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José Antonio Bruña, un produttore di miele locale, si trova su una collina vicino al villaggio spagnolo di Porto de Sanabria, con vista sui suoi alveari.
Indica un punto a poche centinaia di metri di distanza sulla montagna opposta, il punto di origine di un recente, disastroso incendio boschivo causato da un fulmine.
“Questo agosto è stato un incubo, non solo per me, ma per tutti gli agricoltori locali e tutti nel villaggio”, ha dichiarato. “A 47 anni, non ho mai assistito a un incendio così intenso.”
L’incendio ha alla fine consumato oltre 20.000 ettari (49.000 acri) di terra, portando all’evacuazione di migliaia di persone dai villaggi in questa regione fortemente agricola della Spagna nord-occidentale, vicino al confine portoghese.
Questo è stato solo uno dei numerosi incendi significativi che hanno devastato la Spagna quest’estate, colpendo lo 0,8% della superficie totale del paese.
Le regioni più colpite sono state il nord-ovest, tra cui Castilla y León e Galizia, nonché la regione occidentale dell’Estremadura.
La produzione di miele, un’industria chiave nella Spagna rurale nord-occidentale, è stata significativamente colpita. Il signor Bruña è a conoscenza di apicoltori che hanno perso fino a 400 alveari negli incendi.
Mentre i suoi 1.500 alveari rimangono intatti, risparmiati dall’incendio che si è fermato poco prima dei suoi campi, il danno alla flora circostante avrà conseguenze significative per la sua attività.
“Prevedo una riduzione di almeno il 50% della mia produzione di miele quest’anno a causa degli incendi, e potenzialmente la stessa o peggiore il prossimo anno”, ha spiegato il signor Bruña, citando il tempo necessario per la ricrescita dei fiori essenziali per le api.
“Alcune specie di fiori non ricompariranno per altri tre anni”, ha aggiunto.
A causa della mancanza di danni strutturali, non può presentare una richiesta di risarcimento assicurativo. Sta considerando di trasferire molti dei suoi alveari per migliorare le possibilità di sopravvivenza delle api e mitigare le perdite future.
Molti allevatori sono stati anche costretti a spostare i loro animali nelle ultime settimane, sia come misura di sicurezza sia per garantire l’accesso a pascoli non bruciati.
“La situazione per gli agricoltori quest’estate è stata terribile, con un incendio che ne seguiva un altro”, ha detto Fernando García, un allevatore di mucche di Castromil, un villaggio al confine tra Castilla y León e Galizia.
Ha parlato dopo aver assistito i volontari locali e i vigili del fuoco nel contenere l’ennesimo incendio vicino al villaggio.
Il signor García ha perso circa 30 capi di bestiame quest’estate, inclusi 11 recentemente sottoposti a eutanasia a causa di gravi ustioni. Ha persino fatto ricorso a tenere le sue mucche rinchiuse a causa dei timori di incendio.
“L’impatto economico è sostanziale, ma la costante tensione e le notti insonni sono il fardello più significativo”, ha condiviso.
Mentre gli agricoltori come il signor García si aspettano pagamenti assicurativi, prevede costi maggiori in futuro.
“Anche se potremmo ricevere un risarcimento ora, il prossimo anno i nostri premi assicurativi probabilmente raddoppieranno o triplicheranno, da € 5.000 a € 10.000 o € 15.000, poiché le compagnie assicurative cercheranno di recuperare le loro perdite”, ha detto.
L’associazione nazionale degli agricoltori COAG ha stimato in agosto che l’industria aveva già subito almeno 600 milioni di euro di danni, con diversi grandi incendi ancora in corso.
I costi primari includono campi e proprietà bruciate e la morte del bestiame, insieme a danni significativi agli alveari e alle antenne di localizzazione degli animali degli agricoltori.
I rappresentanti degli agricoltori stanno attualmente negoziando con i governi regionali per determinare il livello di aiuti finanziari pubblici per la ripresa del settore.
Il turismo, che rappresenta il 13% del PIL spagnolo e un motore della recente crescita economica, è stato anche significativamente influenzato dagli incendi di quest’estate.
Mentre la maggior parte delle zone turistiche costiere sono state risparmiate, la provincia meridionale di Cadice ha subito evacuazioni di hotel, case vacanze e campeggi a causa degli incendi.
Gli hotspot di incendi boschivi occidentali e nord-occidentali hanno, negli ultimi anni, coltivato il turismo rurale come alternativa alle tradizionali vacanze al mare spagnole.
Le attività popolari includono l’escursionismo lungo il Cammino di Santiago e nelle catene montuose della regione, nonché il turismo enogastronomico.
Il lago di Sanabria, il più grande lago glaciale della penisola iberica, e il suo parco naturale circostante sono le principali attrazioni locali. Tuttavia, l’incendio iniziato a Porto de Sanabria a metà agosto ha costretto alla sua chiusura e il fumo ha allontanato i turisti dalle città vicine.
“In agosto, questa zona era al culmine della capacità turistica, compresi i proprietari di seconde case”, ha affermato Miguel Ángel Martos, il sindaco di Galende, situato vicino al lago.
“Ma il 18 agosto, la capacità è crollata a solo il 10%.”
Sebbene sia scomoda per i turisti, la situazione è stata finanziariamente devastante per molti locali, tra cui Óscar David García López, che ha stipulato un contratto per gestire due bar-ristoranti sulle rive del lago.
Stima perdite di € 80.000 durante la chiusura del lago nella seconda metà di agosto, a causa degli affitti dei bar, dei salari dei dipendenti e dei pagamenti di previdenza sociale e delle forniture alimentari invendibili.
“Il governo regionale ha offerto € 5.500 di risarcimento”, ha detto con amara ironia. “Dovranno fornire un ulteriore risarcimento perché la chiusura è stata imposta, non volontaria.”
L’associazione turistica Hosteltur ha avvertito che l’impatto degli incendi boschivi “va oltre il danno materiale, influenzando l’immagine e la reputazione di queste destinazioni”.
Gli eventi di quest’estate hanno evidenziato il divario tra la Spagna urbana e quella rurale. Decenni di migrazione dalle zone rurali, pesantemente colpite dagli incendi, hanno fatto sì che il 90% della popolazione spagnola risieda ora in solo il 30% del paese.
L’area rimanente, conosciuta come la España vacía, o “Spagna vuota”, è scarsamente popolata e deve affrontare sfide tra cui infrastrutture, trasporti e scuole limitati, nonché lamentele relative alle normative ambientali e sanitarie dell’UE per gli agricoltori.
Gli incendi particolarmente incontrollabili di quest’anno non hanno fatto altro che amplificare questo malcontento.
Miguel Ángel García Diéguez, residente a Castromil, ha riassunto il sentimento di molti residenti rurali che hanno osservato con sgomento gli incendi boschivi quest’estate.
“È già difficile sopravvivere dato il costo dei mangimi e del carburante: sta diventando sempre più difficile per gli agricoltori sbarcare il lunario”, ha detto. “E poi, oltre a tutto il resto, succede questo.”
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