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I biglietti al mercato nero sono fuori controllo?
Un’indagine della BBC ha rivelato la facilità con cui i biglietti della Premier League possono essere acquistati al mercato nero.
Sotto copertura, abbiamo acquistato biglietti da quattro siti web che la Premier League ha designato come “non autorizzati”, utilizzandoli successivamente per assistere a quattro partite separate lo scorso fine settimana.
Mentre queste piattaforme vantano decine di migliaia di biglietti, gli esperti suggeriscono che queste cifre sono probabilmente gonfiate.
Rivendere i biglietti di calcio è illegale nel Regno Unito; tuttavia, queste società operano dall’estero, con sedi in Spagna, Dubai, Germania ed Estonia, aggirando così la legge britannica.
Chi sono queste entità e cos’altro ha scoperto la nostra indagine?
La Premier League e i suoi club autorizzano la vendita di biglietti solo attraverso le proprie piattaforme e partner ufficiali.
Molti club, ad esempio, mantengono una partnership con Ticketmaster.
Quando un tifoso non può assistere a una partita, ci si aspetta che rivenda o trasferisca il proprio biglietto tramite lo scambio ufficiale del club.
Questi scambi in genere danno la priorità ai membri e fissano i prezzi di rivendita al valore nominale, con i venditori che di solito ricevono un credito sul proprio account del club.
Quasi 33.000 biglietti sono stati elencati per le quattro partite a cui abbiamo partecipato su questi quattro siti web.
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All’interno del derby di Manchester con biglietti del mercato nero
Da questo elenco, abbiamo selezionato quattro siti con un numero significativo di inserzioni e accessibilità per i clienti con sede nel Regno Unito.
I numeri specifici dei posti erano raramente forniti; invece, erano comuni descrizioni generiche come “settore inferiore lato lungo” e “settore superiore lato corto”.
Quasi ogni tipo di biglietto, inclusi i pacchetti hospitality, era disponibile, con prezzi in sterline e variabili da £ 55 a £ 14.962. Una commissione di servizio di circa il 25% è stata aggiunta a ogni acquisto.
Dopo aver completato i nostri acquisti, i venditori ci hanno contattato prontamente. Un rappresentante di Seatsnet, ad esempio, ci ha chiamato pochi secondi dopo il pagamento.
Ci hanno informato che un biglietto, completo di codice a barre, sarebbe stato inviato via e-mail o WhatsApp nei giorni successivi.
Più tardi quella settimana, tutti i biglietti sono arrivati, incluso il biglietto dell’Everton la mattina della partita. Ognuno era un biglietto digitale, accessibile tramite un link online e pronto per la scansione all’ingresso dello stadio.
Ci si potrebbe chiedere quale sia il problema con i siti di biglietti secondari, soprattutto quando forniscono l’accesso a eventi esauriti come il derby di Manchester pochi giorni prima della partita.
Tuttavia, i nostri risultati indicano che i biglietti vengono venduti a prezzi gonfiati, svantaggiando i tifosi.
Inoltre, queste società affermano di possedere migliaia di biglietti, rimuovendoli di fatto dalla circolazione generale e rendendo più difficile per i tifosi acquistare i biglietti a prezzi standard direttamente dal club.
In terzo luogo, sorgono preoccupazioni in merito alla segregazione e alla sicurezza.
Non sono stati condotti controlli sui precedenti per accertare le nostre affiliazioni. Durante il derby di Manchester, avremmo potuto essere tifosi del Manchester United seduti tra i tifosi del City.
“La legislazione è in atto per ridurre al minimo il rischio di disordini, con i club di calcio responsabili dell’attuazione delle proprie strategie per impedire la vendita di biglietti a rivenditori non autorizzati”, ha affermato il governo britannico.
“Sebbene la legge si applichi solo alle rivendite nazionali, copre qualsiasi elemento di una catena di vendita non autorizzata che si svolge in Inghilterra e Galles.”
