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Google droht eine beträchtliche Geldstrafe von 2,95 Milliarden Euro (2,5 Milliarden Pfund) von der Europäischen Union, die sich aus Vorwürfen des Missbrauchs seiner marktbeherrschenden Stellung im Ad-Tech-Sektor ergibt – der Technologie, die die Platzierung und Auswahl von Online-Werbung steuert.
Die Europäische Kommission gab am Freitag bekannt, dass der Technologiekonzern gegen Wettbewerbsgesetze verstoßen habe, indem er seine eigenen Produkte bei der Ausspielung von Online-Werbung zum Nachteil seiner Wettbewerber bevorzugt habe.
Diese Entwicklung erfolgt inmitten einer verstärkten Kontrolle durch Regulierungsbehörden weltweit bezüglich des weitreichenden Einflusses von Google in den Bereichen Online-Suche und Werbung.
Als Reaktion darauf erklärte Google gegenüber der BBC, dass die Entscheidung der Kommission „falsch“ sei und das Unternehmen beabsichtige, Berufung einzulegen.
Lee-Anne Mulholland, globale Leiterin der Rechtsabteilung bei Google, betonte: „Sie verhängt eine ungerechtfertigte Strafe und erfordert Änderungen, die Tausenden von europäischen Unternehmen schaden werden, indem sie es ihnen erschweren, Geld zu verdienen.“
Sie fügte hinzu: „Es ist nichts Wettbewerbswidriges daran, Dienstleistungen für Werbekäufer und -verkäufer anzubieten, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Dienstleistungen als je zuvor.“
Auch der ehemalige US-Präsident Donald Trump äußerte sich zu der Entscheidung und bezeichnete sie in einem Social-Media-Beitrag als „sehr unfair“. Er drohte mit einer Untersuchung der europäischen Technologiepraktiken, die zu Zöllen führen könnte.
Er schrieb: „Wie ich bereits sagte, wird meine Regierung diese diskriminierenden Maßnahmen NICHT zulassen.“
Trump erklärte weiter: „Die Europäische Union muss diese Praxis gegen amerikanische Unternehmen SOFORT beenden!“
Trump war in den letzten Monaten ein häufiger Kritiker der EU-Strafen und -Vollzugsmaßnahmen gegen US-Technologieunternehmen, obwohl die US-Regierung auch eigene rechtliche Schritte bezüglich des angeblichen Monopols von Google auf dem Online-Werbemarkt eingeleitet hat.
Anfang der Woche wies die Kommission Berichte zurück, wonach sie die Ankündigung der Google-Strafe aufgrund von handelsbezogenen Spannungen zwischen der EU und den USA verschoben habe.
In ihrer offiziellen Entscheidung beschuldigte die Kommission Google der „Selbstbevorzugung“ seiner eigenen Technologie gegenüber der seiner Wettbewerber.
Die Feststellungen der Kommission deuten darauf hin, dass Google seine eigene Werbebörse, AdX, absichtlich gegenüber konkurrierenden Börsen bevorzugte, auf denen Anzeigen in Echtzeit gekauft und verkauft werden.
Die Kommission argumentiert, dass Wettbewerber und Publisher infolgedessen mit höheren Kosten und geringeren Einnahmen konfrontiert waren, was potenziell zu höheren Preisen für die Verbraucher führte.
Die Regulierungsbehörde hat Google angewiesen, diese Praktiken einzustellen und die Strafe von fast 3 Milliarden Euro zu zahlen.
Diese Geldbuße gehört zu den höchsten Strafen, die die Kommission Technologieunternehmen auferlegt hat, denen Verstöße gegen ihre Wettbewerbsregeln vorgeworfen werden.
Im Jahr 2018 wurde Google mit einer Geldstrafe von 4,34 Milliarden Euro (3,9 Milliarden Pfund) belegt, weil es angeblich sein Android-Betriebssystem genutzt hatte, um seine Position als dominierender Akteur in diesem Markt zu festigen.
Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission, erklärte am Freitag, dass die Regulierungsbehörde frühere Feststellungen über das wettbewerbswidrige Verhalten von Google bei der Festlegung der höheren Strafe berücksichtigt habe.
„In Übereinstimmung mit unserer üblichen Praxis haben wir die Google-Strafe erhöht, da Google zum dritten Mal gegen die Spielregeln verstößt“, sagte sie.
Frau Ribera warnte Google außerdem, dass das Unternehmen 60 Tage Zeit hat, um darzulegen, wie es seine Praktiken ändern wird, andernfalls wird die Kommission erwägen, ihre eigene Lösung aufzuerlegen.
„Zum jetzigen Zeitpunkt scheint der einzige Weg für Google, seinen Interessenkonflikt effektiv zu beenden, eine strukturelle Maßnahme zu sein, wie z. B. der Verkauf eines Teils seines Ad-Tech-Geschäfts“, sagte sie.
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