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Sind Schwarzmarkt-Tickets außer Kontrolle geraten?
Eine BBC-Untersuchung hat aufgedeckt, wie einfach es ist, an Premier League-Tickets auf dem Schwarzmarkt zu gelangen.
Undercover kauften wir Tickets von vier Websites, die die Premier League als „nicht autorisiert“ bezeichnet hat, und nutzten sie anschließend, um am vergangenen Wochenende vier verschiedene Spiele zu besuchen.
Während diese Plattformen mit Zehntausenden von Tickets werben, deuten Experten darauf hin, dass diese Zahlen wahrscheinlich übertrieben sind.
Der Weiterverkauf von Fußballtickets ist im Vereinigten Königreich illegal; diese Unternehmen operieren jedoch aus dem Ausland mit Sitz in Spanien, Dubai, Deutschland und Estland und umgehen so das britische Recht.
Wer sind diese Unternehmen und was hat unsere Untersuchung noch aufgedeckt?
Die Premier League und ihre Vereine autorisieren Ticketverkäufe nur über ihre eigenen Plattformen und offiziellen Partner.
Viele Vereine unterhalten beispielsweise eine Partnerschaft mit Ticketmaster.
Wenn ein Fan nicht an einem Spiel teilnehmen kann, wird von ihm erwartet, dass er sein Ticket über die offizielle Börse des Vereins weiterverkauft oder überträgt.
Diese Börsen priorisieren in der Regel Mitglieder und begrenzen die Wiederverkaufspreise auf den Nennwert, wobei Verkäufer in der Regel eine Gutschrift auf ihrem Vereinskonto erhalten.
Fast 33.000 Tickets wurden für die vier Spiele, die wir besucht haben, auf diesen vier Websites angeboten.
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Im Manchester-Derby mit Schwarzmarkt-Tickets
Aus dieser Liste wählten wir vier Websites mit einer beträchtlichen Anzahl von Angeboten und Zugänglichkeit für Kunden mit Sitz in Großbritannien aus.
Spezifische Sitzplatznummern wurden selten angegeben; stattdessen waren generische Beschreibungen wie „Längsseite untere Tribüne“ und „Kurzseite obere Tribüne“ üblich.
Fast jede Ticketart, einschließlich Hospitality-Pakete, war erhältlich, in Pfund Sterling ausgewiesen und kostete zwischen 55 und 14.962 £. Eine Servicegebühr von ca. 25 % wurde zu jedem Kauf hinzugefügt.
Nach Abschluss unserer Käufe kontaktierten uns die Verkäufer umgehend. Ein Vertreter von Seatsnet rief uns beispielsweise nur wenige Sekunden nach der Zahlung an.
Sie teilten uns mit, dass ein Ticket mit Barcode in den nächsten Tagen per E-Mail oder WhatsApp verschickt werde.
Später in dieser Woche kamen alle Tickets an, einschließlich des Everton-Tickets am Morgen des Spiels. Jedes war ein digitales Ticket, das über einen Online-Link zugänglich war und zum Scannen am Stadioneingang bereitstand.
Man könnte das Problem mit sekundären Ticketseiten in Frage stellen, insbesondere wenn diese den Zugang zu ausverkauften Veranstaltungen wie dem Manchester-Derby nur wenige Tage vor dem Spiel ermöglichen.
Unsere Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Tickets zu überhöhten Preisen verkauft werden, was Fans benachteiligt.
Darüber hinaus behaupten diese Unternehmen, Tausende von Tickets zu besitzen, wodurch diese effektiv aus dem allgemeinen Umlauf genommen werden und es Fans erschwert wird, Tickets zu Standardpreisen direkt beim Verein zu kaufen.
Drittens entstehen Bedenken hinsichtlich Segregation und Sicherheit.
Es wurden keine Hintergrundüberprüfungen durchgeführt, um unsere Loyalität festzustellen. Während des Manchester-Derbys hätten wir Manchester United-Anhänger sein können, die inmitten von City-Fans saßen.
„Es gibt Gesetze, um das Risiko von Unruhen zu minimieren, wobei die Fußballvereine dafür verantwortlich sind, ihre eigenen Strategien umzusetzen, um Ticketverkäufe an nicht autorisierte Wiederverkäufer zu verhindern“, erklärte die britische Regierung.
