Luke Poulter hat für seinen Vater Ian bei Pro-Am-Turnieren als Caddie gearbeitet
Für den amerikanischen Golfsport ruft der Nachname „Poulter“ zweifellos ein Gefühl der Besorgnis hervor, angesichts von Ians zentraler Rolle bei zahlreichen europäischen Triumphen.
Nun will Luke, der 21-jährige Sohn der Ryder-Cup-Legende Ian Poulter, den Erfolg seines Vaters nachahmen, indem er an diesem Wochenende im Cypress Point in Kalifornien die US-Hoffnungen auf die Verteidigung des Walker Cups durchkreuzt.
Nach einer herausragenden Leistung beim Sieg von Großbritannien & Irland gegen Kontinentaleuropa bei der St. Andrews Trophy gibt Luke Poulter sein Debüt beim 50. Walker Cup, bei dem GB&I erst den dritten Auswärtssieg in der Geschichte des Wettbewerbs anstrebt.
Wer könnte besser zu einer Überraschung inspirieren als der Sohn von Ian Poulter, dessen heldenhafte Bemühungen Europas bemerkenswertes Comeback beim „Miracle at Medinah“ 2012 beim Ryder Cup beflügelten?
Ian Poulter wird anwesend sein, um seinen Sohn während des zweitägigen Wettbewerbs zu unterstützen, nachdem er früher in der Woche mit ihm und seinen neun Teamkollegen zu Abend gegessen hat.
„Mit ihm über den Ryder Cup und seine Erfahrungen sprechen zu können, die Möglichkeit zu haben, ihm Fragen zu stellen, was es bedeutet, wie man diese Events spielt und wie man mit dem Druck umgeht, war so wichtig“, sagte Tyler Weaver, der am höchsten eingestufte Spieler von GB&I.
Niall Shiels Donegan, ein weiterer Teamkollege, der Luke Poulter kürzlich bei der US Amateur Championship besiegte, fügte hinzu: „Das Abendessen mit Ian war etwas ganz Besonderes.“
„Offensichtlich hat er im Team-Golfsport viel erreicht, und es war ziemlich cool, einige Einblicke von ihm zu erhalten.“
Luke Poulter, der bei der St. Andrews Trophy dreieinhalb Punkte aus vier Spielen holte, will sich von den Ryder-Cup-Erfolgen seines Vaters motivieren lassen, darunter 15 Siege aus 25 Spielen zwischen 2004 und 2021.
„Er hat nie einen Walker Cup gespielt, aber er hat offensichtlich Ryder-Cup-Kenntnisse, die diesem ziemlich ähnlich sind“, sagte der jüngere Poulter, dem beim Training am Donnerstag ein Hole-in-One auf dem Par-3-Loch 3 von Cypress Point gelang.
„Es ist erstaunlich, (seine Leistungen) zu sehen. Es gibt mir die Inspiration, zu versuchen, in seine Fußstapfen zu treten.“
Nachdem er auf Platz 27 der Amateur-Weltrangliste aufgestiegen ist, hat der Student der University of Florida bereits zahlreiche Golfeigenschaften gezeigt, die an seinen Vater erinnern. Ihre gemeinsame „Niemals aufgeben“-Einstellung ist ebenfalls offensichtlich.
„Ich mag einfach diesen direkten Kampf, weil es nur du und der Gegner auf dem Golfplatz sind“, sagte er der R&A-Website. „Man muss an nichts denken, man geht einfach Loch für Loch und versucht, sie zu schlagen.
„Und dann ist das mit den Teamsachen einfach richtig cool. Ich liebe es einfach, wenn alle einen unterstützen und alle für einen mitfiebern.“
GB&I erlitt vor zwei Jahren in St. Andrews eine knappe Niederlage, und der Walker Cup kehrt an diesem Wochenende an einen weiteren legendären Austragungsort zurück. Cypress Point wurde von Alister Mackenzie entworfen, dem Architekten hinter dem Augusta National, der Heimat des Masters.
Für Shiels Donegan gibt es ein Gefühl der Vertrautheit. Der Sohn schottischer Eltern wuchs in der Nähe von San Francisco auf und genoss während seines Halbfinallaufs bei den US Amateur im Olympic Club der Stadt starke lokale Unterstützung.
„Ich bin glücklich, nicht allzu weit von hier aufgewachsen zu sein, ein paar Stunden nördlich, daher hoffe ich, dass sie wieder zahlreich erscheinen und etwas mehr Spaß haben werden“, sagte er.
„Da ich auf den Poa-Grüns aufgewachsen bin, gibt mir das ein wenig zusätzliches Gefühl, aber natürlich werden sie für alle fest und schnell laufen.
„Man muss sich an die Bedingungen anpassen, wie man sie sieht, und ja, einfach sein Bestes geben, was man kann.“
Der jüngste Sieg von GB&I gelang 2015 im Royal Lytham and St Annes, der letzte Auswärtssieg vor 24 Jahren in Sea Island in Georgia.
Obwohl die Amerikaner als Favoriten für die Titelverteidigung gelten, nimmt Kapitän Nathan Smith die Sache nicht als selbstverständlich hin. „Ich denke, dies ist eines ihrer besten Teams, das ich seit einiger Zeit gesehen habe“, sagte er.
„Ich denke, die Spiele sind immer knapp, und es wird diese Woche ein großer Test für uns.“
Smiths Team verfügt über eine Fülle von Talenten, darunter die sechs besten Spieler der Amateur-Weltrangliste: Jackson Koivan, Ben James, Ethan Fang, Jase Summy, Preston Stout und Tommy Morrison.
GB&I-Kapitän Dean Robertson hat einen maßvollen Ansatz gewählt und die Vorbereitungen seiner Spieler sorgfältig gemanagt. Er wird durch die jüngste Form des Schotten Cameron Adam ermutigt sein, der unter anderem bei den British Masters eine Top-20-Platzierung erreichte.
Robertson erkennt, dass dieses Wochenende eine kollektive Anstrengung und ein gut durchdachter Spielplan erfordert. „Die wichtigsten Botschaften, die wir hatten, waren Strategie Nummer eins“, verriet der schottische Skipper.
„Annäherungsspiel, kurzes Eisenspiel und bestimmte Entfernungen, in denen man den Ball unterhalb der Lochhöhe positionieren muss, sind Dinge, an denen wir seit einigen Wochen arbeiten.
„Auch durch die Entwicklung der Beziehung und des Verständnisses dieser Spieler und den Respekt vor ihnen ist es uns wirklich gelungen, sie zusammenzubringen, und es herrscht eine echte Einigkeit.
„Ich bin wirklich begeistert, ihr Kapitän zu sein, wirklich stolz, und ich bin wirklich gespannt auf das Spiel selbst.“
Es stehen 26 Punkte auf dem Spiel, wobei GB&I 13½ Punkte benötigt, um den Titel zurückzugewinnen, während die USA 13 Punkte benötigen, um ihn zu verteidigen.
Der Wettbewerb besteht aus jeweils vier Vierer-Spielen am Morgen, gefolgt von acht Einzelspielen am Samstagnachmittag und 10 Einzelspielen nach dem Mittagessen am Sonntag.
Poulters Sohn für Walker-Cup-Team ausgewählt
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