Sam Fenton hat einen historischen Meilenstein erreicht, indem er als erster britischer Quarterback für ein Division-One-Team im US-amerikanischen College-Football spielt.
Diesen Sommer hat der 21-jährige Sam Fenton eine bedeutende Leistung vollbracht und ist der erste britische Athlet, der einem Division-One-College-Team in den Vereinigten Staaten als Quarterback beitritt.
Wenn man bedenkt, dass er erst vor sieben Jahren mit dem American Football begonnen hat, ist sein Aufstieg in die Elite des US-amerikanischen College-Sports besonders bemerkenswert.
Fentons erste Berührung mit American Football erfolgte durch eine Dokuserie, eine Erfahrung, die ihm das Gefühl gab, der Sport „schien nicht real zu sein“.
Dennoch wurde die Neugierde des in London geborenen geweckt, was ihn dazu veranlasste, einen Sport zu betreiben, der nun integraler Bestandteil seines Strebens nach einer professionellen Karriere in Amerika geworden ist.
Nachdem er die Herausforderungen des Auszugs aus seinem Elternhaus gemeistert hat, steht Fenton vor einer noch größeren Herausforderung: seine Fähigkeiten zu verfeinern, sich eine Startposition an der University of South Florida (USF) zu sichern und während seiner College-Zeit einen ausreichenden Eindruck zu hinterlassen, um von einem NFL-Team gedraftet zu werden.
„Ich glaube, dies ist die anspruchsvollste Position im Sport“, teilte Fenton BBC Sport mit.
„Der Druck ist es, was mich antreibt. Der Sieg bringt Anerkennung, während die Niederlage oft zu Schuldzuweisungen führt, da der Quarterback als die zentrale Figur wahrgenommen wird.“
Peyton Manning, ehemaliger Quarterback der Indianapolis Colts und Denver Broncos, kann zwei Super-Bowl-Siege vorweisen und hält mit fünf Auszeichnungen den Rekord für die meisten NFL Most Valuable Player Awards.
Der Quarterback nimmt eine zentrale Rolle in einem American-Football-Team ein. Nahezu jeder Offensivspielzug, mit Ausnahme von Kicks und Punts, wird über ihn ausgeführt.
Sie dienen als kreativer Kern, was sich darin zeigt, dass Quarterbacks 17 der letzten 20 Most Valuable Player (MVP)-Awards gewonnen haben – eine Auszeichnung für den besten Spieler der NFL jeder Saison.
Darüber hinaus wurden Quarterbacks in 14 der letzten 20 Championship-Spiele als Super Bowl MVP ausgezeichnet.
Der zweifache Super-Bowl-Champion Peyton Manning betonte den herausfordernden Charakter des Quarterbacks und sagte, dass „man den Job aller anderen genauso gut kennen muss wie seinen eigenen“.
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„Ob du gewinnst oder verlierst, du stehst im Rampenlicht. Im Sieg wird Lob ausgesprochen, in der Niederlage wird Schuld zugewiesen“, bemerkte der fünffache NFL MVP in der Netflix-Dokumentation Quarterback, extern.
„Nach Abschluss von High School und College könnte man das Ende der Hausaufgaben erwarten. Für einen Quarterback hört das Lernen jedoch nie auf. Es ist wichtig, nicht nur die eigenen Verantwortlichkeiten zu verstehen, sondern auch die Aufgaben von 10 anderen Spielern.“
Fentons erstes Bewusstsein für seine Wurffähigkeiten rührte von seinen langen Würfen als Torwart her.
Dies ist ein Konzept, mit dem sich Fenton bei USF vertraut gemacht hat.
Als Mitglied des South Florida Bulls-Kaders erstreckt sich der Tagesablauf des Neulings von 5 Uhr morgens bis 22 Uhr abends und umfasst Training, Unterricht und Studium.
Die vielversprechendsten College-Spieler erhalten durch den Draft die Möglichkeit, auf höchstem Niveau in der NFL anzutreten, obwohl dies noch nicht Fentons Hauptaugenmerk ist, da er seine Reise bei USF antritt.
Er sagte: „Es ist entscheidend, eine Leidenschaft für das Spiel zu haben und sich ihm zu widmen, wenn niemand zusieht. Dazu gehört das Studieren von Filmen und Playbooks, um eine fehlerfreie Ausführung auf dem Feld zu gewährleisten, damit das Spiel mit hoher Geschwindigkeit verarbeitet werden kann.“
Fenton, der 1,98 m groß ist, verfeinerte seine Fähigkeiten als Torwart in den Jugendabteilungen der Metropolitan Police in Surrey und spielte Tennis in Surbiton.
Ein entscheidendes Element seiner Football-Fähigkeiten war das Abschießen des Balls über die Mittellinie hinaus, um schnelle Gegenangriffe für seine Teamkollegen einzuleiten, was den Übergang zum Quarterback zu einer natürlichen Entwicklung machte.
Zuerst spielte er für die Cobham Cougars in Surrey, bevor er zur NFL Academy wechselte, einer in Großbritannien ansässigen Initiative, die von der NFL gegründet wurde, um Top-Talente in Europa und Afrika zu identifizieren und zu fördern.
Zahlreiche Absolventen der Akademie haben in Division-One-College-Teams gespielt, darunter in dieser Saison 27, aber keiner hat zuvor als Quarterback gespielt.
Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers sicherten sich den Sieg im Super Bowl LV im Raymond James Stadium im Jahr 2021.
Fenton sieht sich in South Florida harter Konkurrenz ausgesetzt, da der Senior Quarterback Byrum Brown, der Graduate Gaston Moore, der diesen Sommer aus Tennessee kam, und der Freshman Locklan Hewlett um die Position kämpfen.
Die Bulls treten im Raymond James Stadium an, dem Austragungsort des Super Bowl LV, wo Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers Patrick Mahomes‘ Kansas City Chiefs besiegten und vor vier Jahren auf heimischem Boden die Vince Lombardi Trophy gewannen.
Fenton hofft, in naher Zukunft die Möglichkeit zu haben, für die Bulls im renommierten Stadion zu spielen, konzentriert sich aber weiterhin auf kontinuierliche Verbesserung und das Lernen.
„Im Moment ist es meine Priorität, geerdet zu bleiben und mich als Spieler weiterzuentwickeln“, fügte er hinzu.
„Der Übergang hierher war ein bedeutender Schritt, und die Lernkurve war steil, da ich bestrebt bin, alles aufzunehmen, was die Trainer vermitteln.
„Mein Ziel ist es, einen Elite-Ansatz zu entwickeln, jeden Tag so zu nehmen, wie er kommt, und zu beobachten, was die Zukunft bringt.“