José Antonio Bruña, ein lokaler Honigproduzent, steht auf einem Hügel in der Nähe des spanischen Dorfes Porto de Sanabria und blickt auf seine Bienenstöcke.
Er deutet auf eine Stelle ein paar hundert Meter entfernt am gegenüberliegenden Berg, den Ursprungsort eines kürzlichen, verheerenden Waldbrandes, der durch Blitzschlag ausgelöst wurde.
„Dieser August war ein Albtraum, nicht nur für mich, sondern für alle lokalen Bauern und jeden im Dorf“, sagte er. „Mit 47 Jahren habe ich noch nie ein so heftiges Feuer erlebt.“
Das Feuer vernichtete schließlich über 20.000 Hektar Land, was zur Evakuierung von Tausenden aus Dörfern in dieser stark landwirtschaftlich geprägten Region im Nordwesten Spaniens nahe der portugiesischen Grenze führte.
Dies war nur eines von mehreren bedeutenden Bränden, die Spanien in diesem Sommer heimgesucht haben und 0,8 % der gesamten Landfläche des Landes betrafen.
Die am stärksten betroffenen Regionen waren im Nordwesten, darunter Castilla y León und Galicien, sowie die westliche Region Extremadura.
Die Honigproduktion, eine Schlüsselindustrie im ländlichen Nordwesten Spaniens, war erheblich betroffen. Herr Bruña weiß von Imkern, die bis zu 400 Bienenstöcke bei den Bränden verloren haben.
Während seine eigenen 1.500 Bienenstöcke intakt geblieben sind, weil das Feuer kurz vor seinen Feldern zum Stehen kam, werden die Schäden an der umliegenden Flora erhebliche Folgen für sein Geschäft haben.
„Ich erwarte aufgrund der Brände in diesem Jahr einen Rückgang meiner Honigproduktion von mindestens 50 % und möglicherweise im nächsten Jahr denselben oder sogar einen noch größeren Rückgang“, erklärte Herr Bruña und verwies auf die Zeit, die die für die Bienen lebensnotwendigen Blumen zum Nachwachsen benötigen.
„Einige Blumenarten werden erst in drei Jahren wieder auftauchen“, fügte er hinzu.
Da keine strukturellen Schäden vorliegen, kann er keinen Versicherungsanspruch geltend machen. Er erwägt, viele seiner Bienenstöcke zu verlegen, um die Überlebenschancen der Bienen zu verbessern und künftige Verluste zu mindern.
Viele Viehzüchter waren in den letzten Wochen ebenfalls gezwungen, ihre Tiere umzusiedeln, sowohl als Sicherheitsmaßnahme als auch um den Zugang zu unverbranntem Weideland sicherzustellen.
„Die Situation für die Landwirte in diesem Sommer war schrecklich, ein Feuer folgte dem anderen“, sagte Fernando García, ein Kuhbauer aus Castromil, einem Dorf an der Grenze zwischen Castilla y León und Galicien.
Er sprach, nachdem er lokalen Freiwilligen und Feuerwehrleuten bei der Eindämmung eines weiteren Brandes in der Nähe des Dorfes geholfen hatte.
Herr García hat in diesem Sommer etwa 30 Rinder verloren, darunter 11, die kürzlich aufgrund schwerer Verbrennungen eingeschläfert werden mussten. Er hat sogar seine Kühe eingesperrt, da er sich Sorgen wegen des Feuers macht.
„Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind beträchtlich, aber die ständige Anspannung und die schlaflosen Nächte sind die größte Belastung“, teilte er mit.
Während Landwirte wie Herr García Versicherungszahlungen erwarten, rechnet er mit höheren Kosten in der Zukunft.
„Wir erhalten zwar jetzt eine Entschädigung, aber im nächsten Jahr werden sich unsere Versicherungsprämien wahrscheinlich verdoppeln oder verdreifachen, von 5.000 € auf 10.000 € oder 15.000 €, da die Versicherungsgesellschaften versuchen, ihre Verluste auszugleichen“, sagte er.
