Graham Linehan, co-creatore di “Father Ted”, si sarebbe impegnato in una prolungata campagna di post offensivi sui social media contro un’attivista transgender adolescente prima di prenderle con la forza il telefono e gettarlo in strada, ha riferito un tribunale di Londra.
Lo scrittore irlandese di commedie è sotto processo con l’accusa di molestie e danneggiamento, accuse per le quali si è dichiarato non colpevole.
Al Westminster Magistrates’ Court sono state presentate prove che il 57enne avrebbe utilizzato piattaforme di social media per diffondere una serie di messaggi “offensivi e vendicativi” riguardanti Sophia Brooks, 18 anni.
Secondo la testimonianza in tribunale, il signor Linehan ha detto alla polizia che le sue azioni non costituivano molestie. Ha inoltre affermato che smascherare le tattiche degli attivisti trans era una questione di interesse pubblico e ha descritto la sua azione di far cadere il telefono come una “reazione riflessa”.
Questo processo è separato dalle accuse che hanno portato all’arresto del signor Linehan all’aeroporto di Heathrow all’inizio di questa settimana.
Il signor Linehan ha dichiarato di essere stato accolto da agenti armati in relazione a precedenti post su individui transgender su X, precedentemente Twitter. Questo incidente ha suscitato critiche da parte di personaggi pubblici e politici, intensificando le discussioni sulla polizia e sulla libertà di parola.
In quel caso, è stato arrestato con l’accusa di incitamento alla violenza e successivamente rilasciato su cauzione in attesa di ulteriori indagini.
Il processo iniziato giovedì si concentra sulle accuse secondo cui il signor Linehan avrebbe molestato la signorina Brooks tramite i social media lo scorso ottobre. L’accusa afferma inoltre che ha danneggiato il suo telefono quando lei ha tentato di affrontarlo fuori da una conferenza.
Julia Faure Walker, a capo dell’accusa, ha affermato che il signor Linehan ha pubblicato numerosi tweet prendendo di mira la signorina Brooks, accusandola di un “attacco omofobo” per aver presumibilmente partecipato all’interruzione di una conferenza di LGB Alliance l’11 ottobre 2024, durante la quale sono stati rilasciati grilli vivi.
Il tribunale è stato informato che i suoi post includevano l’etichettatura della querelante – che ha definito Tarquin – come un “sociopatico profondamente disturbato” e un “terrorista domestico”.
La signorina Faure Walker ha sostenuto che i messaggi “non erano semplicemente irritanti o fastidiosi, ma piuttosto oppressivi e inaccettabili, superando quindi la soglia delle molestie”.
Il 13 ottobre, il signor Linehan avrebbe pubblicato che l’attivista era “dietro innumerevoli episodi di molestie a donne e uomini gay sia online che offline” e che “è un sociopatico profondamente disturbato e credo che abbia avuto un certo coinvolgimento nell’attacco omofobo di venerdì”.
La signorina Brooks ha testimoniato che LGB Alliance era un “gruppo d’odio” che aveva “sostenuto l’eradicazione dei diritti trans”. Tuttavia, l’accusa ha affermato che l’attivista “non era nemmeno all’interno del luogo e non ci sono prove che fosse coinvolta” nell’incidente.
Durante la sua testimonianza, la signorina Brooks ha detto alla corte che si “sentiva allarmata e angosciata” e temeva per la sua sicurezza in seguito ai post del signor Linehan.
“Stavo venendo etichettata come una sociopatica profondamente disturbata da una persona relativamente famosa con oltre 500.000 follower – uno qualsiasi dei quali poteva vedere il post del signor Linehan e causarmi un grande danno”, ha aggiunto.
Al tribunale sono stati presentati anche i dettagli di un incontro tra i due alla conferenza Battle of Ideas otto giorni dopo i primi incidenti sui social media.
La signorina Brooks ha dichiarato che il signor Linehan si è avvicinato a lei alla conferenza, chiamandola “adescatore” e chiedendo “quanti bambini” avesse adescato.
L’accusa ha affermato che poche ore dopo, la signorina Brooks ha affrontato il signor Linehan fuori dal luogo dell’evento, chiedendogli perché l’avesse chiamata “terrorista domestica”.
Si presume che il signor Linehan abbia “colpito deliberatamente” il telefono della signorina Brooks fuori dalla sua mano dopo che lei lo aveva sfidato mentre filmava.
Un video riprodotto in tribunale ha presumibilmente mostrato il signor Linehan che afferra il telefono della querelante.
L’attivista ha testimoniato: “Mi ha afferrato la mano e mi ha strappato con la forza il telefono e poi mi ha preso il telefono dietro la schiena e si è rifiutato di darmelo”. Ha inoltre affermato che poi lo ha gettato in strada.
L’avvocato del signor Linehan, Sarah Vine KC, ha interrogato la signorina Brooks, affermando: “Hai trascorso quel pomeriggio a molestare donne e poi a molestare il signor Linehan e hai usato il tuo telefono per questi scopi”.
“Qualunque danno ci sia stato al tuo telefono, non puoi assolutamente essere sicura che sia stato il risultato di ciò che ha fatto il signor Linehan”, ha aggiunto la signorina Vine.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che lo scambio includeva ulteriori insulti, dimostrando l'”estrema animosità personale” del signor Linehan nei suoi confronti.
Il tribunale ha appreso che il signor Linehan, noto anche per aver creato le sitcom televisive “The IT Crowd” e “Black Books”, ha fornito una dichiarazione preparata durante un interrogatorio cautelativo il 5 febbraio.
La signorina Faure Walker ha dichiarato: “Ha detto, in sintesi, che considerava che la querelante – che ha definito Tarquin in tutta la dichiarazione preparata – lo aveva molestato avvicinandosi a lui e filmandolo da vicino”.
“Ha detto che ha cercato di ignorare la querelante, la querelante lo ha provocato e ha fatto una dichiarazione provocatoria, gli ha messo il telefono in faccia, lui ha afferrato il telefono e lo ha gettato di lato, è stata una reazione riflessa”.
“In relazione ai post online, l’imputato non ha accettato che si trattasse di molestie. In quanto giornalista – come si è descritto – riteneva che smascherare le tattiche delle attività trans fosse nell’interesse pubblico”.
Il giudice distrettuale Briony Clarke ha osservato che l’accusa si è rivolta alla querelante secondo il loro “nome di genere affermato”, mentre la posizione dell’imputato era che la “querelante è maschio”.
Il processo è in corso.
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Graham Linehan è stato arrestato con l’accusa di incitamento alla violenza e rilasciato su cauzione in attesa di ulteriori indagini.