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Der US-amerikanische Komiker Jimmy Kimmel wird am Dienstag zu seiner Late-Night-Talkshow „Jimmy Kimmel Live!“ zurückkehren, nachdem er aufgrund von Witzen über den Tod des konservativen Influencers Charlie Kirk kurzzeitig suspendiert worden war.
Disney, die Muttergesellschaft von ABC, dem US-amerikanischen Fernsehsender, der „Jimmy Kimmel Live!“ ausstrahlt, erklärte am Montag, dass die Sendung suspendiert wurde, weil „einige der Kommentare unpassend und daher unsensibel waren“.
„Wir haben die letzten Tage mit Jimmy eingehende Gespräche geführt, und nach diesen Gesprächen haben wir beschlossen, die Sendung am Dienstag wieder aufzunehmen“, kündigte Disney in einer Erklärung an.
Die abrupte Suspendierung des Komikers folgte auf implizite Drohungen einer Bundesregulierungsbehörde, ABC möglicherweise die Sendelizenz zu entziehen, was landesweite Diskussionen über die Meinungsfreiheit auslöste.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hatte Kimmels Suspendierung zuvor begrüsst und angedeutet, dass bestimmten Fernsehsendern die Lizenzen „weggenommen“ werden sollten für das, was er als negative Berichterstattung über seine Regierung bezeichnete.
Trump äusserte sich nicht zu Kimmels Wiedereinstellung, als er am Montag bei einer Veranstaltung im Weissen Haus von einem Reporter befragt wurde.
Kritiker und Befürworter des Ersten Verfassungszusatzes haben die Entscheidung als Akt der Zensur und als Verletzung der Prinzipien der freien Meinungsäusserung verurteilt.
Kimmel hat sich noch nicht öffentlich zu der Suspendierung oder der daraus resultierenden Kontroverse geäussert.
Die Kontroverse entstand aus einem Monolog, den Kimmel am 15. September hielt, in dem er erklärte, dass die „Maga-Gang“ „verzweifelt versuche, diesen Jugendlichen, der Charlie Kirk ermordet hat, als irgendetwas anderes als einen von ihnen darzustellen“ und versuche, „daraus politische Punkte zu erzielen“.
Er karikierte auch Trumps Reaktion auf Kirks Tod, indem er einen Clip des ehemaligen Präsidenten zeigte, der die Tragödie ansprach, indem er zu einer Diskussion über den Bau eines neuen Ballsaals im Weissen Haus überging.
Kimmel verglich die Reaktion mit „wie ein Vierjähriger um einen Goldfisch trauert“.
Brendan Carr, der von Trump ernannte Kommissar der Rundfunkaufsichtsbehörde Federal Communications Commission (FCC), drohte mit möglichen Massnahmen gegen ABC und seine Muttergesellschaft Disney in Bezug auf Kimmels Bemerkungen.
Dieser Streit fällt mit einer umfassenderen Kampagne zusammen, die von Vizepräsident JD Vance und anderen Verbündeten des Weissen Hauses angeführt wird, um Personen zu bestrafen, die Kirk nach seinem Tod kritisiert haben.
Kurz nach Mr. Carrs ersten Äusserungen über Kimmels Monolog kündigte Nexstar Media, ein bedeutender Eigentümer von US-amerikanischen Fernsehsendern, seine Entscheidung an, die Ausstrahlung von „Jimmy Kimmel Live!“ „auf absehbare Zeit“ auszusetzen.
Sinclair, die grösste ABC-Tochtergesellschaft in den Vereinigten Staaten, tat es ihr gleich, woraufhin ABC eine „unbefristete“ Suspendierung des Programms ankündigte.
Mr. Carr lobte Nexstar „für die richtige Entscheidung“ und äusserte seine Hoffnung, dass andere Sender es ihm gleichtun würden. Nexstar strebt derzeit die Genehmigung der FCC für die geplante Fusion mit Tegna im Wert von 6,2 Milliarden Dollar (4,5 Milliarden Pfund) an.
Bis Montag hatten Nexstar und Sinclair nicht auf die Bitte der BBC um einen Kommentar reagiert.
Die Entscheidung von ABC wurde in Kalifornien mit Protesten und von der Writers Guild of America, der Screen Actors Guild, Gesetzgebern und der American Civil Liberties Union (ACLU) mit breiter Verurteilung aufgenommen, die argumentierten, dass die Suspendierung die freie Meinungsäusserung beeinträchtigt und einen abschreckenden Präzedenzfall schaffen könnte.
Kimmels Late-Night-Kollegen, darunter Jon Stewart, John Oliver und der scheidende CBS-Moderator Stephen Colbert, sprachen ihm ihre Unterstützung aus. Darüber hinaus haben Hunderte von Prominenten und Hollywood-Kreativen einen Brief zur Solidarität mit Kimmel unterzeichnet.
Bemerkenswerte Persönlichkeiten wie Ben Stiller, Jennifer Aniston, Meryl Streep und Robert De Niro bezeichneten Kimmels Suspendierung als einen „dunklen Moment für die Meinungsfreiheit in unserem Land“.
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