Der nationale Bauernverband COAG schätzte im August, dass die Branche bereits Schäden in Höhe von mindestens 600 Millionen Euro erlitten hatte, wobei mehrere große Brände noch brannten.
Zu den Hauptkosten gehören verbrannte Felder und Grundstücke sowie Viehverluste, zusammen mit erheblichen Schäden an Bienenstöcken und den Tierverfolgungsantennen der Landwirte.
Vertreter der Landwirte verhandeln derzeit mit den Regionalregierungen, um die Höhe der öffentlichen finanziellen Unterstützung für die Erholung des Sektors festzulegen.
Der Tourismus, der 13 % des spanischen BIP ausmacht und ein Motor des jüngsten Wirtschaftswachstums ist, wurde durch die Brände in diesem Sommer ebenfalls erheblich beeinträchtigt.
Während die meisten Küstengebiete verschont blieben, kam es in der südlichen Provinz Cádiz aufgrund von Bränden zu Evakuierungen von Hotels, Ferienhäusern und Campingplätzen.
Die westlichen und nordwestlichen Waldbrand-Hotspots haben in den letzten Jahren den ländlichen Tourismus als Alternative zu den traditionellen Strandurlauben in Spanien gefördert.
Zu den beliebten Aktivitäten gehören Wanderungen entlang des Jakobswegs und in den Bergregionen sowie Wein- und Gastronomietourismus.
Der Sanabria-See, der größte Gletschersee der Iberischen Halbinsel, und der umliegende Naturpark sind wichtige lokale Attraktionen. Das Feuer, das Mitte August in Porto de Sanabria ausbrach, zwang jedoch zur Schließung des Parks, und Rauch vertrieb Touristen aus den umliegenden Städten.
„Im August war dieses Gebiet voll mit Touristen, darunter auch Zweitwohnungsbesitzer“, sagte Miguel Ángel Martos, der Bürgermeister von Galende, das in der Nähe des Sees liegt.
„Aber am 18. August sank die Kapazität auf nur noch 10 %.“
Während dies für Touristen unangenehm ist, ist die Situation für viele Einheimische finanziell verheerend, darunter Óscar David García López, der im Rahmen eines Vertrags zwei Bar-Restaurants am Ufer des Sees betreibt.
Er schätzt die Verluste während der Schließung des Sees in der zweiten Augusthälfte auf 80.000 €, aufgrund von Barmieten, Mitarbeiterlöhnen und Sozialversicherungsbeiträgen sowie unverkäuflichen Lebensmitteln.
„Die Regionalregierung hat eine Entschädigung von 5.500 € angeboten“, sagte er mit bitterer Ironie. „Sie muss weitere Entschädigungen leisten, da die Schließung angeordnet und nicht freiwillig war.“
Der Tourismusverband Hosteltur warnte, dass die Auswirkungen der Waldbrände „über materielle Schäden hinausgehen und das Image und den Ruf dieser Reiseziele beeinträchtigen.“
Die Ereignisse dieses Sommers haben die Kluft zwischen dem städtischen und dem ländlichen Spanien deutlich gemacht. Jahrzehntelange Migration aus ländlichen Gebieten, die stark von den Bränden betroffen sind, haben dazu geführt, dass 90 % der spanischen Bevölkerung heute in nur 30 % des Landes leben.
Das verbleibende Gebiet, bekannt als la España vacía oder „leeres Spanien“, ist dünn besiedelt und steht vor Herausforderungen wie begrenzter Infrastruktur, Transport und Schulen sowie Beschwerden über EU-Umwelt- und Hygienevorschriften für Landwirte.
Die in diesem Jahr besonders unkontrollierbaren Brände haben diese Unzufriedenheit nur noch verstärkt.
Miguel Ángel García Diéguez, ein Einwohner von Castromil, fasste die Stimmung vieler Landbewohner zusammen, die die Waldbrände in diesem Sommer mit Bestürzung beobachtet haben.
„Es ist angesichts der Kosten für Tierfutter und Treibstoff schon jetzt schwierig zu überleben – es wird für die Landwirte immer schwieriger, über die Runden zu kommen“, sagte er. „Und dann passiert zu allem Überfluss auch noch das.“
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