gelitten.
Präsidentin Sandu, 53, sicherte sich im vergangenen November eine zweite Amtszeit und warnte die Moldawier, dass das Schicksal ihrer Demokratie von ihren Entscheidungen abhängt: „Verspielt nicht eure Stimme, sonst riskiert ihr, alles zu verlieren!“
Sollte die PAS ihre Mehrheit im Parlament mit 101 Sitzen verlieren, müsste sie Allianzen mit anderen Parteien suchen, von denen erwartet wird, dass sie parlamentarische Vertretung erhalten, wie beispielsweise der Alternativa-Block oder die populistische Unsere Partei.
Kurz nach Schließung der Wahllokale erschien der sozialistische Führer Igor Dodon, ein wichtiger Rivale von Sandu, im nationalen Fernsehen, um vorzeitig den Sieg für seinen pro-russischen Patriotischen Wahlblock zu erklären, obwohl es keine Nachwahlbefragungen oder vorläufigen Ergebnisse gab.
Dodon forderte die PAS-Regierung auf, die Macht abzugeben, und rief seine Anhänger auf, sich am Montag auf den Straßen zu versammeln, um ihre Stimme zu „verteidigen“.
Eine der Parteien innerhalb seines Blocks wurde kürzlich von der Teilnahme an der Wahl ausgeschlossen, da Vorwürfe illegaler Finanzierung vorliegen.
Im Vorfeld der Wahl berichteten Strafverfolgungsbeamte über Beweise für eine beispiellose russische Anstrengung zur Verbreitung von Desinformation und zur Beteiligung an Stimmenkauf. Zahlreiche Personen wurden festgenommen, denen vorgeworfen wird, nach Serbien gereist zu sein, um dort eine Schießausbildung zu absolvieren und zivile Unruhen zu inszenieren. Eine BBC-Untersuchung enthüllte ein Netzwerk, das finanzielle Anreize für das Posten von pro-russischer Propaganda und erfundenen Nachrichten in sozialen Medien bietet.
Mit Moskau verbündete Parteien haben die Behauptungen der Polizei als fabriziert und als inszenierte Vorstellung der Regierung zur Manipulation der öffentlichen Meinung abgetan. Die russische Botschaft in Großbritannien hat die Vorwürfe der BBC zurückgewiesen und Moldawien und seine „westlichen Sponsoren“ beschuldigt, von Chisinau’s „internen Nöten“ ablenken zu wollen.
Am Sonntag, am Rande der moldawischen Separatistenregion Transnistrien, wartete eine lange Schlange von Fahrzeugen darauf, den Fluss zu überqueren, um ihre Stimme in 12 Wahllokalen abzugeben, die jenseits der Verwaltungsgrenze eingerichtet wurden, einige mehr als 20 km (12 Meilen) entfernt.
Die Wahlbeteiligung in der Region war im Vergleich zu den Vorjahren geringer, mit etwas mehr als 12.000 Teilnehmern, was auf die Herausforderungen hinweist, denen viele begegneten.
Die moldawische Polizei führte Dokumenten- und Fahrzeugkontrollen durch, bevor sie die Durchfahrt erlaubte. Die meisten Fahrzeuge beförderten mehrere Insassen, oft ganze Familien.
Am Nachmittag reichte die Schlange über einen Kiosk hinaus, der mit einem Hammer-und-Sichel-Emblem aus der Sowjetzeit und der grün-rot gestreiften Flagge Transnistriens geschmückt war.
Gespräche mit Fahrern zeigten eine allgemeine Gleichgültigkeit gegenüber den Unannehmlichkeiten, und die Atmosphäre blieb relativ ruhig.
Ein Mann sagte der BBC auf Russisch, dass er für einen Wandel stimme und erklärte, dass die PAS-Regierung „das Paradies versprochen und nichts geliefert“ habe. Einzelpersonen verzichteten im Allgemeinen darauf, spezifische Details anzugeben, und verwiesen auf die Geheimhaltung ihrer Stimme.
Das Land hat Moskau Wahlbeeinflussung in beispiellosem Ausmaß vorgeworfen.
Vladimir Plahotniuc, ein Oligarch und ehemaliger hochrangiger moldawischer Politiker, bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Eurotunnel, der Hafen von Dover und Eurostar werden die neuen biometrischen Maschinen ab Oktober schrittweise einführen.
Dutzende von Menschen wurden beschuldigt, an einer Verschwörung zur Anstiftung zu gewalttätigen Unruhen beteiligt zu sein, die angeblich von Russland unterstützt werden.
Ein Undercover-Reporter entdeckt ein Netzwerk, das anbietet, für Social-Media-Posts zu bezahlen, die die Regierungspartei Moldawiens untergraben.