Familiäre Machtkämpfe aufzugreifen und in globale Fernseh-Sensationen zu verwandeln, wird für Drehbuchautor Steven Knight langsam zur Gewohnheit.
Nach dem Erfolg von Peaky Blinders, das eine Straßengang aus Birmingham in ein kulturelles Phänomen verwandelte, konzentriert sich Knight nun auf eine andere Dynastie, die von Braukunst, Reichtum und Vermächtnis geprägt ist.
House of Guinness, das diesen Donnerstag auf Netflix Premiere feiert, taucht ein in die Geschichte von Irlands berühmtester Familie in einem Moment der Krise. Die Serie beginnt mit dem Tod von Sir Benjamin Guinness, der seine vier Kinder, von denen jedes dunkle Geheimnisse hütet, zurücklässt, um die Zukunft der Brauerei zu gestalten.
Knight merkt an, dass die Recherche über die echte Guinness-Familie sofort „ein unglaubliches Drama und eine unglaubliche Geschichte“ offenbarte.
Er war fasziniert von „den Charakteren, Ereignissen und wie alles mit der Geschichte und dem, was zu dieser Zeit geschah, verwoben war“.
Obwohl House of Guinness auf historischen Ereignissen basiert, ist es im Kern ein Drama. Knight räumt eine Mischung aus Fakten und Fiktion ein und betont, dass „oft die wahren Ereignisse am wenigsten glaubwürdig sind“.
„Einige der historischen Ereignisse sind so erstaunlich und unerwartet, dass man sie sich nicht selbst ausdenken würde“, sagte er der BBC.
Eine der fiktiven Figuren in dem Netflix-Drama ist Sean Rafferty, der Vorarbeiter der Brauerei, der von Happy Valley-Star James Norton dargestellt wird. Raffertys Schicksal ist eng mit den internen Konflikten der Dynastie verbunden.
Norton beschreibt seine Figur als eine „Verschmelzung von vielen verschiedenen Menschen“ aus dieser Zeit und fügt hinzu, dass er die Erforschung der Geschichte von Guinness als „bemerkenswert und faszinierend“ empfand.
Der 40-jährige Schauspieler erklärt, dass er sich nach dem Lesen des Drehbuchs sofort zu dem Projekt hingezogen fühlte.
„Ich habe die ersten vier Drehbücher auf einmal gelesen und es war ein Kinderspiel“, sagt er. „Fast jede Szene beginnt mit Raffertys Silhouette in einem Fenster in einer Rauchwolke, und ich dachte: ‚Melde mich an, das ist wirklich cool‘.“
Norton merkt an, dass die überwiegend irische Besetzung den Druck erhöhte, den Akzent seiner Figur zu perfektionieren, und räumt ein, dass er „am ersten Tag so viel Angst hatte“.
„Man arbeitet am Anfang sehr hart, und sobald man die erste große Dialogszene geknackt und die ersten Zeilen gesprochen hat, gibt es kein Zurück mehr“, erklärt er.
In Nortons erster Szene schlägt seine Figur drei illoyale Guinness-Fabrikarbeiter nieder. Er verrät, dass er die Zeile „Ich sehe eure drei Namen dort oben in schwarzer Asche geschrieben“ verwendete, um den Akzent für die folgenden Szenen beizubehalten.
Neben Norton spielt die irische Schauspielerin Danielle Galligan Lady Olivia, eine Aristokratin, die in die Guinness-Familie einheiratet. Zu dieser Zeit war sie nach dem britischen Monarchen die reichste Frau in Großbritannien und Irland.
Galligan sagt, sie habe es genossen, ihre Figur zu recherchieren und ihre wahre Natur zu verstehen.
„Sie ist so ein Wirbelwind in der Serie, und dann habe ich tatsächlich herausgefunden, dass sie auch eine sehr einsame und stille Frau war, die viele Aquarelle gemalt hat“, erklärt Galligan.