„Während das Gesetz nur für den inländischen Wiederverkauf gilt, deckt es jedes Element einer nicht autorisierten Verkaufskette ab, die in England und Wales stattfindet.“
Die vier international registrierten Websites, die wir verwendet haben, sind die folgenden:
Live Football Tickets – Spanien
Seatsnet – VAE
Ticombo – Deutschland
Football Tickets Net – Estland
Der Weiterverkauf von Premier League-Tickets scheint für sie ein lukratives Geschäft zu sein.
Die in Madrid ansässige Livetix Group, das Unternehmen hinter Live Football Tickets, meldete in ihren letzten öffentlichen Bilanzen einen Umsatz von 19 Millionen Euro.
Seatsnet ist in einer der ‚Freizonen‘ Dubais registriert, die Steuerbefreiungen bietet und die Übertragung von Gewinnen ins Ausland erleichtert.
Tausende von Premier League-Ticketangeboten lassen sich in die Stadt Engelberg in den Schweizer Alpen zurückverfolgen.
Diese Websites bezeichnen sich alle als „Ticketmarktplätze“, die angeblich Käufer mit Verkäufern verbinden.
Nur Ticombo legt regelmäßig die Identität seiner Verkäufer offen.
Ein Verkäufer, NGO Events, wirbt mit über 14.000 Angeboten auf der Website.
Unternehmensunterlagen zeigen jedoch, dass NGO Events kein unabhängiger Händler ist, sondern von Thomas Senge, dem Geschäftsführer von Ticombo Schweiz, geführt wird.
Senge und der Geschäftsführer von Ticombo, Atle Barlaup, waren zuvor auch im Vorstand von WorldTix, einem weiteren großen Verkäufer auf Ticombo, tätig.
Alle drei Unternehmen scheinen miteinander verbunden zu sein und sind in derselben kleinen Schweizer Stadt Engelberg registriert.
Ticombo erklärte, dass NGO Events und WorldTix „Partner von Ticombo“ seien, aber „denselben Verpflichtungen“ wie andere Händler unterliegen.
Barlaup ist eine bekannte Persönlichkeit in der Welt des Ticketverkaufs.
Im Jahr 2011 gab er gegenüber BBC Panorama zu, dass er dem Fifa-Vizepräsidenten Jack Warner 242.000 Euro in bar für 820 WM-Tickets gezahlt hatte.
Ticombo betonte, dass Barlaup mit BBC Panorama gesprochen habe, um „die Korruption innerhalb der Fifa hervorzuheben“.
Football Ticket Net hat ebenfalls eine fragwürdige Vergangenheit.
Während es derzeit in Estland registriert ist, stammen seine Aktionäre aus Israel.
Unter einer früheren Muttergesellschaft, die einem der derzeitigen Aktionäre gehörte, wurde es von einem französischen Gericht zu einer Geldstrafe von 600.000 Euro verurteilt, weil es die Marken der Uefa verletzt und Tickets für europäische Endspiele verkauft hatte.
Live Football Tickets, Seatsnet und Football Ticket Net haben nicht auf unsere Bitte um Stellungnahme reagiert.
Football Ticket Net ist in diesem Gebäude in der estnischen Hauptstadt Tallinn registriert.
Trotz unserer erfolgreichen Eintritte ist der Zugang mit weiterverkauften Tickets nicht immer garantiert.
Wir erhielten zahlreiche Berichte über Fans, denen der Zutritt verweigert wurde.
„Es ist wie im Wilden Westen“, sagte Crystal Palace-Fan Matt.
Er zahlte 400 £ auf einer separaten Website, Fanpass, damit sein 79-jähriger Onkel am FA-Cup-Finale im Mai teilnehmen konnte, nur um ihn am Eingang abgewiesen zu sehen.
Wembley bestätigte, dass 20 Minuten zuvor ein Duplikat des Tickets gescannt worden war.
In Nachrichten, die der BBC vorliegen, rühmte sich der Verkäufer damit, 200 andere Personen in das Spiel geschmuggelt zu haben.
Fanpass erklärte: „Unsere Priorität ist es, sicherzustellen, dass jeder Kunde an der Veranstaltung teilnehmen kann, für die er Tickets gekauft hat. Fälle, in denen einem Kunden der Zutritt verweigert wird, sind äußerst selten.“
Ein Ticombo-Käufer, Alister, erlebte eine ähnlich beunruhigende Situation.
Als sein Ticket fehlschlug, traf ihn ein Schleuser vor dem Emirates Stadium und scannte ihn persönlich mit einem Ersatzticket ein.
