Justin Devenny, Shea Charles e Jamie Reid sono andati a segno per l’Irlanda del Nord nella partita contro il Lussemburgo.
Il manager dell’Irlanda del Nord, Michael O’Neill, ha rivelato che parole forti pronunciate durante l’intervallo hanno spronato “la reazione che volevamo” dalla sua squadra, portando alla vittoria per 3-1 di giovedì nelle qualificazioni ai Mondiali contro il Lussemburgo.
Jamie Reid ha aperto le marcature subito dopo che il rigore di Isaac Price è stato parato, ma Aiman Dardari ha pareggiato per il Lussemburgo intorno alla mezz’ora.
Shea Charles ha rapidamente riconquistato il vantaggio per l’Irlanda del Nord appena 25 secondi dopo l’inizio del secondo tempo, e Justin Devenny ha sigillato la vittoria poco dopo l’espulsione di Seid Korac per la squadra di casa.
“Ho sentito che abbiamo avuto un buon inizio, spingendo in avanti in modo efficace, e il rigore è stato certamente utile”, ha commentato O’Neill a BBC Sport NI.
“Tuttavia, sembra che abbiamo perso slancio dopo il gol, permettendo loro di rientrare in partita, e il loro gol sembrava inevitabile. Avevamo bisogno di affrontare alcuni aspetti all’intervallo e siamo riusciti a suscitare la risposta desiderata.”
Il difensore Conor Bradley ha menzionato che O’Neill “ci ha dato dentro un po’” alla squadra durante l’intervallo.
O’Neill ha espresso la sua soddisfazione per la resilienza della squadra, riconoscendo l’aiuto che hanno ricevuto.
“Il cartellino rosso ha sicuramente giocato un ruolo, ma credo che la decisione fosse giustificata”, ha affermato O’Neill. “Nel complesso, sono felice della vittoria per 3-1.”
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Dopo la sorprendente vittoria per 2-0 della Slovacchia sulla Germania, l’Irlanda del Nord è ora in testa al girone. O’Neill ha elogiato in particolare Devenny, che ha giocato come terzino sinistro nonostante sia principalmente un centrocampista.
Dopo aver colpito la traversa nel tempo di recupero del primo tempo, il 21enne ha segnato il suo primo gol internazionale, settimane dopo aver trasformato il rigore decisivo nella vittoria ai rigori del Crystal Palace contro il Liverpool nel Community Shield.
“Quella posizione è stata una sfida per noi”, ha ammesso O’Neill.
“Non è il ruolo naturale di Justin, ma possiede gli attributi necessari. È atleticamente e tecnicamente dotato.
“Il posizionamento difensivo può essere difficile per lui a volte, ma nel complesso è un ottimo calciatore, che contribuisce non solo con il gol ma anche con i suoi cross.
“Non abbiamo avuto un giocatore mancino come quello dai tempi di Brunty [Chris Brunt], quindi è fantastico averlo trovato.”