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‚Hoffentlich geht es nicht um mich‘ – Russell Martin über Druck
Der Samstag markierte einen Tag, der mit heftigen Protesten gegen Russell Martin begann, aber mit einem Schritt nach vorne für die Rangers endete.
Früher am Tag wurden Bettlaken mit Kritik am Cheftrainer der Rangers bei öffentlichen Demonstrationen gezeigt. „Russell raus – schlechtester Manager der Geschichte“ war eine gängige Meinung.
Plakate mit seinem Bild sowie dem des Vorstandsvorsitzenden Patrick Stewart wurden gut sichtbar ausgestellt, als die Anhänger ihren Unmut vor dem Ibrox äußerten. Im Inneren des Stadions wurden Gegenstände auf das Spielfeld geworfen und Banner entrollt, wodurch das Spiel absichtlich verzögert wurde, um ihre Beschwerden hervorzuheben.
Der anschließende 2:0-Viertelfinalsieg im Premier Sports Cup gegen Hibernian bot Martin inmitten des Aufruhrs eine gewisse Erleichterung, auch wenn er Routine war.
Da jedoch über 15.000 Plätze unbesetzt blieben und die Proteste anhielten, einschließlich eines Banners, das selbst bei Führung der Mannschaft gezeigt wurde, könnte diese kurze Atempause den Druck eher verstärken als lindern.
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Martin ist trotz erheblicher Kritik standhaft geblieben.
Vorstandsvorsitzender Andrew Cavanagh, der sich am Freitag mit Martin traf, war beim Spiel anwesend, während viele Rangers-Anhänger es vorzogen, fernzubleiben. Von denen, die teilnahmen, begannen viele den Abend mit dem Ausdruck ihres Unmuts am Stadioneingang.
Seit seiner Ankunft steht Martin unter enormem Druck. Die Intensität des Old Firm-Rampenlichts kann überwältigend sein, doch er hat die Fassung bewahrt.
Er hat bereits einen Spieler erlebt, der sich Berichten zufolge weigerte zu spielen, eine demütigende europäische Niederlage, den schlechtesten Ligastart des Vereins seit 1978 und ein anhaltendes Problem mit einem Schlüsselspieler.
Als Martin Boyles Schuss Hibs am Samstag fast früh in Führung brachte, war die spürbare Spannung im Ibrox deutlich zu spüren.
Ein Handspiel von Boyle führte jedoch dazu, dass das Tor nicht gegeben wurde, was den Spielverlauf veränderte.
Achtundzwanzig Minuten später verließen die Rangers das Feld mit einem komfortablen Zwei-Tore-Vorsprung.
Martin befindet sich in einer prekären Lage.
Ein bemerkenswertes Teilthema während Martins Amtszeit war die Situation um Nico Raskin.
Der belgische Mittelfeldspieler wurde vor der Länderspielpause aus dem Team ausgeschlossen und fehlte auch bei der 2:0-Niederlage gegen Heart of Midlothian, obwohl er für sein Land getroffen hatte. Die Fans stellten seine Abwesenheit in Frage, insbesondere angesichts seiner starken Leistung in der letzten Saison.
Am Samstag kehrte Raskin zurück und glänzte, erzielte das Führungstor und bereitete der Hibs-Abwehr immer wieder Probleme. Sein gekonntes Spiel brachte einen Funken, der den Rangers bei ihrem sieglosen Ligastart gefehlt hatte.
„Ich denke, ich habe ihm heute eine Rolle gegeben, die ihm wirklich liegt und ihn ein wenig freigesetzt hat, und ich denke, er war fantastisch“, sagte Martin, bevor er gefragt wurde, ob er es bereue, ihn nicht gegen Celtic und Hearts eingesetzt zu haben.
„Man muss als Trainer eine Entscheidung treffen, von der man glaubt, dass sie zum jeweiligen Zeitpunkt die beste für das Team ist.
