في المرة الأولى التي استخدم فيها الطيار المقاتل الشاب جهاز الاحتراق اللاحق لطائرة ميج 21، صاعدًا إلى 20 كيلومترًا فوق سطح الأرض بسرعة مضاعفة لسرعة الصوت، اختبر شعورًا عميقًا بانعدام الوزن، كما لو كان متحررًا بفعل السماء التي يجتازها.
“عند سرعة ماخ 2، تشعر بنوع من الخفة في المعدة. نصف قطر دوران طائرة ميج 21 عند هذه السرعة كبير جدًا – يمكن لانعطافة حادة أن تحمل الطائرة لمسافة كيلومترات عديدة قبل إكمال قوس كامل”، كما يروي المشير الجوي (المتقاعد) بريثفي سينغ برار. التحق بالقوات الجوية في عام 1960، وانتقل إلى الطائرة النفاثة السوفيتية في عام 1966، وقادها على مدى السنوات الـ 26 التالية.
“لقد عشقت قيادة طائرة ميج 21 بنفس الحماس الذي يكنه الطائر للسماء. في المعركة، كانت حاميتي – عندما يهدد صقر طائرًا، فإن الطائر الذكي يتملص. هذا ما كانت تمثله لي طائرة ميج 21″، كما صرح.
بعد ستة عقود من الإعجاب، ثم السمعة السيئة لاحقًا، تستعد الطائرة الحربية الأكثر شهرة في الهند للقيام برحلتها الأخيرة يوم الجمعة. في أوجها، شكلت طائرة ميج 21 جوهر القوات الجوية الهندية (IAF)، حيث شكلت ثلثي أسطولها المقاتل. لقد عززت ولاءً لا يتزعزع بين طياريها، ولكنها اكتسبت أيضًا لقبًا قاتمًا هو “النعش الطائر” في أعقاب سلسلة من الحوادث المميتة خلال سنواتها الأخيرة.
وفقًا للسجلات الرسمية، حصلت الهند على 872 طائرة ميج من طرازات مختلفة بين عامي 1966 و 1980.
من 1971-1972 إلى أبريل 2012، تم توثيق 482 حادث تحطم لطائرات ميج، مما أدى إلى فقدان 171 طيارًا و 39 مدنيًا وثمانية من أفراد الخدمة الجوية وأحد أفراد الطاقم الجوي، “يعزى ذلك إلى كل من الخطأ البشري والأعطال الفنية”. لم يتم تحديث البيانات الرسمية منذ ذلك الحين.
“تتمتع طائرة ميج 21 بإرث مختلط. خدمت المقاتلة كركيزة أساسية للقوات الجوية الهندية لأكثر من ثلاثة عقود، ولعبت أدوارًا متنوعة في جميع صراعات الهند منذ حرب عام 1965 مع باكستان”، كما يقول راهول بهاتيا، المحلل في مجموعة أوراسيا، وهي شركة استشارية للمخاطر الجيوسياسية. ويضيف: “ومع ذلك، بدءًا من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبحت المقاتلة أكثر شهرة بسبب ارتفاع معدل تحطمها. في حين أن الطيارين يتذكرون طائرة ميج 21 بمودة، إلا أن الطائرة ظلت في الخدمة لفترة أطول بكثير مما هو مستحسن”.
تم تصميم طائرة ميج 21 ذات الأنف الإبري في الأصل من قبل السوفييت وتم تقديمها في عام 1963، وكانت نحيفة بشكل استثنائي وسريعة بشكل ملحوظ على ارتفاعات عالية وتمتلك معدل تسلق غير عادي. في ذروتها، كانت الطائرة في الخدمة مع أكثر من 50 قوة جوية – من الاتحاد السوفيتي والصين والهند إلى مصر والعراق وفيتنام – مما جعلها واحدة من أكثر الطائرات النفاثة الأسرع من الصوت استخدامًا على نطاق واسع في التاريخ.
في الهند، حيث بدأت شركة هندوستان للملاحة الجوية المحدودة (HAL) المملوكة للدولة في إنتاج الترخيص في منتصف الستينيات، أصبحت طائرة ميج 21 حجر الزاوية في أسراب القوات الجوية الهندية، وتقدر قيمتها لتعدد استخداماتها في مجموعة من الأدوار القتالية.
يصف الطيارون قمرة القيادة في طائرة ميج 21 بأنها لا تقدم الكثير من الراحة – مجرد مقعد واحد مع سماء تلوح في الأفق من حولها.
أثبت تكييف الهواء، المصمم لفصول الشتاء الروسية، عدم كفايته خلال فصل الصيف الهندي الحارق. على ارتفاعات منخفضة، غالبًا ما أصبحت قمرات القيادة خانقة، ويمكن للطيارين أن يفقدوا كيلوغرامًا واحدًا أو أكثر من وزن الجسم خلال طلعة جوية واحدة، وفقًا للمشير الجوي (المتقاعد) فينود ك. بهاتيا.
“استغرقت معظم طلعاتي حوالي 30 دقيقة، لذلك كان من السهل التعامل مع الانزعاج. ومع ذلك، في النهاية، كان كل هذا جزءًا من التجربة ولا يزال ممتعًا”، كما شارك.