„Sie war eine Frau, die alles hatte und doch immer noch nach etwas suchte. Das Wissen über sie gab mir ein Gefühl für ihren Mangel an Erfüllung und fügte ihr eine weitere Ebene hinzu.“
Galligan betont die Bedeutung des Erzählens einer irischen Geschichte und wie „es auf globaler Ebene zu tun, eine einmalige Erfahrung ist“.
Zur Besetzung gehören auch Niamh McCormack, die eine Figur spielt, die in die rebellische Fenian Brotherhood verwickelt ist, und Jack Gleeson, der vor allem für seine Rolle als Joffrey Baratheon in Game of Thrones bekannt ist.
McCormack und Gleeson drücken ihren Stolz darauf aus, Teil einer Serie zu sein, die Irland präsentiert, räumen aber ein, dass der Druck, ihr Land vor einem globalen Publikum zu repräsentieren, damit einhergeht.
„Es ist immer ein Faktor, aber ich habe versucht, nicht zu viel darüber nachzudenken“, sagt Gleeson. „Man möchte, dass die Dinge gut dargestellt werden, aber hoffentlich wissen die Leute auch, dass sie es nicht zu ernst nehmen sollten, als historisches Dokument.“
Knight schien sich weniger um die Publikumsresonanz zu kümmern und gab zu: „Ich sollte mich kümmern, aber ich tue es nicht – wenn man sich Sorgen macht, was die Leute denken werden, kann man nicht wirklich etwas tun, da man versuchen würde, zu viele verschiedene Leute zufrieden zu stellen.“
House of Guinness hat Vergleiche mit gefeierten Shows wie Succession, The Crown und Peaky Blinders auf sich gezogen, aber Knight lässt sich von diesen Vergleichen nicht aus der Ruhe bringen.
„Die Leute sagen, jedes Projekt sei eine Kreuzung zwischen Dingen, und ich nehme das nicht zu ernst, ich bin zuversichtlich, dass dies sein eigenes Ding ist“, sagt er.
Norton, der auch in der historischen BBC-Dramaserie King & Conqueror mitspielt, sieht die Vergleiche mit erfolgreichen Dynastie-Shows positiv.
„Im gleichen Atemzug wie diese Dynastie-Shows genannt zu werden, ist großartig, und ich bin froh, wenn wir zu dieser Gruppe gezählt werden“, sagt er. Gleeson pflichtet dem bei und erklärt, dass das Drama „die besten Teile des Rests nimmt und seine eigene Magie und Essenz hinzufügt“.
Knight räumt Ähnlichkeiten zwischen House of Guinness und Peaky Blinders ein und weist auf ihren gegenseitigen Einfluss hin. Er erwähnt auch seine jüngste Arbeit an The Immortal Man, dem Peaky Blinders-Film, in dem Cillian Murphy seine Rolle als Tommy Shelby wieder aufnehmen wird.
„Manchmal werden Parallelen aufgezeigt, von denen ich nicht einmal eine Ahnung habe“, lacht er. „Aber es gibt viele Ähnlichkeiten – die Familie, es hat die gleiche Energie, den gleichen Humor und den gleichen Schneid.“
Knight ist auch an dem Drehbuch für den neuen James-Bond-Film beteiligt, ein Projekt, von dem er der BBC zuvor sagte, es stehe schon immer auf seiner Wunschliste.
Der Film wird von Denis Villeneuve inszeniert und befindet sich derzeit in der Entwicklung, die von Amazon MGM Studios nach dem Ausscheiden von Barbara Broccoli und Michael G Wilson im Februar überwacht wird.
Auf die Frage nach Bond lächelt Knight und sagt, er könne sich nicht äußern, räumt aber ein, dass der Erfolg seiner Shows ihm mehr kreativen Freiraum gegeben habe.
Er hofft, diesen Freiraum genutzt zu haben, um House of Guinness zu einem Erfolg für sich zu machen.