„Umstände und Situationen ereignen sich sehr oft innerhalb von Vereinen, die nicht ans Licht kommen können.
„Es könnte ein notwendiger Teil von Nicos Wachstum oder unserem Wachstum als Team sein, und heute war er Teil eines Teams, das so zusammen, so engagiert und so mutig war, den Ball zu nehmen, und ich fand ihn herausragend.“
Russell Martin und Nico Raskin umarmten sich, als der Mittelfeldspieler ausgewechselt wurde
Die Analyse der Spielstatistiken zeigt Raskins Einfluss.
Gegen Hearts hatten die Rangers die gleiche Anzahl an Schüssen und eine ähnliche Anzahl an Schüssen aufs und neben das Tor.
Raskins Anwesenheit ermöglichte jedoch ein flüssigeres Spiel, schuf Räume und stellte bis zu seiner Auswechslung in der 87. Minute eine ständige Bedrohung dar.
Er erhielt einen Handschlag und eine Umarmung von seinem Trainer an der Seitenlinie, gefolgt von Applaus der verbliebenen Fans.
„Wir müssen nach vorne schauen und darauf aufbauen“, sagte Raskin gegenüber Premier Sports. „Es ist nicht alles perfekt gelaufen. Ich habe Teile davon nicht genossen, der Trainer hat Teile davon nicht genossen.
„Jetzt hatten wir ein gutes Gespräch und hoffentlich können wir zusammenarbeiten und eine gute Zeit zusammen haben.
„Es geht nicht um mich oder den Trainer. Es geht um den Verein und wie wir vorankommen, wie wir Spiele gewinnen. Die Saison ist noch sehr lang, wir haben noch viel zu spielen.“
Raskins Einschätzung ist zutreffend.
Trotz des Aufruhrs und der Unzufriedenheit der Fans sind die Rangers potenziell zwei Spiele davon entfernt, sich einen Titel zu sichern.
Nach einem enttäuschenden Play-off-Aus in der Champions League gegen Club Brugge bietet die Europa League eine vertraute Möglichkeit. Dieser Wettbewerb könnte Trost spenden und möglicherweise als positive Entwicklung für den Verein angesehen werden. Ihre nächste Herausforderung ist am Donnerstag gegen Genk.
Der Erfolg in der Europa League könnte den Schmerz des Scheiterns in der Champions League lindern, wie es in der Vergangenheit für Rangers-Teams der Fall war.
Rangers-Fans protestierten vor dem Spiel außerhalb von Ibrox
Das Hauptproblem bleibt jedoch der erhebliche Punkterückstand in der Liga. Martin führte sein Team unter der Woche auf den Connic Hill, aber der Premiership-Berg ist viel höher.
Derzeit liegen sie auf dem 11. Platz und haben nach nur fünf Spielen neun Punkte Rückstand auf Celtic und Hearts.
Bis zu diesem Zeitpunkt werden die Mängel von Brendan Rodgers‘ Mannschaft die größte Quelle des Trostes für die Rangers-Fans gewesen sein, während sie am Tiefpunkt herumsuchen, anstatt frühe Lebenszeichen ihrer eigenen Mannschaft zu sehen.
Die Geschichte deutet darauf hin, dass Rodgers irgendwann das Potenzial seiner Mannschaft freisetzen wird, einer bewährten Titelgewinnmaschine, die in letzter Zeit zu kämpfen hatte. Martins Mannschaft muss jetzt mit dem Aufstieg beginnen, um nicht weiter hinter ihre Rivalen zurückzufallen.
Gegen eine Hibs-Mannschaft, die in dieser Saison sowohl im Inland als auch in Europa bereits viel Lob erhalten hat, sah die Heimmannschaft jedoch nach der Führung nie in Gefahr aus. Es war ein seltener Moment des Trostes für Martin.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Proteste für den Cheftrainer der Rangers dem Fortschritt Platz machten. Für die Unterstützung müssen weitere Tage wie diese folgen, wenn sie Fortschritte anerkennen sollen.
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