I quattro siti registrati a livello internazionale che abbiamo utilizzato sono i seguenti:
Live Football Tickets – Spagna
Seatsnet – Emirati Arabi Uniti
Ticombo – Germania
Football Tickets Net – Estonia
La rivendita di biglietti della Premier League sembra essere un’attività redditizia per loro.
Livetix Group, con sede a Madrid, la società dietro Live Football Tickets, ha riportato entrate per 19 milioni di euro nei suoi ultimi conti pubblici.
Seatsnet è registrata in una delle “zone franche” di Dubai, che offre esenzioni fiscali e facilita il trasferimento di profitti all’estero.
Migliaia di inserzioni di biglietti della Premier League possono essere rintracciate nella città di Engelberg nelle Alpi svizzere.
Questi siti web si descrivono tutti come “mercati di biglietti”, che presumibilmente mettono in contatto acquirenti e venditori.
Solo Ticombo rivela regolarmente l’identità dei suoi venditori.
Un venditore, NGO Events, vanta oltre 14.000 inserzioni sul sito.
Tuttavia, i registri aziendali rivelano che NGO Events non è un commerciante indipendente ma è, di fatto, gestito da Thomas Senge, l’amministratore delegato di Ticombo Switzerland.
Senge e l’amministratore delegato di Ticombo, Atle Barlaup, hanno anche fatto parte in precedenza del consiglio di amministrazione di WorldTix, un altro importante venditore su Ticombo.
Tutte e tre le società sembrano collegate e sono registrate nella stessa piccola città svizzera di Engelberg.
Ticombo ha dichiarato che NGO Events e WorldTix sono “partner di Ticombo” ma aderiscono agli “stessi obblighi” degli altri commercianti.
Barlaup è una figura ben nota nel mondo del bagarinaggio di biglietti.
Nel 2011, ha ammesso a BBC Panorama di aver pagato al vicepresidente della Fifa Jack Warner 242.000 euro in contanti per 820 biglietti della Coppa del Mondo.
Ticombo ha affermato che Barlaup ha parlato con BBC Panorama per “evidenziare la corruzione all’interno della Fifa”.
Football Ticket Net ha anche una storia discutibile.
Sebbene attualmente registrata in Estonia, i suoi azionisti provengono da Israele.
Sotto una precedente società madre di proprietà di uno degli attuali azionisti, è stata multata di 600.000 euro da un tribunale francese per aver violato i marchi Uefa e aver venduto biglietti per le finali europee.
Live Football Tickets, Seatsnet e Football Ticket Net non hanno risposto alle nostre richieste di commento.
Football Ticket Net è registrata in questo edificio nella capitale estone, Tallinn.
Nonostante i nostri ingressi di successo, l’accesso con i biglietti rivenduti non è sempre garantito.
Abbiamo ricevuto numerose segnalazioni di tifosi a cui è stato negato l’ingresso.
“È roba da Far West”, ha detto Matt, tifoso del Crystal Palace.
Ha pagato £ 400 su un sito separato, Fanpass, in modo che suo zio di 79 anni potesse assistere alla finale di FA Cup di maggio, solo per vederlo respinto al cancello.
Wembley ha confermato che un biglietto duplicato era stato scansionato 20 minuti prima.
Nei messaggi visti dalla BBC, il venditore si vantava di aver fatto entrare di nascosto altre 200 persone alla partita.
Fanpass ha dichiarato: “La nostra priorità è garantire che ogni cliente possa assistere all’evento per il quale ha acquistato i biglietti. I casi in cui a un cliente viene negato l’ingresso sono estremamente rari”.
Un acquirente di Ticombo, Alister, ha vissuto una situazione altrettanto angosciante.
Quando il suo biglietto non ha funzionato, un bagarino lo ha incontrato fuori dall’Emirates Stadium e lo ha scansionato personalmente con un sostituto.
