«`html
Джон Суинни и Дональд Трамп исторически придерживались разных взглядов по широкому кругу важных вопросов. Однако в их отношениях произошел значительный сдвиг.
В среду первый министр Шотландии планирует посетить государственный банкет в Виндзорском замке в честь прибывшего с визитом президента США.
Всего шесть месяцев назад перспектива участия лидера Шотландской национальной партии (SNP) во втором государственном визите президента Трампа в Великобританию казалась маловероятной.
В начале марта г-н Суинни назвал этот визит «немыслимым», сославшись на инцидент в Овальном кабинете с участием президента Украины Владимира Зеленского.
Хотя президент Трамп с тех пор возобновил поставки американского оружия Украине, сохраняются опасения относительно его непоколебимой приверженности защите страны от российской агрессии.
Г-н Суинни также выразил решительный протест против плана президента Трампа по превращению береговой линии Газы в курорт, напоминающий ближневосточную Ривьеру, заявив, что это будет равносильно «этнической чистке».
Несмотря на эту прежнюю критику, он теперь готов присоединиться к премьер-министру сэру Киру Стармеру и лидеру консерваторов Кеми Баденох на Виндзорском банкете.
Лидер либерал-демократов сэр Эд Дэйви бойкотирует это мероприятие в знак протеста против политики США в отношении Газы, а сопредседатель шотландских «зеленых» Росс Грир публично призвал г-на Суинни присоединиться к бойкоту.
Г-н Суинни будет единственным присутствующим первым министром децентрализованного правительства. Исполнительная власть Северной Ирландии будет представлена заместителем первого министра от Демократической юнионистской партии Эммой Литтл-Пенгелли.
Элунед Морган, первый министр Уэльса от Лейбористской партии, вежливо отклонила приглашение короля председательствовать на церемонии памяти покойного политического коллеги в Кардиффе.
Найджел Фараж из Reform UK не получил приглашения.
Остается вопрос: какие факторы вызвали этот очевидный сдвиг в подходе г-на Суинни?
Когда его спросили об этом во время пресс-конференции в Эдинбурге на прошлой неделе, его ответ был довольно двусмысленным.
«Мы просто должны жить в мире, каким мы его видим и каким он предстает перед нами», — заявил он.
Это заявление прозвучало вскоре после его возвращения из Соединенных Штатов, где ему был предоставлен необычный доступ в Овальный кабинет, чтобы напрямую обратиться к президенту Трампу с просьбой о снижении или отмене американских импортных пошлин на шотландский виски.
Это подчеркивает прагматичный подход первого министра, который, очевидно, решил взаимодействовать с президентом США, когда возникают возможности потенциально повлиять на его решения, особенно когда шотландская экономика может от этого выиграть.
Этот стратегический подход не мешает г-ну Суинни выражать обеспокоенность по поводу таких вопросов, как Украина и Газа, хотя в его будущих выступлениях может потребоваться большая дипломатичность.
Сэр Кир Стармер также придерживается этого подхода, успешно добившись снижения тарифов для британских товаров, поступающих на рынок США, по сравнению с тарифами, с которыми сталкиваются другие страны, включая страны-члены ЕС.
Британские переговорщики активно работают над обеспечением дальнейших торговых уступок в преддверии государственного визита, и г-н Суинни воспользовался возможностью внести свой вклад в эти усилия от имени индустрии шотландского виски.
Учитывая, что торговля обычно находится в компетенции правительства Великобритании, а не правительства Шотландии, возникает вопрос, как г-ну Суинни удалось занять центральное место в этих дискуссиях.
У Дональда Трампа ранее были натянутые отношения с Алексом Сэлмондом во время его пребывания на посту первого министра, в основном из-за поддержки шотландским правительством оффшорной ветроэнергетики.
Переломный момент в развитии отношений с семьей Трампа наступил в четверг, 13 марта, во время встречи г-на Суинни с сыном президента Трампа, Эриком.
Эта встреча держалась в секрете, и мне случайно довелось увидеть, как первый министр торопливо спускается по черной лестнице, чтобы покинуть Холируд после времени вопросов в тот день.
Он не сообщил, куда направляется, причину своей спешки и почему он избегает обычного маршрута, который привел бы его мимо группы репортеров, желающих получить комментарии.
Эта встреча была организована по настоянию Trump Organization, которой принадлежат два гольф-курорта в Шотландии: Turnberry в Эйршире и Balmedie в Абердиншире.
Обе стороны охарактеризовали дискуссию как связанную с бизнесом и утверждали, что политические темы не затрагивались, хотя границы между этими двумя сферами стали все более размытыми после возвращения президента Трампа к власти.
Сообщается, что двумя наиболее важными словами, произнесенными во время встречи Эрика Трампа с первым министром в его официальной резиденции в Эдинбурге, были «спасибо».
Г-н Суинни поблагодарил семью Трампа за их инвестиции в Шотландию, жест, который, как сообщается, удивил команду Трампа, поскольку, по их словам, никто в шотландском правительстве ранее не выражал подобных чувств.
Всего несколько месяцев назад Эрик Трамп назвал г-на Суинни «мерзким» за поддержку Камалы Харрис в президентской избирательной кампании в США.
Казалось, что эти разногласия теперь можно отложить в сторону, открыв путь для возобновления отношений.
Стоит отметить, что когда Trump Organization впервые попыталась освоить охраняемые песчаные дюны поместья Menie в Абердиншире, именно г-н Суинни предоставил им разрешение на планирование, отклонив местные возражения.
Ранее он был союзником и потенциально может им снова стать.
Нет никаких признаков того, что Trump Organization запрашивала какие-либо конкретные услуги у шотландского правительства.
