Conor (a sinistra) e Josh Gallagher fotografati dopo una partita dell’Inghilterra a Euro 2024
Nel regno del calcio, i fratelli Conor e Josh Gallagher occupano sfere decisamente diverse.
Uno gioca per l’Atletico Madrid, vantando un impressionante bottino di 22 presenze con l’Inghilterra, un gol decisivo contro il Real Madrid la scorsa stagione e la partecipazione a Euro 2024 con i Tre Leoni.
L’altro, ex giocatore di Leatherhead e Corinthian Casuals, ora gestisce il Chertsey Town, un club part-time che compete nel settimo livello del calcio inglese.
Nonostante le loro traiettorie contrastanti, Conor, 25 anni, e Josh, 32 anni, mantengono uno stretto legame, offrendo reciproco supporto e impegnandosi in conversazioni telefoniche quotidiane.
“Prima di ogni partita del Chertsey, c’è un messaggio di buona fortuna o una telefonata da Conor e viceversa”, ha rivelato Josh a BBC Sport.
“Conor sta vivendo il sogno ma chiede sempre del Chertsey. Vede un risultato e chiede: ‘cosa è successo lì?'”
Mentre Conor, l’ex centrocampista del Chelsea, si prepara per lo scontro di Champions League dell’Atletico Madrid contro il Liverpool ad Anfield mercoledì prossimo, l’attenzione di Josh è focalizzata su una partita significativa per la sua squadra.
Il Chertsey ospiterà il Cray Valley Paper Mills al loro campo di Alwyns Lane, che ha una capacità di 2.500 posti, nel secondo turno di qualificazione della FA Cup sabato.
Una vittoria assicurerebbe ai Curfews un premio di £ 3.375 e li porterebbe a due vittorie dal raggiungere il primo turno vero e proprio per la prima volta nei loro 135 anni di storia.
Conor celebra il gol della vittoria dell’Atletico Madrid contro il Real Madrid nella Liga il 12 marzo
La famiglia Gallagher comprende quattro fratelli, tutti hanno giocato a calcio a livello professionistico o non professionistico.
Jake, il gemello maggiore di Josh di sette minuti, ha iniziato la sua carriera al Millwall e ha accumulato oltre 200 presenze nella National League per Welling e Aldershot.
Nel frattempo, Dan, 28 anni, rappresenta il Dorking Wanderers nella National League South, essendo stato precedentemente associato al Wimbledon.
I tre fratelli maggiori hanno svolto un ruolo fondamentale nel percorso calcistico di Conor, dai Bookham Colts all’Atletico Madrid, con periodi di prestito al Charlton, Swansea City, West Bromwich Albion e Crystal Palace.
Il nazionale inglese ha spesso sottolineato l’importanza della famiglia e apprezza la guida dei suoi fratelli, così come dei suoi genitori, Lee e Samantha.
Parlando con il Guardian, external nel 2020, Conor ha condiviso: “Mi hanno sempre detto di lavorare sodo e di ‘non montarmi troppo la testa’.
“Hanno fatto dei viaggi e l’hanno trovato difficile. Capiscono che devi solo essere fiducioso e sanno che ho l’abilità, quindi non vogliono che la sprechi.”
In un’intervista separata con PremierLeague.com, external nel marzo 2024, Conor ha aggiunto: “Amo impressionarli e quando dicono che sto facendo bene, gli credo perché sono molto onesti con me.
“Sono molto fortunato ad avere una mamma, un papà e dei fratelli come li ho io. Non potrei essere più fortunato.”
Conor (a sinistra) con i suoi fratelli maggiori Josh (secondo da sinistra), Jake e Dan (a destra)
Josh ha fatto diversi viaggi nella capitale spagnola la scorsa stagione per sostenere Conor durante le sue partite con l’Atletico Madrid.
Nell’aprile 2024, prima del suo trasferimento da £ 33 milioni dal Chelsea all’Atletico, Conor era tra i 315 spettatori che hanno visto il Raynes Park Vale, allora gestito da Josh, giocare contro l’Hartley Wintney, external nell’ottavo livello del calcio inglese.
Ci si potrebbe aspettare che Conor viaggi dalla Spagna per guardare il Chertsey nella Southern League Premier Division South nel prossimo futuro?
“È possibile”, ha aggiunto Josh. “La Liga ha una pausa invernale e Conor torna in Inghilterra per circa una settimana. C’è la possibilità che lo vedremo a una partita in quel periodo.
“È tornato lo scorso fine settimana durante la pausa internazionale per vedere tutti noi, ma avevamo una partita in trasferta a Poole ed era un po’ troppo lontano perché lui viaggiasse.
“Gli piace starci intorno. In realtà penso che lo aiuti.
“È bello per lui vedere i suoi fratelli giocare o allenare a un livello inferiore, dove le strutture non sono così buone, i campi non sono così fantastici, hai arbitri che non sono al massimo livello.
“Conor non è abituato a questo perché è cresciuto al Chelsea ed è sempre stato in un ambiente professionale.”
Il viaggio di Conor verso la vetta, tuttavia, non è stato privo di sfide. È stato mandato in numerosi prestiti dal Chelsea prima di affermarsi finalmente in prima squadra e ha subito un piccolo intervento chirurgico al cuore nel 2018 per correggere un battito cardiaco irregolare.
“La gente non si rende conto delle cose che ha passato per raggiungere il livello a cui è”, ha affermato Josh.
“Non lo dà per scontato. Ci ha lavorato duramente e ha fatto sacrifici.
“Sono estremamente orgoglioso di Conor, ma sono anche estremamente orgoglioso di tutti i miei fratelli e della mia famiglia.”
I fratelli Gallagher con la mamma Samantha e il papà Lee
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