Alister, ein Nottingham Forest-Fan, hatte beabsichtigt, sich im Auswärtsbereich aufzuhalten. Beim Betreten stellte er jedoch fest, dass sein neues Ticket ihn inmitten von Heimfans platzierte.
„Die Arsenal-Fans wollten uns dort nicht haben“, sagte er. „Es war unangenehm, unangemessen und völlig inakzeptabel.“
Arsenal teilte uns mit, dass sie „strenge Maßnahmen gegen den Ticketverkauf ergreifen“.
Diese beiden Tickets für die Stamford Bridge wurden wahrscheinlich mit gefälschten Identitäten erworben.
Viele Tickets werden von Schleusern mit Bots und gefälschten Identitäten erworben. Wir können nicht bestätigen, ob eines der genannten Unternehmen diese Praxis anwendet.
Einige Tickets tragen den Namen des ursprünglichen Inhabers, was Hinweise auf ihre Herkunft gibt.
Fünf Tickets, die von „nicht autorisierten“ Websites gekauft und uns von Fans zugesandt wurden, zeigten Namen, die im britischen Wahlregister, in englischen und walisischen Geburtsurkunden und in sozialen Medien nicht vorkommen:
Nerissa Penhaligon
Marigold Ormond
Miri Wend
Connor Trot
Ariel Balal
„Zumindest ein paar von ihnen scheinen völlig synthetisch zu sein“, sagte der Ticket-Sicherheitsexperte Reg Walker.
„Es gibt starke Gründe für die Vermutung, dass sie verwendet werden, um die Ticketingsysteme der Premier League anzugreifen.“
Eine archivierte Version der Website dieses Unternehmens zeigt Ticket-Bot-Software in Aktion.
Trotz ihrer Illegalität sind Ticket-Bots weiterhin ein großes Problem.
Diese Computerprogramme automatisieren den offiziellen Ticketkaufprozess und ermöglichen es Schleusern, mehrere Tickets gleichzeitig zu erwerben.
Als potenzieller Kunde kontaktierten wir ein Unternehmen, das diese Technologie verkauft.
Sie boten uns Software an, die auf die Ticketplattformen von fünf Premier League-Vereinen zugeschnitten ist: Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United und Tottenham.
Die Bots kosteten 2.500 US-Dollar pro Verein oder 9.900 US-Dollar für ein umfassendes Paket.
Obwohl gültige Vereinsmitgliedschaften erforderlich waren, würde die Software es uns ermöglichen, mit einer „Basislizenz“ bis zu 25 Mal gleichzeitig einer Online-Ticketwarteschlange beizutreten.
Das Unternehmen versprach, dass „Upgrades im Preis enthalten sind“, falls die Vereine ihre Sicherheitssysteme aktualisieren.
Das Unternehmen bot ein „größeres Paket“ für diejenigen an, die mehr als 25 Mal gleichzeitig einer Ticketwarteschlange beitreten möchten.
Die Premier League führt bereits neue Regeln für digitales Ticketing ein, darunter die Einführung von „verschlüsselten Barcodes“.
Sie behaupten, dies werde die Bemühungen des Ticketverkaufs erschweren.
Die ID-Verifizierung im Stil einer Banking-App und die Begrenzung der Häufigkeit, mit der ein Ticket übertragen werden kann, sind weitere Lösungen, die von Manal Smith, dem ehemaligen Leiter des Ticketverkaufs bei Arsenal, vorgeschlagen werden.
Die Football Supporters‘ Association ist jedoch der Ansicht, dass die Gesetzgeber weitere Maßnahmen ergreifen müssen.
„Es scheint eine Gesetzeslücke zu geben, wo Agenturen im Ausland ansässig sind, die in Bezug auf die Gesetzgebung untersucht werden muss“, sagte FSA-Vorsitzender Tom Greatrex, ein ehemaliger Labour-Abgeordneter.
Walker plädiert auch für eine Gesetzgebung, die auf im Ausland ansässige Unternehmen abzielt.
„Die Gesetzgebung ist nicht supranational. Wenn Sie sich außerhalb des Vereinigten Königreichs befinden, begehen Sie keine Straftat – eine einfache Änderung könnte dies beheben.“
Walker beschrieb den Kampf zwischen den größten Fußballvereinen und den Ticketwiederverkäufern als ein „Wettrüsten“.
Unsere Untersuchung deutet darauf hin, dass die Vereine und Aufsichtsbehörden dieses Rennen derzeit verlieren.