أسقط المدعون العامون التهم الموجهة ضد رجلين، أحدهما باحث برلماني سابق، كانا متهمين بالتجسس لصالح الصين، وهو قرار أثار توبيخًا حادًا من شخصيات بارزة داخل الحكومة البريطانية.
وكان كريستوفر كاش، 30 عامًا، وكريستوفر بيري، 33 عامًا، قد نفيا سابقًا الادعاءات الموجهة إليهما بموجب قانون الأسرار الرسمية. وقد نددت بكين بالاتهامات ووصفتها بأنها “افتراء خبيث”.
وزعمت التهم أن الرجلين جمعا وقدما معلومات تضر بسلامة ومصالح الدولة بين 28 ديسمبر 2021 و3 فبراير 2023.
وفي حديثه خارج محكمة أولد بيلي في أعقاب وقف الإجراءات القانونية يوم الاثنين، أعرب السيد كاش عن “ارتياحه لتحقيق العدالة”.
ووصف العامين اللذين مرا منذ اعتقاله بأنهما “كابوس”، وأعرب عن أمله في أن “يتم استخلاص الدروس من هذه الحلقة المؤسفة”.
أبلغ المدعي العام توم ليتل المحكمة بأن فريقه لن يقدم أدلة ضد الرجلين، قائلاً: “ببساطة لا يمكننا الاستمرار في مقاضاة هذه القضية”.
واستمعت المحكمة إلى أن مكتب الادعاء الملكي قد قرر أن الأدلة التي تم جمعها لا تستوفي العتبة اللازمة للمحاكمة. وكان من المقرر أن يمثل الزوجان أمام محكمة وولويتش كراون اعتبارًا من 6 أكتوبر.
أصدرت وزارة الداخلية بيانًا أعربت فيه عن “خيبة أملها لأنهم لن يواجهوا المحاكمة نظرًا لخطورة الادعاءات”.
وأضاف البيان: “سنواصل استخدام المجموعة الكاملة من الأدوات والسلطات للحماية من الأنشطة الخبيثة”.
وردد داونينج ستريت هذا الشعور، حيث وصف المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء الادعاءات بأنها “مقلقة للغاية”، مضيفًا: “من المخيب للآمال للغاية ألا يواجه هؤلاء الأفراد المحاكمة. أي محاولة من قبل قوة أجنبية للتسلل إلى برلماننا أو ديمقراطيتنا أمر غير مقبول.”
تم القبض على السيد بيري، وهو مدرس من ويتني في أوكسفوردشاير، والسيد كاش، من وايت تشابل في لندن، في مارس 2023 كجزء من تحقيق شمل شرطة مكافحة الإرهاب.
واتُهموا بجمع معلومات “يُقصد بها، أو قد تكون، أو كان المقصود بها أن تكون، بشكل مباشر أو غير مباشر، مفيدة للعدو”.
وأشارت التقارير إلى أن السيد كاش كان له صلات بمجموعة أبحاث الصين التابعة للبرلمان (CRG).
وبحسب ما ورد كان لديه إمكانية الوصول إلى العديد من أعضاء البرلمان المحافظين، بمن فيهم وزير الأمن السابق توم توغندهات ورئيسة لجنة الشؤون الخارجية آنذاك أليسيا كيرنز.
وبمجرد علمها بأنه لن يتم توجيه أي اتهامات، خاطبت السيدة كيرنز مجلس العموم – حيث تحظى تعليقاتها بامتياز مطلق – قائلة: “لا يزال من غير الواضح بالنسبة لي سبب عدم إمكانية مقاضاة كريس كاش وكريستوفر بيري بموجب قانون الأسرار الرسمية. تُظهر الأدلة خطًا واضحًا بين هذين الاثنين وقسم العمل الموحد التابع للجبهة المتحدة والمكتب السياسي، وهو قمة الحزب الشيوعي الصيني.”
وفي الدفاع عن السيد كاش، أشار هنري بلاكسلاند كيه سي إلى أن زملاء موكله في CRG “أعربوا عن عدم تصديقهم” لاعتقاله.
وأضاف: “نأمل فقط أن يتمكن من إعادة بناء حياته”.
صرحت القاضية تشيما-جروب بأنها “راضية تمامًا” وأصدرت أحكامًا بالبراءة لكلا الرجلين.
وفي وقت توجيه الاتهام إليهما، صرح متحدث باسم السفارة الصينية بأن “الادعاء بأن الصين يشتبه في أنها ‘تسرق المخابرات البريطانية’ هو ادعاء ملفق بالكامل”.
وحثوا المملكة المتحدة على “وقف التلاعب السياسي المناهض للصين والتوقف عن عرض هذه المهزلة السياسية ذات التنظيم الذاتي”.
وذكرت الحكومة سابقًا أن الجواسيس الصينيين يستهدفون المسؤولين البريطانيين في القطاعات السياسية والدفاعية والتجارية كجزء من عملية تجسس متطورة بشكل متزايد.
في ديسمبر، أيد كبار القضاة قرارًا من جهاز MI5 بالتحذير من أن عميلة صينية مزعومة، كريستين لي، قد تسللت إلى البرلمان ومولت أحد أعضاء البرلمان العمالي، من بين آخرين.
وفي الشهر نفسه، تم تحديد يانغ تينغبو كرجل أعمال صيني مُنع من دخول المملكة المتحدة بسبب أنشطة تجسس مزعومة.
وقد نفت كل من السيدة لي والسيد يانغ الاتهامات الموجهة إليهما.