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Es wird erwartet, dass Sir Keir Starmer in einer für Sonntagnachmittag angesetzten Erklärung die Anerkennung eines palästinensischen Staates durch das Vereinigte Königreich ankündigen wird.
Der erwartete Schritt folgt auf Premierminister Starmers Erklärung vom Juli, dass das Vereinigte Königreich eine Änderung seiner Position bis September in Erwägung ziehen würde, abhängig davon, ob Israel bestimmte Bedingungen erfüllt. Dazu gehörten die Zustimmung zu einem Waffenstillstand in Gaza und die Verpflichtung zu einem nachhaltigen, langfristigen Friedensabkommen, das eine Zwei-Staaten-Lösung ermöglicht.
Diese Entwicklung stellt eine bedeutende potenzielle Verschiebung in der britischen Außenpolitik dar, die von der Haltung früherer Regierungen abweicht, dass die Anerkennung im Rahmen eines Friedensprozesses und zu einem Zeitpunkt maximaler Wirkung erfolgen sollte.
Der voraussichtliche Schritt hat starke Kritik von der israelischen Regierung, Familien von Geiseln in Gaza und Fraktionen innerhalb der Konservativen Partei hervorgerufen.
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu hat zuvor erklärt, dass eine solche Anerkennung „Terror belohnen“ würde.
Britische Minister argumentieren jedoch, dass es eine moralische Verpflichtung zu handeln gibt, um die Hoffnung auf ein dauerhaftes Friedensabkommen aufrechtzuerhalten.
Regierungsquellen haben angedeutet, dass sich die Situation vor Ort in den letzten Wochen erheblich verschlechtert hat, und verwiesen auf Bilder, die Hunger und Gewalt in Gaza zeigen, Zustände, die der Premierminister zuvor als „unerträglich“ bezeichnet hat.
Israels jüngste Bodenoffensive in Gaza-Stadt, die ein UN-Beamter als „katastrophal“ bezeichnete, hat Berichten zufolge die Vertreibung von Hunderttausenden von Menschen erzwungen.
Anfang dieser Woche kam eine Untersuchungskommission der Vereinten Nationen zu dem Schluss, dass Israel in Gaza Völkermord begangen hat, eine Behauptung, die Israel als „verzerrt und falsch“ zurückgewiesen hat.
Minister haben auch die anhaltende Ausweitung israelischer Siedlungen im besetzten Westjordanland, die nach internationalem Recht als illegal gelten, als einen Schlüsselfaktor für die Entscheidung zur Anerkennung der palästinensischen Staatlichkeit hervorgehoben.
Justizminister David Lammy, der im Juli, als der Weg zur Anerkennung angekündigt wurde, als Außenminister fungierte, verwies auf das umstrittene Siedlungsprojekt E1, vor dem Kritiker warnen, dass es die Aussichten auf einen lebensfähigen, zusammenhängenden palästinensischen Staat untergraben würde.
Er erklärte: „Die Anerkennung eines palästinensischen Staates ist eine Folge der schwerwiegenden Ausweitung, die wir im Westjordanland sehen, der Gewalt von Siedlern, die wir im Westjordanland sehen, und der Absicht und der Anzeichen, die wir sehen, zum Beispiel die E1-Entwicklung zu bauen, die die Möglichkeit einer Zwei-Staaten-Lösung zunichte machen würde.“
Der Präsident der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmoud Abbas, soll die Zusage des Vereinigten Königreichs zur Anerkennung während eines kürzlichen Besuchs bei Sir Keir begrüßt haben, wobei Downing Street erklärte, dass sich beide Staats- und Regierungschefs einig seien, dass die Hamas keine Rolle in der künftigen Regierungsführung Palästinas spielen sollte.
Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch hat ihre Unterstützung für eine Zwei-Staaten-Lösung im Nahen Osten bekräftigt.
In einem Wochenendartikel im *The Telegraph* argumentierte sie jedoch, dass „es offensichtlich ist, und die USA haben dies deutlich gemacht, dass die Anerkennung eines palästinensischen Staates zu diesem Zeitpunkt und ohne die Freilassung der Geiseln eine Belohnung für den Terrorismus wäre.“
In einem offenen Brief an Sir Keir am Samstag forderten Familienangehörige einiger der von der Hamas entführten Geiseln den Premierminister ebenfalls auf, nicht fortzufahren, bis die verbleibenden 48 Geiseln, von denen 20 vermutlich noch am Leben sind, freigelassen worden sind.
Die Ankündigung der bevorstehenden Anerkennung hat „die Bemühungen, unsere Lieben nach Hause zu bringen, dramatisch verkompliziert“, schrieben sie und fügten hinzu, dass „die Hamas die Entscheidung des Vereinigten Königreichs bereits als Sieg gefeiert und ein Waffenstillstandsabkommen aufgekündigt hat.“
Während eines Staatsbesuchs im Vereinigten Königreich in dieser Woche brachte auch US-Präsident Donald Trump seine Ablehnung der Anerkennung zum Ausdruck.
