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Il quasi silenzio all’interno della cabina di un camion elettrico è immediatamente evidente.
Il ronzio del motore elettrico è appena udibile; solo il suono degli pneumatici sulla strada diventa percepibile a velocità più elevate.
Liam Ely, autista di Welch’s Transport da quattro anni, è al volante. Questo Renault e-Tech T rappresenta il suo principale spazio di lavoro e si distingue come uno dei pionieristici veicoli pesanti elettrici (eHGV) del Regno Unito.
Welch’s Transport, con sede a Duxford, Cambridgeshire, gestisce una flotta di 70 veicoli in tutto il Regno Unito, tra cui questi tre eHGV in mezzo a una maggioranza di camion diesel.
Liam esprime il suo apprezzamento per la “coppia istantanea” offerta dall’eHGV, che aiuta ad avere partenze più fluide agli incroci.
Descrive anche una “ripresa di potenza molto fluida”, una sensazione che si percepisce dal sedile del passeggero.
Pur possedendo la potenza delle sue controparti diesel, questo camion affronta limitazioni in termini di autonomia. Un eHGV a pieno carico può percorrere fino a 200 miglia (320 km) con una singola carica, significativamente inferiore all’autonomia di 1.500 miglia di un camion diesel.
Di conseguenza, Welch’s Transport confina i suoi tre eHGV a rotte regionali entro circa due ore dal deposito principale, comprendendo un raggio di 160 km.
All’interno di questo raggio, il costo per miglio è più economico rispetto al diesel. Tuttavia, una valutazione completa richiede la considerazione di fattori come costi di capitale più elevati, spese di manutenzione ridotte e gli effetti incerti dell’ammortamento.
Liam sottolinea gli ostacoli operativi posti dalla limitazione di 160 km. “L’autonomia è la cosa principale – cercare di pianificarla nei tuoi percorsi. Introduce differenze per la pianificazione delle operazioni, così come per me come autista.”
Tuttavia, l’impatto ambientale ridotto è innegabile. Non ci sono emissioni dallo scarico e i camion elettrici sono sempre più alimentati da fonti di energia rinnovabile.
L’anno scorso, l’energia rinnovabile ha rappresentato il 50,8% della produzione di elettricità nel Regno Unito, segnando la prima volta che ha superato la metà. A livello globale, la cifra ha raggiunto il 40% nel 2024, secondo uno studio.
I vantaggi ambientali degli eHGV piacciono a determinati operatori, in particolare quelli con una clientela attenta all’ambiente.
Durante il mio tempo con Liam, il suo compito prevedeva la raccolta di campioni e attrezzature dalla nave di ricerca del British Antarctic Survey (BAS), Sir David Attenborough, attraccata al porto di Harwich nell’Essex, per la consegna al magazzino BAS vicino a Cambridge.
BAS, l’organizzazione di ricerca polare del Regno Unito, mira a raggiungere emissioni nette zero entro il 2040, sottolineando che la sua collaborazione con Welch e il loro trasporto elettrico è “fondamentale per raggiungere tale obiettivo”.
Il trasporto su strada costituisce una parte integrante delle catene di approvvigionamento globali, con innumerevoli camion che attraversano i confini ogni anno, molti su rotte a lungo raggio.
Allora perché non passare agli eHGV che semplicemente si fermano e si ricaricano quando necessario? Gli autisti in genere hanno bisogno di pause dopo 200 miglia comunque. Tuttavia, persistono due grandi sfide.
In primo luogo, le strutture di ricarica pubbliche specializzate per eHGV sono attualmente scarse, non solo nel Regno Unito ma anche in tutta Europa e in gran parte del mondo.
I rapporti indicano solo due stazioni di ricarica pubbliche operative nel Regno Unito, anche se molte altre sono pianificate.
Al contrario, uno studio indica l’esistenza di 1.100 punti di ricarica pubblici per eHGV in tutta l’Europa occidentale, incluso il Regno Unito, sottolineando che “l’espansione è essenziale.”