في البداية، كانت طائرة اعتراضية عالية الارتفاع مصممة للسرعة وعمليات التسلق قصيرة المدى للاشتباك بسرعة مع العدو، وسرعان ما تم تكييف طائرة ميج 21 من قبل القوات الجوية الهندية للاشتباك القتالي عن قرب ومهام الهجوم الأرضي.
بحلول حرب عام 1971 مع باكستان، تطورت إلى مقاتلة متعددة المهام هائلة، على الرغم من أنها في صراع عام 1965، كانت لا تزال طائرة اعتراضية جديدة نسبيًا. شكلت طائرة ميج 21 أيضًا علاقات الهند الدفاعية مع روسيا وحفزت نمو صناعة الطيران والفضاء الخاصة بها.
“لقد قمنا بتكييف الطائرة بشكل ملحوظ مع الظروف الهندية. على الرغم من قيود تصميمها وعدم ملاءمتها للقتال القريب، فقد دفعنا قدراتها إلى ما هو أبعد من نطاق الطيارين التجريبيين والكتيبات الروسية، وحققنا كفاءة استثنائية في الطيران القتالي القريب”، كما صرح المشير الجوي برار.
هذا التكيف هو الذي حدد دورها في حرب عام 1971. نفذت طائرات ميج 21 ضربات ليلية منخفضة المستوى في عمق الأراضي الباكستانية. هاجم تشكيل واحد مقر إقامة الحاكم في دكا، وأطلق صواريخ عبر فتحات السقف.
“حملت كل طائرة قنبلتين تزن كل منهما 500 كجم، وقمت بثلاث إلى أربع مهام من هذا القبيل. انطلقنا من أمريتسار، وكنا داخل باكستان في غضون 35 دقيقة، وضربنا أهدافنا على عمق 250 كيلومترًا، وعدنا عبر راجستان – أقصر طريق”، كما يروي المشير الجوي برار.
تمتلك كل طائرة مقاتلة خصائص فريدة، ولم تكن طائرة ميج 21 استثناءً من ذلك – كانت عمليات النزول السريع وحتى التوقف عالي السرعة متأصلة في طبيعتها، وفقًا للمشير الجوي بهاتيا. ويقول: “أتقنها واحترمها، وستكون طائرة رائعة للطيران”.
بالنسبة للطيارين الذين قادوها، فإن سمعة طائرة ميج 21 المشوهة في السنوات اللاحقة لا مبرر لها. وعلق أحدهم قائلاً: “كانت وسائل الإعلام تنتقد الطائرة بشكل غير مبرر”.
يشير المحلل الدفاعي راهول بيدي إلى وجود “حنين في غير محله يحيط بطائرة ميج 21 بسبب ارتباطها بالعديد من الوفيات”. يعزو الكثيرون حوادث التحطم المتكررة إلى هياكل الطائرات المتقادمة ودورات الصيانة المطولة.
“يكمن التحدي الرئيسي لطائرة ميج 21 في محركها وسرعة الهبوط العالية، مما يعقد عمليات النزول على المدارج القصيرة وساهم في العديد من الحوادث – التي تُعزى غالبًا إلى خطأ الطيار. يقول السيد بيدي: “إن محاولات إخراج المقاتلات من الخدمة تأخرت باستمرار بسبب عدم الكفاءة والعقبات البيروقراطية”.
اضطرت القوات الجوية إلى تمديد عمر خدمة طائرة ميج 21 مرارًا وتكرارًا بسبب عدم توفر بدائل. تم تصور الطائرة القتالية الخفيفة التي تهدف إلى استبدالها في عام 1981، وحلقت لأول مرة في عام 2001، وحتى الآن، بعد عقود، لا يوجد سوى سربين يعملان.
مع إحالة آخر سربين من طراز ميج 21 إلى التقاعد، ستشغل الهند الآن 29 وحدة مقاتلة، وهو أقل من العدد المعتمد البالغ 42 وحدة. ومع ذلك، بالنسبة للطيارين الذين قادوها، كانت طائرة ميج 21 أكثر من مجرد آلة – كانت شريكًا في السماء.
اختبر المشير الجوي برار هذا الاتصال مباشرة، حيث قام بطلعة طيرانه الأخيرة من شانديغار قبل يومين فقط من تقاعده في يوليو 2000.
“كنت محمولاً جواً مرة أخرى، مثل طائر يقوم برحلته الأخيرة. عند الهبوط والخروج من قمرة القيادة، شعرت بالرضا التام.”
تابع بي بي سي نيوز الهند على انستجرام، يوتيوب، X و فيسبوك.
يشير الرئيس الأمريكي إلى أن الولايات المتحدة يمكن أن ترفع العقوبات عن تركيا وتسمح لها بشراء طائرات F-35.
قُتل أربعة أشخاص وأصيب العشرات في أعنف احتجاجات تشهدها منطقة الهيمالايا منذ سنوات.
رفضت محكمة هندية قضية رفعتها X ضد بوابة حكومية زعمت أنها تستخدم للرقابة.
تم العثور على المواطنة الروسية ليودميلا زافادا، 31 عامًا، ميتة في يوليو 2005 على طريق في شمال شرق إسبانيا.
سجل اللاعب الضارب أبهيشيك شارما نصف قرن واستحوذ كولديب ياداف على ثلاث ويكيت حيث تغلب حامل اللقب الهند على بنغلاديش في دبي