Sir Keir hatte zuvor eine Frist festgelegt, die mit dem Treffen der UN-Generalversammlung in dieser Woche zusammenfiel, damit Israel „substanzielle Schritte unternimmt, um die entsetzliche Situation in Gaza zu beenden, einem Waffenstillstand zustimmt und sich zu einem langfristigen, nachhaltigen Frieden verpflichtet, der die Aussicht auf eine Zwei-Staaten-Lösung wiederbelebt.“
In einer Rede im Juli erklärte er: „Ich habe immer gesagt, dass wir einen palästinensischen Staat als Beitrag zu einem ordnungsgemäßen Friedensprozess anerkennen werden, und zwar im Moment der maximalen Wirkung für die Zwei-Staaten-Lösung.“
„Da diese Lösung nun bedroht ist, ist dies der Moment zum Handeln.“
Mehrere andere Nationen, darunter Portugal, Frankreich, Kanada und Australien, haben ebenfalls ihre Absicht signalisiert, einen palästinensischen Staat anzuerkennen, während Spanien, Irland und Norwegen diesen Schritt im vergangenen Jahr formell unternommen haben.
Palästina wird derzeit von etwa 75 % der 193 UN-Mitgliedsstaaten anerkannt, verfügt aber nicht über international vereinbarte Grenzen, eine designierte Hauptstadt und eine formelle Armee, was die Anerkennung weitgehend symbolisch macht.
Die Zwei-Staaten-Lösung sieht die Gründung eines palästinensischen Staates im Westjordanland und im Gazastreifen mit Ostjerusalem als Hauptstadt vor. Israel besetzt derzeit sowohl das Westjordanland als auch Gaza, was bedeutet, dass die Palästinensische Autonomiebehörde keine vollständige Kontrolle über ihr Territorium oder ihre Bevölkerung ausübt.
Die Anerkennung eines palästinensischen Staates ist seit langem ein Anliegen vieler innerhalb der Labour Party. Der Premierminister war zunehmendem Druck ausgesetzt, eine härtere Haltung gegenüber Israel einzunehmen, insbesondere von Abgeordneten auf dem linken Flügel seiner Partei.
Vor seiner Rede im Juli unterzeichneten mehr als die Hälfte der Labour-Abgeordneten einen Brief, in dem sie die Regierung aufforderten, einen palästinensischen Staat unverzüglich anzuerkennen.
Umgekehrt haben Kritiker in Frage gestellt, warum die Regierung Israel scheinbar Bedingungen auferlegte, nicht aber der Hamas, als sie ihren Weg zur Anerkennung darlegte.
Der Oberrabbiner, Sir Ephraim Mirvis, hat die Regierung aufgefordert, ihre Entscheidung zu überdenken.
„Die beabsichtigte Anerkennung ist weder von einer funktionierenden oder demokratischen palästinensischen Regierung abhängig, noch auch nur von der grundlegendsten Verpflichtung zu einer friedlichen Zukunft“, erklärte er.
„Erstaunlicherweise ist sie nicht einmal an die Freilassung der 48 Geiseln geknüpft, die sich noch in Gefangenschaft befinden.“
Regierungsquellen haben bekräftigt, dass ihre Forderungen an die Hamas, die Geiseln freizulassen und einem Waffenstillstand zuzustimmen, unverändert bleiben.
Beamte des Außenministeriums haben jedoch argumentiert, dass die Staatlichkeit ein angeborenes Recht des palästinensischen Volkes sei und nicht von den Handlungen der Hamas abhängig gemacht werden sollte, die die Regierung als terroristische Organisation betrachtet.
In einer Ansprache am Donnerstag während eines Treffens mit Präsident Trump in Chequers bekräftigte Sir Keir, dass die Hamas in einem künftigen palästinensischen Staat „keine Rolle“ spielen dürfe.
Das israelische Militär leitete seine Gaza-Kampagne als Reaktion auf den beispiellosen Angriff der Hamas auf Südisrael am 7. Oktober 2023 ein, der etwa 1.200 Todesopfer forderte und zur Geiselnahme von 251 Menschen führte.
Mindestens 64.964 Menschen wurden seitdem bei israelischen Angriffen in Gaza getötet, so das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gebiets.
Es wird erwartet, dass mehrere Länder in den kommenden Tagen offiziell einen palästinensischen Staat anerkennen werden.
Das Militär sagt, der Angreifer habe einen Lastwagen gefahren, der humanitäre Hilfe aus Jordanien transportierte.
Bezalel Smotrich, ein Ultranationalist, gegen den das Vereinigte Königreich und andere Sanktionen verhängt haben, sagte, er stehe wegen der Idee mit den USA in Gesprächen.
Israel sagt, sein Ziel sei es, bis zu 3.000 Hamas-Kämpfer zu besiegen, die sich dort noch aufhalten, aber die Offensive hat internationale Kritik hervorgerufen.
Der Konflikt zwischen Israel und dem palästinensischen Volk ist einer der am längsten andauernden der Welt.
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