La squadra di Michael O’Neill occupa attualmente il secondo posto nel Gruppo A dopo le prime due partite di qualificazione ai Mondiali.
Il manager dell’Irlanda del Nord, Michael O’Neill, ha espresso un “vero senso di delusione” all’interno della squadra dopo la sconfitta per 3-1 contro la Germania.
Il gol iniziale di Serge Gnabry ha portato la Germania in vantaggio a Colonia, ma l’Irlanda del Nord ha risposto con resilienza, con il tiro al volo di Isaac Price da un calcio d’angolo che ha pareggiato il punteggio.
L’Irlanda del Nord sembrava pronta a frustrare la squadra di casa, ma una rapida doppietta di Nadiem Amiri e Florian Wirtz del Liverpool ha assicurato una prima e vitale vittoria nel Gruppo A per la Germania.
“Siamo molto orgogliosi della prestazione, ma c’è un vero senso di delusione nello spogliatoio, il che è comprensibile”, ha dichiarato O’Neill a Gavin Andrews di BBC Sport NI.
“Questa è una partita davvero difficile, la seconda partita in un breve periodo di tempo. Ha dimostrato che non siamo stati in grado di fare cambi. Semplicemente non abbiamo la profondità per affrontare questa situazione.”
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Highlights: Germany beat Northern Ireland with quick-fire double
O’Neill ha lamentato le lacune difensive, citando un errore che ha permesso ad Amiri di segnare il secondo gol della Germania, e ha messo in dubbio la punizione assegnata a Wirtz, che ha trasformato in modo magistrale.
“Per 60 o 65 minuti siamo stati ben dentro la partita. Il secondo gol è un po’ un gol assurdo, avremmo potuto difenderlo meglio. Il terzo gol non è una punizione. È una finitura fantastica, ma è una punizione leggera”, ha spiegato.
“Ho pensato che l’arbitro fosse un po’ pignolo nel secondo tempo. Ha arbitrato bene nel primo.
“Eravamo ben dentro la partita e avevamo bisogno di arrivare a quegli ultimi 15 minuti e avremmo potuto avere un’ultima possibilità, ma la partita ci è sfuggita di mano.”
L’Irlanda del Nord occupa attualmente la seconda posizione nel Gruppo A, con una vittoria e una sconfitta nelle prime due partite.
O’Neill ritiene che la sua squadra sia dove si aspettava di essere in questa fase delle qualificazioni, con due cruciali partite casalinghe contro Slovacchia e Germania in programma per ottobre.
“È difficile giocare due partite fuori casa”, ha detto. “Abbiamo ottenuto quello che speravamo, ma siamo un po’ delusi che non sia un po’ di più.
“Dobbiamo essere pronti a giocare due partite consecutive in casa e sappiamo che due buoni risultati ci metteranno in una buona posizione.”