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Sir Kenneth Branagh si prepara a fare un ritorno molto atteso alla Royal Shakespeare Company (RSC) dopo oltre tre decenni, in quello che i direttori artistici della RSC definiscono un “evento teatrale irripetibile”.
Segnando diverse pietre miliari significative per le luminari del teatro britannico, l’attore e regista vincitore di un Academy Award interpreterà Prospero ne La Tempesta al Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon nella primavera del 2026. Questa produzione segnerà anche il debutto alla regia di Sir Richard Eyre con la RSC.
“Quando mi hanno chiesto di tornare alla compagnia, la mia risposta è stata un sì rapido ed entusiasta”, ha detto Sir Kenneth alla BBC, sottolineando la sua impazienza di unirsi di nuovo alla RSC.
L’illustre attore ha inoltre osservato di essere “consapevole di una nuova energia creativa che si sprigiona da quei teatri” sotto la guida di Tamara Harvey e del suo co-direttore artistico, Daniel Evans.
Oltre a La Tempesta, Sir Kenneth reciterà anche ne Il giardino dei ciliegi di Chekhov, al fianco della vincitrice dell’Academy Award Helen Hunt, sotto la direzione della co-direttrice artistica della RSC Tamara Harvey.
L’ultima apparizione di Sir Kenneth con la RSC risale a oltre tre decenni fa, nel 1994, quando interpretò Amleto.
Ha raccontato che il suo primo incontro con i teatri di Stratford-upon-Avon avvenne come spettatore nel 1978 all’età di 17 anni.
“Ho fatto l’autostop per arrivarci e avevo una tenda, un sogno e tre barattoli di salsicce e fagioli Heinz”, ha raccontato.
La prima opera a cui ha assistito è stata La Tempesta, con Michael Hordern che interpretava Prospero.
Ha visto la produzione “per 90 pence dal fondo dei palchi superiori”.
“Ero entusiasta ed eccitato da tutta l’esperienza e mi sento allo stesso modo quasi 50 anni dopo quando torno, solo che questa volta non penso che farò l’autostop e potrei evitare le salsicce e i fagioli”, ha scherzato.
Da quel viaggio memorabile, Sir Kenneth ha raggiunto uno straordinario successo teatrale e cinematografico.
Come uno degli attori e registi più celebri della Gran Bretagna, i suoi numerosi crediti cinematografici includono titoli come Gli amici di Peter, Shackleton, Wallender e Hercule Poirot.
È anche ben noto al pubblico più giovane per il suo ruolo di Professor Gilderoy Lockhart in Harry Potter e la camera dei segreti.
Nel 2022, Sir Kenneth ha ricevuto un Oscar per la migliore sceneggiatura originale per il suo film semi-autobiografico, Belfast, che ha anche vinto un BAFTA per l’eccezionale film britannico.
È anche previsto che appaia nel prossimo film Il diavolo veste Prada 2, al fianco di Meryl Streep.
Per molti anni, Sir Kenneth è stato riconosciuto a livello internazionale per i suoi adattamenti cinematografici di Shakespeare.
Ha diretto e interpretato Enrico V all’età di 28 anni, guadagnandosi una nomination all’Oscar come miglior regista a 29 anni, nonostante non avesse alcuna esperienza pregressa nella regia di film.
La sua potente rappresentazione del fangoso campo di battaglia di Agincourt e delle vittime della guerra rimane memorabile.
Il suo progetto successivo, Molto rumore per nulla, un capolavoro ambientato in una villa italiana, vedeva la sua allora compagna Emma Thompson nei panni di Beatrice di fronte al suo Benedick.
Seguirono Otello, Amleto e altri adattamenti, segnando un’età d’oro di Shakespeare al cinema.
Con 35 produzioni shakespeariane al suo attivo, sorge la domanda su come Sir Kenneth reimmaginerà Shakespeare per una generazione sempre più dipendente dalla tecnologia.
Ha sottolineato l’importanza di catturare l’attenzione del pubblico, affermando: “Non dobbiamo esagerare con la cosiddetta battaglia con la tecnologia o essere militanti nel far ‘piacere’ Shakespeare alle persone”.
“Il desiderio è quello di divertire, non convertire. Questo può essere molto divertente!” ha aggiunto.
Date le esigenze fisiche dell’esecuzione di Shakespeare, Sir Kenneth ha iniziato ad allenarsi per il suo ruolo di Prospero a marzo.
Ha affermato di aver bisogno di “almeno un anno di molti tipi di esercizio – mentale e fisico” per prepararsi adeguatamente.
Per Sir Richard, la cui carriera pluripremiata include la guida del National Theatre per tutti gli anni ’90, questa produzione segna la sua prima regia di Shakespeare per la RSC.
Ha detto alla BBC che La Tempesta “risuona per me perché è un’opera sulla libertà e il potere, nonché sul colonialismo e l’arte”.
Sir Richard ha spiegato che Sir Kenneth è stato scelto come Prospero grazie al suo “brillante attore, che porta una vasta esperienza di Shakespeare e di creazione di teatro e film. Porterà grande autorità e gravità al ruolo”.
Eyre spera anche che la sua Tempesta accenda l’immaginazione: “Spero che ci sarà un po’ di magia nella produzione che dovrebbe piacere a ogni generazione”.
In mezzo ai continui tagli ai finanziamenti per le arti, Sir Kenneth sostiene i sussidi statali, sottolineando il loro valore come investimento per il futuro.
“Per il prezzo del biglietto di 90 pence con cui il sussidio governativo mi ha permesso di fare la mia prima visita a Stratford quasi 50 anni fa, hanno cambiato la mia vita e hanno contribuito a indirizzare me e molti altri verso carriere, progetti e lavoro che alla fine hanno riportato centinaia di milioni di sterline nell’economia”.
“Il potere culturale può essere considerato un potere morbido, ma io lo chiamerei un superpotere – un superpotere particolarmente britannico di cui essere orgogliosi”, ha concluso.
Sir Richard ha fatto eco a questo sentimento, affermando: “Vorrei che il governo riconoscesse che le arti sono armi di felicità e comprensione e sono importanti per la salute della nazione tanto quanto le armi di guerra”.
La stagione 2026 della RSC accoglierà anche Hunt e lo scrittore-performer Mark Gatiss, con Gatiss destinato a recitare in La resistibile ascesa di Arturo Ui di Brecht.
Harvey ed Evans hanno trasmesso che il ritorno di Sir Kenneth rappresenta una “celebrazione della creazione teatrale su scala epica”.
Per Sir Kenneth, il fascino duraturo di Stratford rimane potente e salire sul suo palco è “sempre emozionante… L’eredità di tutti quelli che sono venuti prima – attori e pubblico – è un’ispirazione piuttosto che un peso”.
Più di tre decenni dopo il suo acclamato Amleto, il ritorno di Sir Kenneth si preannuncia come uno degli eventi culturali più attesi del 2026.
La Tempesta andrà in scena al Royal Shakespeare Theatre di Stratford-upon-Avon dal 13 maggio al 20 giugno, con la serata della prima prevista per il 26 maggio.
Il giardino dei ciliegi debutterà allo Swan Theatre il 10 luglio.
Il programma di finanziamento mira a promuovere la ricerca e lo sviluppo di competenze nelle industrie creative.
Il GGG è il 10° libro di narrativa per bambini più popolare e ha venduto oltre 21 milioni di copie in tutto il mondo.
Le West Midlands e il Merseyside condivideranno un investimento governativo di 13,5 milioni di sterline nel settore creativo.
Sir Kenneth Branagh è uno dei registi della compagnia che sta girando ad Ascot, nel Berkshire.
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