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Sir Kenneth Branagh steht vor seiner lang erwarteten Rückkehr zur Royal Shakespeare Company (RSC) nach über drei Jahrzehnten, was die künstlerischen Leiter der RSC als ein „einmaliges Theaterereignis“ bezeichnen.
Der für den britischen Theaterbereich bedeutende Meilensteine setzende, Oscar-prämierte Schauspieler und Regisseur wird im Frühjahr 2026 im Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon den Prospero in „Der Sturm“ darstellen. Diese Produktion markiert auch das Regiedebüt von Sir Richard Eyre bei der RSC.
„Als man mich bat, zur Company zurückzukehren, war meine Antwort ein schnelles und enthusiastisches Ja“, sagte Sir Kenneth der BBC und unterstrich seine Begeisterung, wieder zur RSC zu gehören.
Der geschätzte Schauspieler merkte weiter an, dass er „eine neue kreative Energie wahrgenommen hat, die aus diesen Theatern sprudelt“ unter der Leitung von Tamara Harvey und ihrem künstlerischen Co-Direktor, Daniel Evans.
Zusätzlich zu „Der Sturm“ wird Sir Kenneth auch in Tschechows „Der Kirschgarten“ an der Seite der Oscar-Preisträgerin Helen Hunt unter der Regie der künstlerischen Co-Direktorin der RSC, Tamara Harvey, mitwirken.
Sir Kenneths letzter Auftritt bei der RSC war vor über drei Jahrzehnten im Jahr 1994, als er Hamlet spielte.
Er erzählte, dass seine erste Begegnung mit den Theatern in Stratford-upon-Avon im Jahr 1978 im Alter von 17 Jahren als Zuschauer stattfand.
„Ich bin per Anhalter dorthin gefahren und hatte ein Zelt, einen Traum und drei Dosen Heinz-Würstchen und -Bohnen dabei“, erzählte er.
Das erste Stück, das er sah, war „Der Sturm“, mit Michael Hordern als Prospero.
Er sah die Aufführung „für 90 Pence von ganz oben.“
„Ich war begeistert und aufgeregt von der ganzen Erfahrung und ich fühle mich fast 50 Jahre später genauso, wenn ich zurückkehre, nur dieses Mal werde ich wahrscheinlich nicht per Anhalter fahren und ich werde vielleicht die Würstchen und Bohnen meiden“, scherzte er.
Seit dieser denkwürdigen Reise hat Sir Kenneth bemerkenswerte Erfolge im Theater und im Kino erzielt.
Als einer von Großbritanniens gefeiertsten Schauspielern und Regisseuren umfassen seine umfangreichen Filmarbeiten Titel wie „Peter’s Friends“, „Shackleton“, „Wallender“ und „Hercule Poirot“.
Er ist auch einem jüngeren Publikum für seine Rolle als Professor Gilderoy Lockhart in „Harry Potter und die Kammer des Schreckens“ bekannt.
Im Jahr 2022 erhielt Sir Kenneth einen Oscar für das beste Originaldrehbuch für seinen semi-autobiografischen Film „Belfast“, der auch einen BAFTA für den herausragenden britischen Film gewann.
Er soll auch im kommenden Film „The Devil Wears Prada 2“ an der Seite von Meryl Streep zu sehen sein.
Seit vielen Jahren ist Sir Kenneth international für seine Shakespeare-Filmadaptionen bekannt.
Er führte im Alter von 28 Jahren Regie bei „Henry V.“ und spielte darin die Hauptrolle, wodurch er im Alter von 29 Jahren eine Oscar-Nominierung als bester Regisseur erhielt, obwohl er keine vorherige Erfahrung im Führen von Filmen hatte.
Seine kraftvolle Darstellung des schlammigen Schlachtfelds von Agincourt und der Kriegsopfer bleibt unvergesslich.
Sein nachfolgendes Projekt, „Viel Lärm um nichts“, ein Meisterwerk, das in einer italienischen Villa spielt, zeigte seine damalige Partnerin Emma Thompson als Beatrice an der Seite seines Benedikt.
„Othello“, „Hamlet“ und andere Adaptionen folgten und markierten ein goldenes Zeitalter von Shakespeare im Film.
Mit 35 Shakespeare-Produktionen auf dem Buckel stellt sich die Frage, wie Sir Kenneth Shakespeare für eine Generation neu erfinden wird, die zunehmend auf Technologie angewiesen ist.