In secondo luogo, il costo attuale della ricarica pubblica per eHGV è elevato. Al momento della stesura di questo articolo, Welch’s Transport paga 17 pence per kilowattora (KWh) per la ricarica presso la sua base, rispetto a 79 pence per KWh presso uno dei siti di ricarica pubblici.
“L’ostacolo principale al funzionamento della nostra flotta di eHGV a livello nazionale è l’infrastruttura”, afferma Chris Welch, amministratore delegato di Welch’s Transport e pronipote del fondatore.
“Ci sono pochissimi punti di ricarica pubblici accessibili agli HGV. Aggiungete a ciò i prezzi di tale infrastruttura; è un’equazione molto difficile da risolvere.”
Di conseguenza, gli eHGV faticano a competere nel mercato delle vendite di veicoli, soprattutto tra gli operatori a lungo raggio. Il costo del capitale per un veicolo da solo è da due a tre volte superiore a quello degli HGV diesel.
Nonostante queste sfide, le vendite sono in aumento. Uno studio indica che nel Regno Unito l’anno scorso c’erano 1.271 eHGV, un aumento del 28% rispetto al 2023, contribuendo per oltre un quinto all’aumento del numero totale di HGV, in crescita dello 0,2% a 742.316.
Nell’UE, nel 2024 sono stati venduti 3.400 eHGV . Negli Stati Uniti la cifra era di 2.000.
Con tutti i nuovi HGV nel Regno Unito e nell’UE che devono essere alimentati elettricamente entro il 2040, Chris Welch sottolinea la necessità di collaborazione all’interno del settore dei trasporti per garantire un percorso valido verso l’azzeramento delle emissioni nette.
Il Dipartimento dei Trasporti del Regno Unito afferma la sua “determinazione a sostenere il settore degli HGV per rendere il passaggio ai veicoli elettrici più affidabile e conveniente”, stanziando una nuova sovvenzione di 30 milioni di sterline per aiutare a pagare più ricariche presso i depositi e un’altra per aiutare le aziende ad acquistare eHGV.
Il gruppo di pressione per i trasporti puliti Transport & Environment identifica il potenziamento della ricarica dei depositi come una priorità fondamentale, citando una ricerca secondo cui quasi la metà dei camion sulle strade francesi, tedesche e britanniche potrebbe essere elettrificata solo attraverso la ricarica dei depositi, poiché pochi percorrono più di 300 km (186 miglia) al giorno.
Tom Parke, specialista dei trasporti presso il Green Finance Institute, un gruppo di consulenza con sede nel Regno Unito focalizzato sull’aumento dei finanziamenti per i programmi che passano a emissioni nette zero, prevede che la ricarica pubblica a prezzi accessibili per gli eHGV “diventerà più ampiamente disponibile” man mano che più aziende saranno incoraggiate a investire in tali strutture.
Cita l’esempio di una nuova struttura aperta quest’anno dal fornitore europeo Milence nel porto di Immingham nel Lincolnshire che offre una ricarica rapida a circa la metà del prezzo visto altrove.
Di conseguenza, l’implementazione dei veicoli elettrici sta avanzando, insieme all’infrastruttura di ricarica.
La prossima sfida? Aumentare la capacità della rete elettrica abbastanza velocemente per soddisfare la domanda in accelerazione.
In uno studio a livello europeo, Transport & Environment ha concluso che i piani di estensione della rete sottostimano la futura domanda di ricarica di camion elettrici a batteria nei depositi. È un problema, affermano, “che deve essere affrontato urgentemente dal governo”.
Un addetto ai trasporti è tra le vittime, mentre un bambino tedesco di tre anni sarebbe fuggito con ferite lievi.
L’operatore McGill’s ha affermato che la proposta per l’area di Tradeston potrebbe creare fino a 850 posti di lavoro.
Google afferma che la decisione fraintende il funzionamento dei suoi prodotti e presenterà ricorso contro la sentenza.
Le nuove case fanno parte di uno sviluppo più ampio di 1.200 case vicino a una scuola elementare.
Il consiglio comunale di Portsmouth prevede di installare 400 punti di ricarica su strada in tutta la città.
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