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Le autorità statunitensi per l’immigrazione hanno condotto un raid in una grande fabbrica Hyundai in Georgia, che ha portato all’arresto di 475 persone, secondo una dichiarazione di una delle agenzie coinvolte.
L’estesa struttura di 3.000 acri, creata dalla casa automobilistica sudcoreana per la produzione di veicoli elettrici, è operativa da un anno.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha informato la BBC che gli agenti hanno eseguito un mandato di perquisizione a seguito di accuse di “pratiche di lavoro illegali e altri gravi crimini federali”.
Le autorità hanno riferito che la maggior parte dei detenuti erano cittadini coreani. Il ministero degli Esteri sudcoreano ha espresso preoccupazione per una potenziale “ingiusta violazione” dei loro diritti durante la detenzione.
Hyundai Motor Company ha dichiarato che sta “lavorando per comprendere le circostanze specifiche” che circondano il raid.
“Ad oggi, ci risulta che nessuno dei detenuti sia direttamente impiegato da Hyundai Motor Company”, ha affermato la società in una dichiarazione.
Reuters ha riferito che la produzione di veicoli elettrici Hyundai nel sito è rimasta inalterata. Tuttavia, LG Energy Solutions, il suo partner in una joint venture di batterie, ha temporaneamente sospeso i lavori di costruzione nel sito.
Durante una conferenza stampa di venerdì, un funzionario dell’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha dichiarato che, sebbene la maggior parte dei 475 individui arrestati fossero cittadini coreani, non è stato possibile fornire un numero esatto. Attualmente sono detenuti in una struttura a Folkston, in Georgia, in attesa della decisione dell’agenzia sulla loro prossima destinazione.
“Questa è stata di fatto la più grande operazione di applicazione della legge in un singolo sito nella storia delle indagini sulla sicurezza nazionale”, ha dichiarato l’agente speciale Steve Schrank.
Ha inoltre osservato che l’operazione è stata il risultato di un’indagine penale di diversi mesi, che ha comportato un uso minimo della forza e senza che siano stati segnalati lesioni fisiche significative.
“Questa non è stata un’operazione sull’immigrazione in cui gli agenti sono entrati nei locali, hanno radunato persone e le hanno messe sugli autobus”, ha chiarito.
Ha spiegato che dopo aver eseguito il mandato di perquisizione presso lo stabilimento, gli agenti si sono imbattuti in centinaia di persone che si trovavano illegalmente nel paese o lavoravano illegalmente.
I video sui social media mostrano gli agenti che allineano i lavoratori e li informano del mandato di perquisizione della struttura. Nei video si possono anche vedere gli agenti interagire con alcuni dei lavoratori.
In risposta al raid, la Corea del Sud ha annunciato l’invio di diplomatici nel sito e ha contattato l’ambasciata degli Stati Uniti a Seoul, esortando gli Stati Uniti a “esercitare estrema cautela” per quanto riguarda i diritti dei cittadini coreani.
“Le attività economiche delle società di investimento coreane e i diritti e gli interessi dei cittadini coreani non devono essere ingiustamente violati durante le operazioni di applicazione della legge statunitensi”, ha affermato il ministero degli Esteri sudcoreano.
Il raid evidenzia un potenziale conflitto tra due delle priorità chiave del presidente Donald Trump: rafforzare la produzione statunitense e frenare l’immigrazione illegale. Ha anche il potenziale per mettere a dura prova le relazioni con un alleato chiave.
Trump ha attivamente cercato importanti investimenti esteri implementando contemporaneamente tariffe intese a incentivare la produzione nazionale.
Le aziende sudcoreane hanno promesso miliardi di investimenti in industrie statunitensi critiche nei prossimi anni, in parte come mezzo per aggirare le tariffe. Il governatore repubblicano della Georgia, Brian Kemp, ha elogiato la nuova attività di veicoli elettrici di Hyundai come il più grande progetto di sviluppo economico nella storia dello stato, prevedendo 1.200 nuovi posti di lavoro.
Tuttavia, la campagna del presidente Trump si è concentrata anche sulla repressione dell’immigrazione illegale, affermando che i migranti stavano togliendo posti di lavoro ai cittadini americani.
Dopo essere entrato in carica, ha avviato uno sforzo nazionale per arrestare le persone sospettate di trovarsi illegalmente negli Stati Uniti, tenendole in centri di detenzione e deportandole frequentemente. Sebbene molti di coloro che sono stati colpiti abbiano legami con i paesi dell’America Latina, sono state arrestate anche persone di altre nazionalità.
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