Er betonte, wie wichtig es sei, die Aufmerksamkeit des Publikums zu fesseln, und erklärte: „Wir müssen den sogenannten Kampf mit der Technologie nicht überdenken oder militant sein, wenn es darum geht, dass die Leute Shakespeare ‚mögen‘.“
„Der Wunsch ist es, abzulenken, nicht zu bekehren. Das kann sehr viel Spaß machen!“, fügte er hinzu.
Angesichts der physischen Anforderungen bei der Aufführung von Shakespeare begann Sir Kenneth im März mit dem Training für seine Rolle als Prospero.
Er erklärte, dass er „mindestens ein Jahr vieler Arten von Übungen – geistiger und körperlicher Art“ benötige, um sich angemessen vorzubereiten.
Für Sir Richard, dessen preisgekrönte Karriere die Leitung des National Theatre in den 1990er Jahren umfasst, markiert diese Produktion seine erste Shakespeare-Regie für die RSC.
Er sagte der BBC, dass „Der Sturm“ „für mich Resonanz findet, weil es ein Stück über Freiheit und Macht sowie über Kolonialismus und Kunst ist.“
Sir Richard erklärte, dass Sir Kenneth aufgrund seines „brillanten Schauspielers, der umfangreiche Erfahrung mit Shakespeare und mit der Gestaltung von Theater und Film mitbringt, als Prospero besetzt wurde. Er wird der Rolle große Autorität und Gravitas verleihen.“
Eyre hofft auch, dass sein „Sturm“ die Fantasie anregen wird: „Ich hoffe, dass die Produktion etwas Magisches haben wird, das jede Generation ansprechen sollte.“
Inmitten der anhaltenden Kürzungen bei der Kunstförderung plädiert Sir Kenneth für staatliche Zuschüsse und betont deren Wert als Investition in die Zukunft.
„Für den Ticketpreis von 90 Pence, mit dem mir die staatliche Subvention meinen ersten Besuch in Stratford vor fast 50 Jahren ermöglichte, hat sich mein Leben verändert und mir und vielen anderen geholfen, in Karrieren, Projekte und Arbeiten einzusteigen, die letztendlich Hunderte von Millionen Pfund in die Wirtschaft zurückgebracht haben.“
„Kulturelle Macht mag als Soft Power betrachtet werden, aber ich würde sie als Supermacht bezeichnen – eine besonders britische Supermacht, auf die man stolz sein kann“, schloss er.
Sir Richard bekräftigte diese Ansicht mit den Worten: „Ich möchte, dass die Regierung anerkennt, dass die Künste Waffen des Glücks und des Verständnisses sind und für die Gesundheit der Nation genauso wichtig sind wie Waffen des Krieges.“
Die Saison 2026 der RSC wird auch Hunt und den Autor und Darsteller Mark Gatiss begrüßen, wobei Gatiss in Brechts „Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui“ mitspielen wird.
Harvey und Evans teilten mit, dass Sir Kenneths Rückkehr eine „Feier des Theaterschaffens in epischem Ausmaß“ darstellt.
Für Sir Kenneth bleibt die anhaltende Anziehungskraft von Stratford stark, und das Betreten seiner Bühne ist „nie weniger als aufregend… Das Erbe all derer, die vorangegangen sind – Schauspieler und Publikum – ist eher eine Inspiration als eine Last.“
Mehr als drei Jahrzehnte nach seinem gefeierten „Hamlet“ dürfte Sir Kenneths Rückkehr eines der am meisten erwarteten kulturellen Ereignisse des Jahres 2026 sein.
„Der Sturm“ wird vom 13. Mai bis 20. Juni im Royal Shakespeare Theatre in Stratford-upon-Avon aufgeführt, wobei die Pressenacht für den 26. Mai geplant ist.
„Der Kirschgarten“ wird am 10. Juli im Swan Theatre eröffnet.
Das Förderprogramm zielt darauf ab, Forschung und Kompetenzentwicklung in der Kreativwirtschaft voranzutreiben.
„The BFG“ ist das zehnthäufigste Kinderbuch und wurde weltweit über 21 Millionen Mal verkauft.
Die West Midlands und Merseyside werden sich eine staatliche Investition in Höhe von 13,5 Mio. £ in den Kreativsektor teilen.
Sir Kenneth Branagh ist einer der Regisseure der Firma, die in Ascot, Berkshire, filmt.
Save Novello Picture House sagt, es sei zuversichtlich, dass es bis zum Stichtag im Oktober 300.000 £ sammeln kann.
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