“`html
Sör Keir Starmer, hüküm giymiş bir seks suçlusu olan merhum Jeffrey Epstein ile olan bağlantılarıyla ilgili yeni detayların ortaya çıkmasının ardından, şu anki ABD büyükelçisi Lord Mandelson hakkında artan bir incelemeyle karşı karşıya.
Yenilenen odak noktası, ABD’li milletvekilleri tarafından yayınlanan, İşçi Partili mevkidaşının Epstein’ı “en iyi dostu” olarak nitelendirdiği mektubun da dahil olduğu belgelerden kaynaklanıyor.
Harry Cole Saves the West ile yaptığı röportajda Lord Mandelson, yüzeye çıkabilecek ek “utanç verici” yazışmaların potansiyeline değindi. The Sun gazetesi, sonrasında, 2008’de Epstein suçlamalarla karşı karşıyayken ona destek mesajları gönderdiğine dair iddiaları bildirdi.
BBC’ye konuşan Lord Mandelson, “Daha sonra korkunç derecede yanlış olduğu ortaya çıkan masumiyet güvencelerine güvendim” dedi.
The Sun’ın raporuna yanıt olarak, “Avukatları bunun ona karşı bir şantaj, bir suç komplosu olduğunu iddia etti. Aptalca bir şekilde onların sözüne güvendim, bundan bugün pişmanlık duyuyorum” diye ekledi.
Muhafazakar figürler ve bazı İşçi Partisi milletvekilleri Lord Mandelson’ın görevden alınmasını talep ederken, başbakan diplomata olan desteğini sürdürdü.
The Sun’a göre Lord Mandelson, Epstein’ı küçük yaştaki birinden fuhuş istemekten 18 ay hapis cezasına çarptırılmasından kısa bir süre önce “erken tahliye için savaşmaya” teşvik ettiği iddia ediliyor.
Harry Cole ile yaptığı röportajın başlarında Lord Mandelson, Epstein ile “olması gerekenden çok daha uzun süre” ilişkisini sürdürdüğünü kabul etti.
Çarşamba günkü Başbakan’ın Soruları sırasında Sör Keir, Lord Mandelson’ın, seks ticareti suçlamasıyla yargılanmayı beklerken 2019’da ölen Epstein ile olan ilişkisi için “defalarca derin üzüntüsünü dile getirdiğini” kabul etti.
Trump yönetiminde üst düzey bir yetkili, BBC’ye Beyaz Saray’ın, Epstein ile olan bağlantısıyla ilgili tartışmalara rağmen Lord Mandelson ile geniş bir yelpazedeki konularda işbirliği yapmaya devam ettiğini iletti.
Lord Mandelson, Salı günü Oval Ofis’te ABD Başkanı Donald Trump ile yaklaşık bir saat süren bir toplantı yaptı.
Her iki adamın da Epstein ile geçmişteki ilişkileriyle ilgili yaşadığı baskıya rağmen, konunun konuşmaları sırasında gündeme gelmediği bildirildi. Ancak başkan, Lord Mandelson’ı “büyükelçi olarak harika bir iş çıkardığı” için övdü.
Aksine, Muhafazakar lider Kemi Badenoch, Lord Mandelson’ın pozisyonunun “savunulamaz” olduğunu savundu.
Badenoch, X’te yaptığı bir paylaşımda, Lord Mandelson’ın Epstein ile olan bağlarına ilişkin The Sun’ın haberine yanıt olarak “hemen kovulması gerekiyor” dedi.
Gün içinde PMQ’larda Badenoch, Lord Mandelson’ın “skandala batmış” olduğunu ve Sör Keir’in “kötü yargısı” hakkında endişeler uyandırdığını iddia etti.
Badenoch, Lord Mandelson’ın atanmasından önce yapılan arka plan kontrollerine ilişkin belgelerin kamuoyuna açıklanmasını talep etti.
Liberal Demokratlar da, Sör Keir’in geçen yılın Aralık ayında onu ABD büyükelçisi olarak atamadan önce Lord Mandelson’ın Epstein ile önceki temaslarını ne ölçüde açıkladığına dair resmi bir soruşturma yapılmasını savundu.
Başbakan, Lord Mandelson’ın atanmadan önce Epstein ile olan bağlantıları hakkında ne bildiğinin ayrıntılarını vermekten kaçınırken, ona olan güvenini yineledi ve İngiltere-ABD ilişkilerindeki “önemli rolünü” vurguladı.
Lord Mandelson’ın atanmasından önce “tam bir usul incelemesi” yapıldığını da sözlerine ekledi.
Bazı İşçi Partisi milletvekilleri, özellikle Angela Rayner’ın başbakan yardımcılığı görevinden istifa etmesinden hemen sonra gelen Mandelson tartışmasının yankılarından giderek daha fazla endişe duyuyor.
