Сэм Фентон достиг исторической вехи, став первым британским квотербеком, играющим за команду первого дивизиона в американском студенческом футболе.
Этим летом 21-летний Сэм Фентон ознаменовал собой значительное достижение, став первым британским спортсменом, присоединившимся к команде первого дивизиона колледжа в Соединенных Штатах в качестве квотербека.
Учитывая, что он начал играть в американский футбол всего семь лет назад, его восхождение к элите американского студенческого спорта особенно примечательно.
Первое знакомство Фентона с американским футболом произошло благодаря документальному сериалу, и этот опыт оставил у него ощущение, что этот вид спорта «кажется нереальным».
Тем не менее, любопытство уроженца Лондона было пробуждено, что побудило его принять спорт, который теперь стал неотъемлемой частью его стремления к профессиональной карьере в Америке.
Преодолев трудности, связанные с отъездом из дома, Фентон сталкивается с еще более серьезным испытанием: оттачиванием своих навыков, обеспечением стартовой позиции в Университете Южной Флориды (USF) и произведением достаточного впечатления во время своего пребывания в колледже, чтобы быть выбранным командой НФЛ.
«Я считаю, что это самая сложная позиция в спорте», — поделился Фентон с BBC Sport.
«Давление — вот что движет мной. Победа приносит признание, а поражение часто приводит к обвинениям, поскольку квотербек воспринимается как центральная фигура».
Пейтон Мэннинг, бывший квотербек команд «Индианаполис Кольтс» и «Денвер Бронкос», может похвастаться двумя победами в Супербоуле и удерживает рекорд по количеству наград самому ценному игроку НФЛ — пять.
Квотербек занимает ключевую роль в команде по американскому футболу. Практически каждая атакующая игра, за исключением ударов с ноги и пантинга, выполняется через него.
Они служат творческим ядром, что очевидно из того факта, что квотербеки получили 17 из последних 20 наград самому ценному игроку (MVP), присуждаемых лучшему игроку НФЛ каждый сезон.
Более того, квотербеки были признаны MVP Супербоула в 14 из последних 20 чемпионских игр.
Двукратный чемпион Супербоула Пейтон Мэннинг подчеркнул сложную природу позиции квотербека, заявив, что «вы должны знать работу всех остальных так же хорошо, как и свою собственную».
Грязь, пот и тачдауны — британский гридайрон на низовом уровне
Заметили в мебельном магазине — британские надежды НФЛ
«Независимо от того, выиграете вы или проиграете, вы будете в центре внимания. За победу хвалят, за поражение обвиняют», — отметил пятикратный MVP НФЛ в документальном фильме Netflix Квотербек, внешняя ссылка.
«По окончании средней школы и колледжа можно было бы ожидать окончания домашних заданий. Однако для квотербека учеба никогда не прекращается. Важно понимать не только свои обязанности, но и задания 10 других игроков».
Первоначальное осознание Фентоном своих способностей к броскам возникло благодаря его дальним броскам в качестве вратаря.
Это концепция, с которой Фентон познакомился в USF.
Будучи членом команды South Florida Bulls, первокурсник ежедневно занимается с 5 утра до 10 вечера, уделяя время тренировкам, занятиям и учебе.
Самые перспективные игроки колледжа получат возможность соревноваться на самом высоком уровне в НФЛ благодаря драфту, хотя это еще не является главной целью Фентона, когда он начинает свой путь в USF.
Он заявил: «Крайне важно любить игру и посвящать ей время, когда никто не наблюдает. Это включает в себя изучение фильмов и сборников игровых комбинаций, чтобы обеспечить безупречное исполнение на поле, позволяя обрабатывать игру на высокой скорости».
Фентон, рост которого составляет 6 футов 6 дюймов (198 см), оттачивал свои навыки в качестве вратаря в молодежных подразделениях столичной полиции в Суррее и играл в теннис в Сурбитоне.
Ключевым элементом его футбольного мастерства было забрасывание мяча за линию середины поля, чтобы инициировать быстрые контратаки для своих товарищей по команде, что сделало переход на позицию квотербека естественным прогрессом.
Сначала он играл за Cobham Cougars в Суррее, а затем присоединился к NFL Academy, британской инициативе, созданной NFL для выявления и развития лучших талантов в Европе и Африке.
Многие выпускники академии впоследствии играли за команды первого дивизиона колледжей, в том числе 27 в этом сезоне, но никто из них раньше не играл на позиции квотербека.
Том Брэди и «Тампа-Бэй Бакканирс» одержали победу в Супербоуле LV на стадионе Raymond James Stadium в 2021 году.
Фентон сталкивается с жесткой конкуренцией в Южной Флориде, где за эту позицию борются старший квотербек Байрум Браун, выпускник Гастон Мур, присоединившийся из Теннесси этим летом, и его коллега-первокурсник Локлан Хьюлетт.
«Буллз» выступают на стадионе Raymond James Stadium, где проходил Супербоул LV, где Том Брэди и «Тампа-Бэй Бакканирс» победили «Канзас-Сити Чифс» Патрика Махоумса и завоевали трофей Винса Ломбарди на своем поле четыре года назад.
Фентон надеется, что в ближайшем будущем у него появится возможность сыграть за «Буллз» на знаменитом стадионе, но он по-прежнему сосредоточен на постоянном совершенствовании и обучении.
«В настоящее время моя задача — оставаться на земле и развиваться как игрок», — добавил он.
«Переход сюда стал значительным шагом, и кривая обучения была крутой, поскольку я стараюсь впитать все, что передают тренеры.
«Моя цель — выработать элитный подход, воспринимая каждый день таким, какой он есть, и наблюдая, что принесет будущее».