Alister, un tifoso del Nottingham Forest, intendeva essere nel settore ospiti. Tuttavia, entrando, si è reso conto che il suo nuovo biglietto lo collocava tra i tifosi di casa.
“I tifosi dell’Arsenal non ci volevano lì”, ha detto. “Era scomodo, inappropriato e completamente inaccettabile.”
L’Arsenal ci ha detto che “adotta misure rigorose contro il bagarinaggio di biglietti”.
È probabile che questi due biglietti per Stamford Bridge siano stati ottenuti utilizzando identità false.
Molti biglietti vengono acquisiti dai bagarini utilizzando bot e identità fabbricate. Non possiamo confermare se una delle società menzionate utilizzi questa pratica.
Alcuni biglietti recano il nome del titolare originale, fornendo indizi sulla loro origine.
Cinque biglietti acquistati da siti “non autorizzati” e condivisi con noi dai tifosi mostravano nomi assenti dal registro elettorale del Regno Unito, dai registri di nascita inglesi e gallesi e dai social media:
Nerissa Penhaligon
Marigold Ormond
Miri Wend
Connor Trot
Ariel Balal
“Almeno un paio di loro sembrano essere completamente sintetici”, ha affermato l’esperto di sicurezza dei biglietti Reg Walker.
“C’è un forte motivo per sospettare che vengano utilizzati per attaccare i sistemi di biglietteria del calcio della Premier League.”
Una versione archiviata del sito web di questa società mostra il software bot per i biglietti in azione.
Nonostante la loro illegalità, i bot per i biglietti rimangono una preoccupazione significativa.
Questi programmi per computer automatizzano il processo di acquisto ufficiale dei biglietti, consentendo ai bagarini di acquisire più biglietti contemporaneamente.
Fingendoci un potenziale cliente, abbiamo contattato una società che vende questa tecnologia.
Ci hanno offerto un software progettato per colpire le piattaforme di biglietteria di cinque club della Premier League: Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United e Tottenham.
I bot avevano un prezzo di $ 2.500 per club o $ 9.900 per un pacchetto completo.
Sebbene fossero richiesti abbonamenti validi al club, il software ci avrebbe permesso di unirci a una coda di biglietti online fino a 25 volte contemporaneamente con una “licenza di base”.
La società si è impegnata a includere “aggiornamenti nel prezzo” qualora i club aggiornassero i propri sistemi di sicurezza.
La società ha offerto un “pacchetto più grande” per coloro che desiderano unirsi a una coda di biglietti più di 25 volte contemporaneamente.
La Premier League sta già implementando nuove regole per la biglietteria digitale, inclusa l’introduzione di “codici a barre crittografati”.
Affermano che ciò complicherà gli sforzi di bagarinaggio.
La verifica dell’identità in stile app bancaria e la limitazione del numero di volte in cui un biglietto può essere trasferito sono ulteriori soluzioni suggerite da Manal Smith, ex responsabile della biglietteria dell’Arsenal.
Il governo ha annunciato piani per limitare il prezzo dei biglietti di rivendita in vari settori.
Tuttavia, la Football Supporters’ Association ritiene che i legislatori debbano intraprendere ulteriori azioni.
“Sembra esserci una scappatoia in cui le agenzie hanno sede all’estero che deve essere esaminata in termini di legislazione”, ha affermato il presidente della FSA Tom Greatrex, ex membro del Parlamento laburista.
Walker sostiene anche una legislazione mirata alle società con sede all’estero.
“La legislazione non è sovranazionale. Se sei al di fuori del Regno Unito, non commetti un reato: una semplice modifica potrebbe porre rimedio a questo.”
Walker ha descritto la battaglia tra i più grandi club di calcio e i rivenditori di biglietti come una “corsa agli armamenti”.
La nostra indagine suggerisce che i club e le autorità di regolamentazione stanno attualmente perdendo questa corsa.