Однако документально подтверждено, что шотландские министры выделили государственные средства на поддержку гольф-турнира, проводившегося в Trump International, как официально известно абердинширскому бизнесу.
Это объявление совпало с визитом Дональда Трампа в его шотландские гольф-курорты в июле, который включал ужин как с премьер-министром, так и с первым министром в Абердиншире.
У г-на Суинни была встреча за завтраком с президентом на следующее утро перед посещением открытия нового гольф-поля Трампа, где Дональд Трамп похвалил его как «потрясающего парня».
Во время этого визита г-н Суинни заявил, что воспользовался возможностью выразить обеспокоенность по поводу влияния американских тарифов на индустрию виски.
Сообщается, что он случайно услышал, как президент, по прибытии в Шотландию, заметил, что не знал, что виски является проблемой, несмотря на заверения правительства Великобритании в том, что этот вопрос стоит на их торговой повестке дня.
Подозревая, что сталь и фармацевтика стоят выше в списке приоритетов Великобритании, г-н Суинни счел важным напрямую отстаивать интересы индустрии виски перед президентом.
Возможно, он был несколько разочарован, когда президент Трамп преуменьшил масштабы их обсуждения, выступая перед репортерами на борту Air Force One во время полета обратно в Америку.
Однако это не был конец их разговора о виски.
Шотландское правительство продолжило работу через американских дипломатов, и г-н Суинни решил вылететь в Вашингтон для дальнейшего лоббирования, приняв приглашение представить свои аргументы непосредственно президенту Трампу в Белом доме.
Он провел 50-минутную беседу с самым влиятельным политическим лидером в западном мире.
Ни одному из его предшественников на посту первого министра не было предоставлено столько времени для личной встречи. Генри МакЛиш из Лейбористской партии — единственный предыдущий обладатель этой должности, которому был предоставлен любезный звонок в Овальный кабинет.
Этот привилегированный доступ был предоставлен тогдашним послом Великобритании в Вашингтоне лордом Питером Мандельсоном, прежде чем откровения о его прошлой дружбе с Джеффри Эпштейном привели к его падению.
Хотя шотландское происхождение президента Трампа, возможно, первоначально открыло двери для г-на Суинни, первый министр заявил, что он не полагался на сентиментальность, а вместо этого представил президенту Трампу потенциальное беспроигрышное деловое предложение.
Предложение предполагает, что, ослабив тарифы на шотландский виски, он не только облегчит бремя для национального напитка Шотландии, но и стимулирует спрос в Шотландии на использованные бурбонные бочки из Кентукки.
Значительная часть виски выдерживается в этих подержанных бочках, и американские винокурни сотрудничают с Шотландской ассоциацией виски, чтобы продвигать специальную торговую договоренность: нулевые тарифы на шотландский виски, поступающий в США, и нулевые тарифы на бурбон или использованные бочки, поступающие в Великобританию.
Лоббирование г-ном Суинни этого вопроса также может оказаться для него политически беспроигрышным.
Если президент Трамп согласится на сделку, г-н Суинни сможет претендовать на часть заслуг. И наоборот, если сделка не состоится, г-н Суинни может утверждать, что правительство Великобритании не смогло заключить соглашение, которое он подготовил.
Если в Шотландской национальной партии есть какие-либо внутренние разногласия по поводу его усилий по ухаживанию за президентом Трампом, они еще не проявились. Один инсайдер партии, который обычно осторожно относится к президенту Трампу, описал действия г-на Суинни как «абсолютный блеф».
Бывший советник консерваторов отметил, что подход г-на Суинни был «умной политикой».
Примечательно, что первый министр смог разработать эту стратегию, по-видимому, незамеченной министрами лейбористского правительства Великобритании, без каких-либо видимых проблем.
Они фактически позволили ему перехитрить их.
Питер Кайл, новый министр бизнеса Великобритании, обсуждал тарифы в Вашингтоне за день до визита Джона Суинни; однако его ведомству потребовалось несколько дней, чтобы опубликовать заявление.
Возможно, администрация была занята перестановками после отставки заместителя премьер-министра Анжелы Рейнер или разворачивающимся кризисом вокруг лорда Мандельсона.
В конечном итоге Дуглас Александр, новый министр по делам Шотландии, заявил в эфире, что правительство Великобритании «думает, работает, говорит и ведет переговоры о виски в течение многих недель и месяцев».
Он утверждал, что виски занимает «очень высокое» место в списке приоритетов Великобритании, поскольку она стремится к дальнейшим торговым уступкам со стороны США, и предостерег г-на Суинни от «политических игр».
Хотя нет уверенности в том, что виски получит специальную сделку или что какое-либо объявление будет сделано во время государственного визита президента Трампа, отрасль в последние недели почувствовала, что можно достичь более благоприятного соглашения.
Они, безусловно, подняли бы бокал за такой исход и позволили бы политикам продолжить свои дебаты о том, кто наиболее эффективно отстаивал интересы шотландского виски.
Корейские рабочие, задержанные в США, говорят, что с ними обращались как с преступниками, и они до сих пор в шоке.
Впервые в Шотландии ревакцинация от Covid-19 не будет предлагаться в плановом порядке здоровым людям в возрасте до 75 лет.
Лос-анджелесский шоу-бизнес-ведущий Росс Кинг говорит, что хочет добавить несколько шотландских элементов в свои танцевальные номера.
Резиденция посла в центре Лондона имеет богатую историю и может быть включена в маршрут Трампа.
Президент США Дональд Трамп и его жена Мелания приезжают в Великобританию со вторым беспрецедентным государственным визитом.
«`