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‘Spero non si tratti di me’ – Russell Martin sulla pressione
Sabato è stato un giorno iniziato con ferventi proteste contro Russell Martin, ma conclusosi con un passo avanti per i Rangers.
In precedenza, lenzuola imbrattate di critiche all’allenatore dei Rangers sono state esposte in manifestazioni pubbliche. “Russell out – il peggior allenatore della storia” era un sentimento comune.
Manifesti con la sua immagine, insieme a quella dell’amministratore delegato Patrick Stewart, sono stati esposti in modo evidente mentre i sostenitori esprimevano il loro malcontento fuori dall’Ibrox. All’interno dello stadio, sono stati lanciati oggetti sul campo e sono stati srotolati striscioni, ritardando deliberatamente la partita per evidenziare le loro rimostranze.
La successiva vittoria per 2-0 nei quarti di finale della Premier Sports Cup contro l’Hibernian, sebbene di routine, ha offerto una certa misura di sollievo a Martin in mezzo alla confusione.
Tuttavia, con oltre 15.000 posti a sedere non occupati e le proteste che continuano, incluso uno striscione esposto anche quando la squadra era in vantaggio, questa breve tregua potrebbe servire solo a intensificare la pressione piuttosto che ad alleviarla.
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Martin è rimasto risoluto nonostante abbia affrontato notevoli critiche.
Il presidente Andrew Cavanagh, che ha incontrato Martin venerdì, era presente alla partita, mentre molti tifosi dei Rangers hanno scelto di astenersi. Tra coloro che hanno partecipato, un numero significativo ha iniziato la serata esprimendo il proprio malcontento all’ingresso dello stadio.
Dal suo arrivo, Martin ha subito un’immensa pressione. L’intensità dei riflettori dell’Old Firm può essere travolgente, eppure ha mantenuto la calma.
Ha già gestito un giocatore che si sarebbe rifiutato di giocare, un’umiliante sconfitta europea, il peggior inizio di campionato nazionale del club dal 1978 e un problema in corso con un giocatore chiave.
Quando il tiro di Martin Boyle ha quasi dato all’Hibs un vantaggio iniziale sabato, la palpabile tensione all’Ibrox era evidente.
Tuttavia, un fallo di mano di Boyle ha portato all’annullamento del gol, alterando il corso della partita.
Ventotto minuti dopo, i Rangers hanno lasciato il campo con un comodo vantaggio di due gol.
Martin si trova in una posizione precaria.
Un sottotesto notevole durante il mandato di Martin è stata la situazione che circonda Nico Raskin.
Il centrocampista belga è stato escluso dalla squadra prima della pausa internazionale ed è rimasto assente per la sconfitta per 2-0 contro l’Heart of Midlothian, nonostante avesse segnato per il suo paese. I tifosi hanno messo in dubbio la sua assenza, soprattutto considerando la sua forte prestazione della scorsa stagione.
Sabato, Raskin è tornato ed è eccelso, segnando il gol di apertura e mettendo costantemente in difficoltà la difesa dell’Hibs. Il suo gioco abile ha fornito una scintilla che è mancata ai Rangers durante il loro inizio di campionato senza vittorie.
“Penso di avergli dato un ruolo oggi che gli si addice davvero, l’ho liberato un po’ e penso che sia stato fantastico”, ha detto Martin, prima di essere stato chiesto se si pentiva di non averlo fatto giocare contro Celtic e Hearts.
“Devi prendere una decisione come allenatore che pensi sia la migliore per la squadra in quel momento.
“Circostanze e situazioni molto spesso accadono all’interno dei club che non possono essere rese pubbliche.
“Potrebbe essere una parte necessaria della crescita di Nico, o della nostra crescita come squadra, e oggi faceva parte di una squadra che era così unita, così impegnata e così coraggiosa da prendere la palla e ho pensato che fosse eccezionale.”
Russell Martin e Nico Raskin si sono abbracciati quando il centrocampista è stato sostituito
Esaminando le statistiche della partita si rivela l’impatto di Raskin.
Contro l’Hearts, i Rangers hanno avuto lo stesso numero di tiri e un numero simile dentro e fuori bersaglio.
Tuttavia, la presenza di Raskin ha facilitato un gioco più fluido, ha creato spazio e ha rappresentato una minaccia costante fino alla sua sostituzione all’87° minuto.
Ha ricevuto una stretta di mano e un abbraccio dal suo allenatore sulla linea laterale, seguita dagli applausi dei restanti tifosi.
“Dobbiamo guardare avanti e costruire su questo”, ha detto Raskin a Premier Sports. “Non tutto è stato perfetto. Non mi sono piaciute alcune parti, al manager non sono piaciute alcune parti.
“Ora abbiamo fatto una bella chiacchierata e speriamo di poter lavorare insieme e avere un buon periodo insieme.
“Non si tratta di me o del manager. Si tratta del club e di come andiamo avanti, di come vinciamo le partite. La stagione è ancora molto lunga, abbiamo molto per cui giocare.”
La valutazione di Raskin è accurata.
Nonostante la confusione e il malcontento dei tifosi, i Rangers sono potenzialmente a due partite dalla conquista di un trofeo.
Dopo una deludente uscita dagli spareggi di Champions League contro il Club Brugge, l’Europa League offre una familiare opportunità. Questa competizione potrebbe fornire conforto e potenzialmente essere vista come uno sviluppo positivo per il club. La loro prossima sfida è contro il Genk giovedì.
Il successo in Europa League potrebbe alleviare il dolore del loro fallimento in Champions League, come è successo per le squadre dei Rangers in passato.
I tifosi dei Rangers hanno protestato fuori dall’Ibrox prima della partita
Tuttavia, la preoccupazione principale rimane il significativo deficit di punti in campionato. Martin ha portato la sua squadra su Connic Hill a metà settimana, ma la montagna della Premiership è molto più alta.
Attualmente, sono all’11° posto, dietro a Celtic e Hearts di nove punti dopo sole cinque partite.
Fino a questo punto, le deficienze della squadra di Brendan Rodgers saranno state la più grande fonte di conforto per i tifosi dei Rangers mentre si affannano a toccare il fondo, piuttosto che i primi barlumi di vita dalla propria squadra.
La storia suggerisce che Rodgers alla fine sbloccherà il potenziale della sua squadra, una macchina da trofei comprovata che ha faticato di recente. La squadra di Martin deve iniziare la sua ascesa ora per evitare di rimanere ulteriormente indietro rispetto ai suoi rivali.
Tuttavia, contro una squadra dell’Hibs che ha ricevuto molti elogi sia in patria che in Europa già in questa stagione, la squadra di casa non è mai sembrata in pericolo dopo essere passata in vantaggio. È stato un raro momento di conforto per Martin.
In conclusione, le proteste hanno lasciato il posto alla progressione per l’allenatore dei Rangers. Per il supporto, dovranno seguire altri giorni come questi se vogliono riconoscere i progressi.
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