«`html
Революционное исследование предполагает, что Homo sapiens, наш собственный вид, мог появиться как минимум на полмиллиона лет раньше, чем считалось ранее. Анализ основан на человеческом черепе возрастом в миллион лет, обнаруженном в Китае.
Исследователи утверждают, что это открытие также указывает на значительно более длительный период сосуществования между Homo sapiens и другими видами гоминин, включая неандертальцев, чем это было известно ранее.
По словам ученых, их анализ «полностью меняет» наше понимание человеческой эволюции. В случае подтверждения, это открытие потребует пересмотра ключевой главы в нашей эволюционной истории.
Однако эксперты в этой области, где дебаты вокруг происхождения человека являются обычным явлением, признают правдоподобность выводов исследования, подчеркивая при этом, что они остаются предметом дальнейшего изучения.
Исследование, опубликованное в престижном журнале Science, как сообщается, удивило исследовательскую группу, в которую вошли ученые из китайского университета и британского Музея естественной истории.
«С самого начала, когда мы получили результат, мы подумали, что это невероятно. Как это могло быть так глубоко в прошлом?» — объяснил профессор Сицзюнь Ни из Фуданьского университета, который был одним из руководителей анализа.
«Но мы проверяли это снова и снова, чтобы протестировать все модели, использовать все методы, и теперь мы уверены в результате, и мы очень взволнованы».
При первоначальном обнаружении череп, обозначенный как Yunxian 2, предположительно принадлежал Homo erectus, более примитивному предку, известному как первый вид человека с большим мозгом. Это предположение основывалось на его возрасте, примерно один миллион лет, предшествующем ранее принятым срокам появления более развитых форм человека.
Считалось, что Homo erectus в конечном итоге эволюционировал и разделился около 600 000 лет назад, что привело к появлению неандертальцев и Homo sapiens.
Однако новый анализ Yunxian 2, который прошел экспертную оценку независимыми экспертами, предполагает, что он не принадлежит к Homo erectus.
Вместо этого, считается, что череп представляет собой раннюю форму Homo longi, сестринского вида, демонстрирующего аналогичный уровень развития с неандертальцами и Homo sapiens.
Генетические данные свидетельствуют о том, что эти виды сосуществовали. Поэтому, если Yunxian 2 жил миллион лет назад, утверждают исследователи, ранние формы неандертальцев и нашего собственного вида, вероятно, существовали в этот период также.
Этот убедительный анализ значительно отодвигает сроки эволюции людей с большим мозгом как минимум на полмиллиона лет, согласно профессору Крису Стрингеру из Музея естественной истории, одному из руководителей исследования.
Он предполагает, что миллион-летние окаменелости Homo sapiens, возможно, уже существуют где-то на планете, ожидая открытия.
Определение вида и возраста ранних человеческих останков включает в себя анализ как морфологии черепа, так и генетических данных. В случае с Yunxian 2 были использованы оба метода, что привело к последовательным выводам.
Однако другие исследователи, такие как доктор Эйлвин Скалли, эволюционный генетик из Кембриджского университета, указывают на присущую неопределенность в обеих методологиях.
«Нужно быть особенно осторожным в отношении оценок времени, потому что их очень трудно сделать, независимо от того, какие доказательства вы рассматриваете, будь то генетические или окаменелые данные», — заявил он.
«Даже с наибольшим количеством генетических данных очень трудно определить время, когда эти популяции могли сосуществовать, с точностью до 100 000 лет или даже больше».
Он добавил, что, хотя выводы профессоров Ни и Стрингера правдоподобны, они остаются неопределенными и требуют дополнительных подтверждающих доказательств.
«Эта картина все еще довольно неясна для нас, поэтому, если выводы этого исследования будут поддержаны другими анализами, в идеале из каких-то генетических данных, то я думаю, что мы начнем все больше и больше доверять этому», — сказал он BBC News.
Учитывая, что самые ранние известные свидетельства Homo sapiens в Африке датируются 300 000 лет назад, возникает соблазн предположить, что наш вид мог первоначально эволюционировать в Азии.
Однако профессор Стрингер предостерегает от того, что на данном этапе недостаточно доказательств для вынесения окончательных выводов, поскольку миллион-летние человеческие окаменелости из Африки и Европы также требуют интеграции в анализ.
«Есть некоторые генетические данные, которые указывают на еще более раннее появление нашего вида, который, возможно, воссоединился с нашей линией, но это еще не доказано», — сказал он BBC News.
Пересмотренная временная шкала подразумевает, что эти три вида человека сосуществовали в течение примерно 800 000 лет, что значительно дольше, чем считалось ранее, потенциально взаимодействуя и скрещиваясь в течение этого времени.
Более раннее появление также предлагает потенциальное объяснение многочисленным человеческим ископаемым останкам, датируемым 800 000 — 100 000 лет назад, которые ученым было трудно классифицировать и поместить в генеалогическое древо человека — часто называемое «путаницей посередине».
Пересмотренная временная шкала, с более ранним появлением Homo sapiens, Homo longi и неандертальцев, предлагает потенциальное решение этой проблемы. По словам профессора Ни, это позволяет классифицировать эти ранее трудно классифицируемые окаменелости как подгруппы, принадлежащие к одной из «большой тройки», или их более примитивным предкам, таким как азиатский Homo erectus и heidelbergensis.
«Эволюция человека подобна дереву», — сказал он. «Это дерево включало в себя несколько ветвей, и было три основные ветви, которые тесно связаны, и у них могло быть какое-то скрещивание друг с другом, и они сосуществовали почти 1 миллион лет. Так что это невероятный результат».
Череп был раскопан вместе с двумя другими из провинции Хубэй. Однако они были повреждены и раздавлены, что способствовало первоначальной ошибочной классификации Yunxian 2 как Homo erectus.
Чтобы восстановить черепа до их первоначальной формы, команда профессора Ни отсканировала их и использовала методы компьютерного моделирования для исправления искажений, впоследствии создав 3D-печатные реплики.
Эта реконструкция позволила ученым переклассифицировать черепа как принадлежащие к отдельной, более развитой группе людей.
Новый анализ ДНК показал, что прибытие современных людей из Африки было далеко не гладким.
Самый старый образец пещерного искусства был обнаружен на индонезийском острове и датирован 51 200 лет назад.
Ученые создали 3D-модель одного из наших эволюционных родственников из осколков разбитого черепа.
Палеоантрополог Эмма Померой описывает основные черты неандертальского черепа Шанидар Z.
Древняя древесина, сохранившаяся в русле реки, свидетельствует о том, что люди строили деревянные конструкции 500 000 лет назад.
«`