Ollie Watkins wechselte 2020 für 28 Millionen Pfund von Brentford zu Aston Villa.
Das Holte End brachte Ollie Watkins seine Unterstützung zum Ausdruck und skandierte den Namen des Stürmers, als Morgan Rogers ihm den Ball präsentierte.
Momente nachdem Lukasz Skorupski von Bologna seinen Elfmeterversuch parierte, stellten sich die Villa-Anhänger erneut mit unterstützenden Gesängen hinter Watkins.
Trotz eines kürzlichen Europa-League-Sieges erlebt der englische Nationalspieler derzeit eine torlose Serie von 10 Spielen für Verein und Land, was Anlass zur Sorge gibt, da Villa seine Höchstleistung anstrebt.
Die torlose Serie des Stürmers von neun Spielen im Vereinstrikot spiegelt seine längste Durststrecke wider, die zuvor in den Saisons 2020-21 und 2022-23 auftrat.
Der Elfmeter in der zweiten Halbzeit bot eine ideale Gelegenheit, die Durststrecke zu beenden, aber seinem zögerlichen Schuss fehlte die Überzeugung, so dass Skorupski parieren konnte.
Insbesondere hat Watkins nun drei seiner letzten fünf Elfmeter für Villa verschossen, darunter einen entscheidenden Fehlschuss gegen Celtic in der Champions League in der vergangenen Saison.
Letztendlich spielte es dank Marco Bizots später Parade gegen Martin Vitik keine Rolle, da Villa dank John McGinns frühem Treffer ihren ersten Saisonsieg errang.
Der Sieg ermöglichte es Trainer Unai Emery, die Zuversicht auszudrücken, dass Watkins seine Torflaute bald beenden wird.
„Er hat nicht getroffen, okay, das macht nichts, das Tor wird durch die Arbeit kommen, die er heute geleistet hat“, sagte Emery.
„Ich bin glücklich, weil er seine Aufgabe erfüllt hat. Er hat gearbeitet, das ist das Wichtigste.
„Er hat gepresst, er hat Zweikämpfe geführt, er hat Chancen bekommen, er hat einen Elfmeter bekommen, er hat ihn verschossen, aber das Wichtigste ist, wie er in 30 Minuten seine Aufgabe erfüllt hat und er hat einen fantastischen Job gemacht.
„Er muss sich nach jedem Spiel so fühlen, wie ich mich jetzt fühle, glücklich sein, weil er seine Arbeit gemacht hat. Er muss dasselbe fühlen, und wenn er trifft, wird er sich besser fühlen.
„Das Wichtigste ist, wie er seine Aufgaben für das Team erfüllt. Heute hat er ein gutes Spiel gemacht, nicht gut genug, weil er nicht getroffen hat, aber er hat gut gespielt. Das ist der erste Schritt.“
Watkins‘ Schwierigkeiten lassen sich bis in die letzte Saison zurückverfolgen, wo er in Villas letzten 19 Spielen nur vier Tore erzielte.
Obwohl er in 13 dieser Spiele in der Startelf stand, wurde er für das Champions-League-Viertelfinale gegen Paris St-Germain nicht in die Startelf berufen und kam in beiden Spielen nur 25 Minuten zum Einsatz.
In dieser Saison hat er alle fünf seiner Großchancen vergeben, nur 40 Ballkontakte im gegnerischen Strafraum in neun Einsätzen verzeichnet und im Durchschnitt weniger als einen Torschuss pro Spiel abgegeben.
Mit einem erwarteten Tore-Wert (xG) von 2,2 ist es offensichtlich, dass seine Leistung hinter den Erwartungen zurückbleibt.
Dennoch ist er Villas Allzeit-Führender in der Premier League. Sein Tor gegen Bournemouth im Mai war sein 75. Tor und übertraf damit Gabby Agbonlahors Rekord in 133 Spielen weniger.
Er erzielte 87 Tore in 229 Einsätzen für Villa und fünf in 19 Länderspielen für England, darunter ein Debüt-Länderspieltor gegen San Marino im Jahr 2021.
Das geschah während seiner ersten Saison bei Villa, in der er 16 Tore erzielte und sich nach einem Wechsel von Brentford für 28 Millionen Pfund sofort an die Premier League anpasste.
Seine ersten Tore in der höchsten Spielklasse erzielte er mit einem Hattrick bei Villas überraschendem 7:2-Sieg gegen Liverpool im Oktober 2020.
Watkins hat in jeder seiner fünf Premier-League-Saisons zweistellige Torzahlen erreicht, darunter 19 Tore in der Saison 2023-24, die zur Champions-League-Qualifikation von Villa beitrugen und den Glauben an seine Rückkehr zur Höchstform nährten.
McGinn sagte gegenüber TNT Sport: „Er ist ein erstklassiger Stürmer. Er ist nicht umsonst im englischen Kader. Er hat im Laufe der Jahre gezeigt, wie gut er ist.
„Wenn er nicht trifft, ist das in Ordnung. Man hat gesehen, welchen Einsatz er für die Mannschaft bringt. Wir müssen keinen Druck auf ihn ausüben und den Lärm von außen verstärken. Er war brillant für uns und muss uns nichts beweisen.“