Sir Keir Starmer hat betont, dass Großbritannien seine Nationalflagge nicht an diejenigen abtreten wird, die sie als Symbol für Gewalt, Angst und Spaltung missbrauchen wollen.
Der Premierminister betonte, dass die Flagge „unser vielfältiges Land“ verkörpert, und bekräftigte sein Engagement, zu verhindern, dass sich Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder Hautfarbe auf „unseren Straßen eingeschüchtert fühlen“.
Diese Äußerungen folgen einem von dem rechtsextremen Aktivisten Tommy Robinson organisierten „Unite the Kingdom“-Marsch in der Londoner Innenstadt, an dem über 150.000 Menschen teilnahmen. Eine von Stand Up To Racism koordinierte Gegendemonstration fand ebenfalls statt und zog etwa 5.000 Personen an.
Zuvor stellte Wirtschaftsminister Peter Kyle fest, dass die Demonstranten „Vereinigungsfreiheit und Redefreiheit demonstrierten“.
Am Sonntagnachmittag erklärte der Premierminister: „Die Menschen haben ein Recht auf friedlichen Protest. Das ist ein Kernbestandteil der Werte unseres Landes.
„Wir werden jedoch Angriffe auf Polizeibeamte, die ihren Dienst versehen, nicht tolerieren, noch werden wir akzeptieren, dass sich Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder Hautfarbe auf unseren Straßen eingeschüchtert fühlen.
„Großbritannien ist eine Nation, die stolz auf Toleranz, Vielfalt und Respekt gegründet wurde. Unsere Flagge repräsentiert unser vielfältiges Land, und wir werden sie niemals an diejenigen abtreten, die sie als Symbol für Gewalt, Angst und Spaltung nutzen würden.“
Polizeiberichten zufolge wurden an diesem Tag 26 Beamte verletzt, darunter vier, die schwere Verletzungen erlitten, und 24 Personen wurden festgenommen.
Den Großteil des Samstagnachmittags war die Londoner Innenstadt mit Tausenden von Menschen gefüllt, die hauptsächlich Union-Jack-Flaggen sowie St.-Georgs-Flaggen schwenkten. Schottische Saltires und walisische Flaggen wurden ebenfalls beobachtet.
Zu den Protesten sagte Kyle am Sonntag gegenüber Laura Kuenssberg, dass Momente wie diese „Alarmzeichen“ für die Machthaber seien, ihre Bemühungen zur Bewältigung der großen Sorgen der Menschen, einschließlich der Einwanderung, zu verstärken.
„Was mir am meisten Sorgen bereitet, sind die Spaltungen in unserer Gesellschaft und in anderen Gesellschaften und anderen demokratischen Gesellschaften… es ist im Moment nicht einmal links und rechts“, sagte er in der Sendung.
„Es gibt Persönlichkeiten wie Tommy Robinson, die in der Lage sind, ein Gefühl von Unbehagen und Unmut in der Gemeinschaft in unserer Gesellschaft anzusprechen“, sagte er.
Er bekräftigte, dass die „kleine Minderheit“, die Gewalt verübt habe, zur Rechenschaft gezogen werde.
Tech-Milliardär Elon Musk wandte sich per Videoschalte an die Demonstranten in Whitehall und forderte sie auf, sich zu „wehren“ oder zu „sterben“. Er verwies auch auf massive unkontrollierte Migration und forderte einen Regierungswechsel in Großbritannien.
Kyle kritisierte einige von Musks Kommentaren als „völlig unangebracht“.
Robinson, dessen bürgerlicher Name Stephen Yaxley-Lennon ist, wandte sich direkt an die Menge bei der Demonstration und kritisierte Politiker dafür, seine Ideen zu „papegeien“.
Für die Proteste wurde ein umfangreicher Polizeieinsatz durchgeführt, bei dem etwa 1.000 Beamte der Metropolitan Police eingesetzt wurden, ergänzt durch weitere 500 Beamte aus anderen Polizeikräften, darunter Leicestershire, Nottinghamshire sowie Devon und Cornwall.
Assistant Commissioner Matt Twist erklärte: „Es besteht kein Zweifel, dass viele kamen, um ihr legitimes Recht auf Protest auszuüben, aber es gab viele, die mit Gewaltabsicht kamen.“
Der Protest verlief am Samstagmittag weitgehend friedlich, aber im Laufe des Nachmittags verschärften sich die Spannungen.
Die Met teilte mit, dass einige Beamte angegriffen worden seien, als sie versuchten, die beiden Gruppen auseinanderzuhalten, und dass Dutzende von Beamten verletzt wurden, darunter vier, die schwer verletzt wurden.
Die Polizei berichtete, dass die Zahl der Demonstranten, die an der von Robinson organisierten Demonstration teilnahmen, die Kapazität von Whitehall überstieg, was zu Auseinandersetzungen führte, als die Beamten versuchten, sie daran zu hindern, die Gegendemonstranten einzukreisen.
Berittene Polizisten setzten Schlagstöcke ein, um die Menge zurückzudrängen, und die Beamten wurden getreten und geschlagen, so die Met.
Unter den 24 Festgenommenen befanden sich drei Frauen, und das Alter der Festgenommenen reichte von 19 bis 58 Jahren, teilte die Polizei am Sonntag mit.
Mehrere Personen wurden wegen mehrerer Straftaten festgenommen.
Die Polizei fügte hinzu, dass die Beamten daran arbeiten, andere an den Ausschreitungen beteiligte Personen zu identifizieren, um weitere Festnahmen vorzunehmen.
Der 37-jährige Mann wurde wegen rassistisch oder religiös motivierter Sachbeschädigung angeklagt, teilte die Met Police mit.
Zu den Vorwürfen gehören übermäßige Gewaltanwendung, diskriminierende und frauenfeindliche Äußerungen.
Der 37-jährige Mann wurde im Raum Hendon im Zusammenhang mit sieben Straftaten festgenommen.
Sir Sadiq Khan hatte zuvor versprochen, in jedem Londoner Stadtbezirk eine Polizeiwache mit Publikumsverkehr beizubehalten.
Baroness Lawrence sagt, die durch die BBC-Recherche ausgelöste Überprüfung sei die letzte Gelegenheit für Gerechtigkeit.