Başbakan’ın desteğine rağmen, bir dizi İşçi Partisi milletvekili Çarşamba gecesi safları bozarak büyükelçinin istifası için kamuoyu önünde çağrıda bulundu.
Bunlar arasında, Lord Mandelson’ın “asla atanmaması gerektiğini” belirten Richard Burgon ve bu duyguyu yineleyen ve “[Lord] Mandelson’ın, seks suçlarından hüküm giydikten sonra bile Epstein’a yakın kaldığı uzun zamandır biliniyordu” diye ekleyen Nadia Whittome da vardı.
Bell Ribeiro-Addy, Çarşamba günü büyükelçinin istifasını kamuoyu önünde talep eden ilk İşçi Partisi milletvekili oldu ve i Paper’a açıklamaların “oldukça fazla sayıda insanı rahatsız edeceğini” söyledi.
Lord Mandelson’dan Epstein’a yazılan bir mektubun yayınlanması, ikilinin ilişkisine dikkat çekti.
ABD’li milletvekillerinden oluşan bir komite tarafından Salı günü yayınlanan Mandelson’dan gelen mektup, Epstein’a 50. doğum gününü kutlamak için 2003 yılında verilen iddia edilen bir “doğum günü kitabındaki” bir dizi belgeden biriydi.
Harry Cole’a konuşan diplomat, yayınlanan kelimeleri görmenin “çok utanç verici” olduğunu ancak “20 yıldan uzun süre önce” yazıldığını ekledi.
Lord Mandelson, Epstein ile olan arkadaşlığından dolayı “muazzam bir pişmanlık duygusu” ve kurbanlarına karşı “muazzam bir sempati duygusu” hissettiğini söyledi.
Epstein ile birlikteyken hiçbir noktada bir yanlışlık görmediğini söyledi.
Epstein ile arkadaşlığını neden sürdürdüğü sorulduğunda Lord Mandelson, “yalanlarına kandım” dedi.
“Bana Florida’daki orijinal iddianamesi, orijinal ceza davası hakkında verdiği güvenceleri kabul ettim. Pek çok insan gibi ben de söylediklerini olduğu gibi kabul ettim.”
Tartışma, Başkan Trump’ın İngiltere’ye planlanan devlet ziyaretinden sadece birkaç gün önce ortaya çıkıyor.
Üst düzey bir Trump yönetimi yetkilisi, Beyaz Saray’ın Lord Mandelson’a güvenmeye devam edip etmediğini söylemeyi reddetti, ancak yetkili BBC’ye İngiltere ve ABD’nin Trump’ın göreve dönmesinden bu yana paylaştığı başarıları kutlayacak devlet ziyaretinin hazırlıklarında birlikte çalıştıklarını söyledi.
Lord Mandelson, Trump yönetimiyle çalışma yeteneği nedeniyle Downing Caddesi’nde yüksek not alıyor.
Ancak geçmişteki ilişkisi başbakan için zorlu bir durum. Anahtar soru, Lord Mandelson’ın yargısı – ilk soruşturulduğunun ortaya çıkmasından sonra Epstein ile arkadaş kalması – üzerinde olacak.
Hükümet için zor sorular, Lord Mandelson’ın önerdiği gibi, daha fazla ayrıntı gelirse devam edecek gibi görünüyor.
Mandelson’ın Epstein ile olan bağlantısı daha önce kamuoyuna açıklanmıştı. 2019’da JP Morgan bankası tarafından hazırlanan bir iç raporda, Epstein’ın “York Dükü Prens Andrew ve İngiliz hükümetinin kıdemli bir üyesi olan Lord Peter Mandelson ile özellikle yakın bir ilişki sürdürdüğü” belirtildi.
Lord Mandelson kırk yıldır İngiliz siyasetinin içinde ve dışında oldu. Tony Blair’in 1997 seçimlerini büyük bir zaferle kazanmasını sağlayan Yeni İşçi projesinde etkili oldu.
İşçi Partisi’nin iktidarı kaybettiği 2010 yılına kadar hükümette farklı departmanlarda bakanlık yaptı ve bu süre zarfında iki kez bakanlık görevlerinden istifa etmek zorunda kaldıktan sonra geri dönmesiyle ün kazandı.
Ek raporlama: BBC’nin Kuzey Amerika editörü Sarah Smith.
Eğitim bakanı, İşçi Partisi genel başkan yardımcısı adayı olmak için yeterli desteği alan ilk isim oldu.
İşçi Partisi üyeleri tarafından oylanacak kazanan aday 25 Ekim’de açıklanacak.
Bu görevi üstlenen ilk kadın, Angela Rayner’ın yerine geçme yarışı başlarken konuştu.
Adayların katılmak için Perşembe gününün sonuna kadar İşçi Partisi milletvekillerinden yeterli destek almaları gerekiyor.
Angela Rayner olayının yankıları, altı adayın genel başkan yardımcılığı için tekliflerini sunmasıyla devam ediyor.
“`