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Berichten zufolge versuchen Tausende von Familien, Gaza-Stadt zu verlassen, da das israelische Militär den Beginn von Bodenoperationen bestätigt, die Teil seiner umfassenden Offensive zur Kontrolle der Stadt sind.
Lina al-Maghrebi, 32, eine Mutter von drei Kindern, die im Stadtteil Sheikh Radwan lebt, teilte der BBC mit, dass sie sich zunächst geweigert habe, ihr Zuhause zu verlassen, obwohl die Gefahren immer größer wurden. Sie wurde jedoch letztendlich evakuiert, nachdem sie von einem israelischen Offizier eine direkte Evakuierungsanordnung per Telefon erhalten hatte.
„Ich war gezwungen, meinen Schmuck zu verkaufen, um mir die Kosten für die Vertreibung und ein Zelt leisten zu können“, sagte sie. „Die Reise nach Khan Younis dauerte 10 Stunden, und wir zahlten 3.500 Schekel (£735) für den Transport. Der Konvoi von Fahrzeugen schien endlos zu sein.“
Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu hat die Operation in Gaza-Stadt als eine „mächtige Operation“ bezeichnet und die Stadt als die letzte bedeutende Hochburg der Hamas bezeichnet.
Das israelische Militär hat die Küstenstraße al-Rashid als einzige Evakuierungsroute für Zivilisten ausgewiesen. Berichte deuten auf erhebliche Staus, lange Fahrzeugschlangen und erhebliche Verzögerungen hin, wodurch Familien inmitten laufender Luftangriffe am Straßenrand gestrandet sind.
Die Operation hat weitreichende internationale Kritik hervorgerufen, darunter Kritik vom UN-Menschenrechtschef und der deutschen Außenministerin.
Die britische Außenministerin Yvette Cooper bezeichnete die Offensive als „völlig rücksichtslos und entsetzlich“ und erklärte, dass sie „nur mehr Blutvergießen bringen, mehr unschuldige Zivilisten töten und die verbleibenden Geiseln gefährden würde“.
US-Außenminister Marco Rubio schien jedoch während einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Netanjahu am Montag implizite Unterstützung für Israels Operation zum Ausdruck zu bringen und erklärte, dass die USA zwar eine Verhandlungslösung bevorzugen, „aber manchmal, wenn man es mit einer Gruppe von Wilden wie der Hamas zu tun hat, ist das nicht möglich“.
Israels eskalierte Offensive fällt mit der Veröffentlichung eines Berichts einer Untersuchungskommission der Vereinten Nationen am Dienstag zusammen, in dem behauptet wird, dass Israel in Gaza Völkermord an Palästinensern begeht. Die israelische Regierung hat die Ergebnisse des Berichts vehement zurückgewiesen.
Nivin Imad al-Din, 38, eine Mutter von fünf Kindern, berichtete, dass sie nach Süden geflohen sei, nachdem israelische Kampfflugzeuge Evakuierungsflugblätter in ihrem Viertel verteilt hatten, obwohl sich ihr Mann weigerte, ihre Wohnung zu verlassen.
„Ich konnte meine Möbel nicht mitnehmen, weil ich mir die Kosten für einen großen Lastwagen nicht leisten konnte“, erklärte sie. „Alles zurückzulassen war die schwerste Entscheidung, die ich je getroffen habe.“
Die finanzielle Belastung durch die Vertreibung ist dramatisch gestiegen und übersteigt die Möglichkeiten vieler Haushalte. Anwohner berichten, dass die Miete für einen kleinen Lkw jetzt etwa 3.000 Schekel (£630) kostet, während ein Zelt für fünf Personen mit etwa 4.000 Schekel (£840) veranschlagt wird. Da viele Familien seit Beginn des Konflikts kein Einkommen mehr haben, sind einige gezwungen, beträchtliche Strecken zu Fuß zurückzulegen oder trotz der inhärenten Risiken in ihren Häusern zu bleiben.
In der Nacht zum Dienstag führten israelische Kampfflugzeuge eine Reihe intensiver Luftangriffe auf Gaza-Stadt durch, wobei sie sich auf den zentralen Stadtteil al-Daraj, das Flüchtlingslager Beach im Westen und Sheikh Radwan im Norden konzentrierten.
Die Angriffe wurden Berichten zufolge von Artilleriefeuer, Drohnenangriffen und dem Einsatz von Kampfhubschraubern begleitet.
Die israelischen Streitkräfte (IDF) erklärten, dass sie im Rahmen der „nächsten Phase“ ihrer Offensive „schrittweise“ in Gaza-Stadt vorrücken.
Die IDF wies darauf hin, dass sowohl Luft- als auch Bodentruppen an dieser nächsten Phase der Militäroperation beteiligt sein würden, wobei die Truppenstärke schrittweise erhöht werde.
Anwohner bezeichneten die nächtlichen Angriffe als „Hölle“.
Ghazi al-Aloul, ein vertriebener Bewohner aus dem nördlichen Gazastreifen, teilte der BBC mit, dass er derzeit am Eingang des al-Quds-Krankenhauses in Tel al-Hawa, südwestlich von Gaza, schläft.
„Ich habe das nicht gewählt“, sagte er. „Ich war gezwungen, das Haus zu verlassen, in dem meine Familie und ich fast einen Monat lang Zuflucht gesucht hatten, nachdem wir aus dem Norden geflohen waren“.
„Der Beschuss ist seit Stunden wahnsinnig, und die Armee droht, mehrere Wohngebäude in der Gegend zu zerstören.“
Sami Abu Dalal aus al-Daraj im Zentrum von Gaza beschrieb die Nacht als „äußerst schwierig“.
„Ganze Wohnblöcke wurden über ihren Bewohnern dem Erdboden gleichgemacht, wobei viele Tote, Vermisste oder Verletzte zurückblieben“, sagte er.
Er sagte, Israel rücke auf drei Fronten vor – begleitet von dem Einsatz von mit Sprengfallen versehenen Fahrzeugen, intensiven Luftangriffen und schwerem Beschuss. Währenddessen kreisten Apache-Hubschrauber über verschiedenen Teilen der Stadt und feuerten ununterbrochen.
Die Gruppe ist die erste, die im Rahmen eines Regierungsprogramms zur Behandlung nach Großbritannien gebracht wird.
Simon Opher und Peter Prinsley sagen, sie seien auf dem Weg ins besetzte Westjordanland gewesen, als sie von israelischen Behörden angehalten wurden.
Dies geschieht, nachdem eine UN-Untersuchungskommission festgestellt hat, dass Israel in Gaza Völkermord begeht.
Das Gremium stellt fest, dass vier der fünf Völkermordhandlungen, die nach internationalem Recht definiert sind, während des Krieges gegen die Palästinenser verübt wurden.
Der Konflikt zwischen Israel und dem palästinensischen Volk ist einer der längsten der Welt.
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