“`html
وفقًا لمصادر في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، قبل تعيين اللورد ماندلسون سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة، استفسر السير كير ستارمر تحديدًا عن علاقاته بمرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين.
من المفهوم أن رئيس الوزراء، عبر رئيس أركانه مورغان ماكسويني، وجه ثلاثة أسئلة إلى ماندلسون بشأن علاقته بالخبير المالي الفاسد خلال عملية النظر في منصب السفير المؤثر.
بدأت هذه الاستفسارات بعد أن أشار فحص أولي إلى ارتباط النبيل بإبستين.
من المتوقع أن يكثف هذا الكشف التدقيق فيما يتعلق بمعرفة السير كير قبل تعيين ماندلسون. في حين أن الصداقة الموجودة مسبقًا مع إبستين كانت معروفة في ذلك الوقت، ذكرت داونينج ستريت أن معلومات جديدة ظهرت هذا الأسبوع، مما أدى إلى فصله.
رفض كل من داونينج ستريت واللورد ماندلسون التعليق على الأمر.
جاءت مغادرة ماندلسون لمنصبه يوم الخميس بعد تقرير عن مجموعة رسائل بريد إلكتروني من قبل بلومبرج مساء الأربعاء.
وشملت هذه الرسائل رسائل دعم أرسلها ماندلسون إلى إبستين بعد أن أقر الأخير بالذنب في التماس الدعارة من قاصر في يونيو 2008.
وبحسب ما ورد، شجعت إحدى الرسائل من ماندلسون إبستين على “النضال من أجل الإفراج المبكر”، وفي عشية حكم سجنه، ذكرت رسالة أخرى: “أنا أقدرك كثيرًا”.
لم يتم تحديد رسائل البريد الإلكتروني هذه خلال عمليتي تدقيق أجرتا داخل وايت هول قبل تعيينه.
علمت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه عندما كان ماندلسون قيد النظر في منصب السفير، قام فريق الملكية والأخلاقيات التابع لمكتب مجلس الوزراء بتجميع ملف لرئيس الوزراء، يوضح بالتفصيل معلومات بشأن علاقات ماندلسون بإبستين.
تشير مصادر في رقم 10 إلى أنه بعد مراجعة الملف، طلب السير كير من ماندلسون معالجة ثلاثة أسئلة محددة، تم إبلاغها عبر البريد الإلكتروني من قبل مورغان ماكسويني، رئيس أركان رئيس الوزراء.
تتعلق هذه الأسئلة بما يلي: استمرار الاتصال بإبستين بعد الإدانة؛ وتقارير عن الإقامة في أحد مساكن إبستين بينما كان الخبير المالي مسجونًا؛ والارتباط بجمعية خيرية أسستها غيسلين ماكسويل، شريكة إبستين، والتي كان الخبير المالي يدعمها.
من المفهوم أن ماندلسون يؤكد أنه كان صادقًا وصريحًا بشأن علاقته بإبستين، وأبلغ رقم 10 بأنه لم يقيم في شقة إبستين في مانهاتن في عام 2009 خلال سجن الأخير. أكد مصدر آخر أن ماندلسون نقل هذا إلى داونينج ستريت.
ومع ذلك، كشفت وثائق المحكمة من عام 2023 أن إبستين أبلغ مصرفيه الخاص بخطط ماندلسون للإقامة، على الرغم من أن النبيل لم يؤكد أو ينفي هذا الادعاء صراحة.
تعتقد مصادر داخل رقم 10 أن ماندلسون كان “مقتصدًا في الحقيقة” في ردوده على الأسئلة الثلاثة.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، اعتبرت ردوده كافية لتعيينه، مما أدى إلى عملية “تدقيق متطورة” لاحقة أشرفت عليها وزارة الخارجية.
تدرك هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن رسائل البريد الإلكتروني المعنية لم تكن متاحة للمسؤولين الحكوميين في وقت تعيين اللورد ماندلسون، لأنها نشأت من عنوان بريد إلكتروني متوقف.
وفقًا لشخصية بارزة في وايت هول، كان من الممكن تحديد موقع الرسائل من خلال المزيد من الأسئلة المكثفة والتحقيق المتعمق في الخلفية.
أثارت هذه القضية المثيرة للجدل ضغوطًا متزايدة على السير كير فيما يتعلق بحكمه في تعيين ماندلسون سفيرًا، وأثارت تساؤلات حول مدى وعيه بالعلاقات بين ماندلسون وإبستين.
يتساءل بعض أعضاء البرلمان العمالي علنًا وسراً عما إذا كان ينبغي على السير كير الاستقالة، ويشير البعض إلى أن كبار مساعدي رقم 10 هم المسؤولون.
أبلغت مصادر هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه طُلب من ماندلسون الاستقالة يوم الأربعاء، على الرغم من الدعم العلني الذي قدمه له رئيس الوزراء في PMQs.
رفض ماندلسون، وبعد أن راجع السير كير “الغاضب” رسائل البريد الإلكتروني ليلة الأربعاء، تم اتخاذ قرار نهائي بفصله صباح الخميس.
رفض مكتب مجلس الوزراء التعليق. أعرب ماندلسون مرارًا وتكرارًا عن أسفه لعلاقته بإبستين، الذي توفي في السجن عام 2019.
تم فصل ماندلسون من منصب سفير المملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة بسبب علاقاته بمرتكب الجرائم الجنسية المدان المتوفى.
سيتم الإعلان عن المرشح الفائز – الذي تم التصويت عليه من قبل أعضاء حزب العمال – في 25 أكتوبر.
يحث حزب المحافظين رئيس الوزراء على “الكشف” عما يعرفه عن صلات اللورد ماندلسون بالمتحرش بالأطفال المدان جيفري إبستين.
فشل المرشح الآخر المتبقي الوحيد، بيل ريبيريو-أدي، في الحصول على دعم كافٍ للتقدم في المنافسة.
سيجري أعضاء مجلس مدينة هال تصويتًا على اللقب بعد إقالة النبيل من منصب سفير الولايات المتحدة.
“`