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Sir Keir Starmer ha affermato che la Gran Bretagna non cederà la sua bandiera nazionale a coloro che cercano di sfruttarla come emblema di violenza, paura e divisione.
Il primo ministro ha sottolineato che la bandiera incarna “il nostro paese diversificato” e ha affermato il suo impegno a impedire che gli individui si sentano intimiditi per “le nostre strade a causa del loro background o del colore della loro pelle”.
Queste osservazioni seguono una marcia di “Unire il Regno” nel centro di Londra, organizzata dall’attivista di estrema destra Tommy Robinson, che ha attirato oltre 150.000 partecipanti. Si è svolta anche una contro-protesta, coordinata da Stand Up To Racism, che ha attirato circa 5.000 persone.
In precedenza, il Segretario al Commercio Peter Kyle ha osservato che i manifestanti stavano “dimostrando libertà di associazione e libertà di parola”.
Domenica pomeriggio, il primo ministro ha dichiarato: “Le persone hanno il diritto di protestare pacificamente. È fondamentale per i valori del nostro paese.
“Tuttavia, non tollereremo aggressioni contro agenti di polizia che svolgono i loro compiti, né accetteremo che individui si sentano intimiditi per le nostre strade a causa del loro background o del colore della loro pelle.
“La Gran Bretagna è una nazione orgogliosamente fondata sulla tolleranza, la diversità e il rispetto. La nostra bandiera rappresenta il nostro paese diversificato e non la cederemo mai a coloro che la userebbero come simbolo di violenza, paura e divisione.”
Secondo i rapporti della polizia, 26 agenti hanno riportato ferite durante la giornata, di cui quattro hanno subito gravi danni, e 24 persone sono state arrestate.
Per gran parte del pomeriggio di sabato, il centro di Londra è stato riempito da migliaia di persone che sventolavano principalmente bandiere dell’Union Jack, insieme alle bandiere di St George. Sono state osservate anche Saltire scozzesi e bandiere gallesi.
Parlando delle proteste, Kyle ha detto domenica con Laura Kuenssberg che momenti come questi erano “campanelli d’allarme” per coloro che sono al potere per raddoppiare i loro sforzi per affrontare le grandi preoccupazioni che le persone hanno, anche sull’immigrazione.
“Ciò che mi preoccupa di più sono le divisioni nella nostra società e in altre società e in altre società democratiche… non è nemmeno la sinistra e la destra al momento”, ha detto al programma.
“Ci sono figure come Tommy Robinson che sono in grado di toccare un senso di inquietudine e rancore nella comunità nella nostra società”, ha detto.
Ha affermato che la “piccola minoranza” che ha commesso violenza sarà ritenuta responsabile.
Il miliardario della tecnologia Elon Musk si è rivolto ai manifestanti su Whitehall tramite collegamento video, esortandoli a “reagire” o “morire”. Ha anche fatto riferimento alla massiccia migrazione incontrollata e ha chiesto un cambio di governo nel Regno Unito.
Kyle ha criticato alcuni commenti di Musk definendoli “totalmente inappropriati”.
Robinson, il cui nome legale è Stephen Yaxley-Lennon, si è rivolto direttamente alla folla durante la marcia, criticando i politici per aver “ripetuto” le sue idee.
È stata implementata una sostanziale operazione di polizia per le proteste, con circa 1.000 agenti della polizia metropolitana dispiegati, integrati da ulteriori 500 agenti di altre forze, tra cui Leicestershire, Nottinghamshire e Devon e Cornwall.
L’assistente commissario Matt Twist ha dichiarato: “Non c’è dubbio che molti siano venuti per esercitare il loro diritto legale di protestare, ma c’erano molti che sono venuti con l’intento di commettere violenze.”
La protesta è stata in gran parte pacifica sabato all’ora di pranzo, ma con il proseguire del pomeriggio, le tensioni sono aumentate.
La Met ha detto che alcuni agenti sono stati attaccati mentre cercavano di tenere separati i due gruppi e dozzine di agenti sono rimasti feriti, di cui quattro gravemente.
La polizia ha riferito che il numero di manifestanti che partecipavano alla marcia organizzata da Robinson ha superato la capacità di Whitehall, portando a scontri quando gli agenti hanno tentato di impedire loro di accerchiare i contro-manifestanti.
Agenti di polizia a cavallo hanno impiegato manganelli per respingere la folla e gli agenti sono stati presi a calci e pugni, secondo la Met.
Tra le 24 persone arrestate, tre erano donne e l’età dei detenuti variava dai 19 ai 58 anni, ha annunciato domenica la forza.
Diverse persone sono state arrestate per molteplici reati.
La forza ha aggiunto che gli agenti stavano lavorando per identificare altre persone coinvolte in disordini al fine di effettuare ulteriori arresti.
L’uomo di 37 anni è stato accusato di danneggiamento aggravato a sfondo razziale o religioso, ha detto la polizia metropolitana.
Le accuse includono uso eccessivo della forza, commenti discriminatori e misogini.
L’uomo di 37 anni è stato arrestato nella zona di Hendon in relazione a sette reati.
Sir Sadiq Khan si era precedentemente impegnato a mantenere una stazione di polizia con sportello aperto in ogni quartiere di Londra.
La baronessa Lawrence afferma che la revisione, innescata dall’indagine della BBC, è l’ultima opportunità per ottenere giustizia.
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