Сэр Кир Стармер неоднократно отказывался заявить, уволит ли он заместителя премьер-министра и министра жилищного строительства Анджелу Рейнер, если его советник по стандартам установит, что она нарушила министерский кодекс.
Рейнер сама обратилась к сэру Лори Магнусу после признания недоплаты гербового сбора за квартиру стоимостью 800 000 фунтов стерлингов в Хоуве.
Она объяснила «ошибку» неточным юридическим заключением, которое не смогло «должным образом учесть» ее конкретные обстоятельства.
Источники, близкие к Рейнер, указали, что она обращалась за советом к своему поверенному по сделкам с недвижимостью и двум специалистам по трастовому праву.
Фирма, занимающаяся передачей прав собственности, которую использовала Рейнер, заявила, что не предоставляет консультации по налоговым вопросам, но рассчитала причитающийся гербовый сбор «на основе фактов и информации, предоставленных нам».
В беседе с BBC сэр Кир подтвердил, что он «конечно же, будет действовать» на основании предстоящего отчета сэра Лори, который, как он ожидает, будет «всеобъемлющим» и оперативно представлен, хотя он воздержался от комментариев относительно возможного увольнения.
Он опроверг любое сравнение с Борисом Джонсоном, который, будучи премьер-министром, не уволил тогдашнего министра внутренних дел Прити Пател, несмотря на то, что тогдашний советник, сэр Алекс Аллен, пришел к выводу, что она нарушила министерский кодекс.
Премьер-министр заявил, что укрепил как министерский кодекс, так и роль советника с момента вступления в должность.
Кодекс определяет ожидаемые стандарты поведения для министров, включая честность и неподкупность.
В то время как сэр Лори может давать советы относительно соблюдения министрами кодекса, окончательное решение о любых последующих действиях остается за премьер-министром.
Отвечая на вопрос об отчете, который, по мнению источников, может быть опубликован уже в пятницу, сэр Кир заявил: «Я думаю, что в конце концов нам нужно установить факты, что и сделает независимый советник, и прийти к выводу».
«Я не думаю, что потребуется много времени, чтобы этот процесс завершился, и тогда, конечно, это зависит от меня».
«Я полностью согласен с тем, что нужно принять решение на основе того, что я увижу в этом отчете».
Премьер-министр обладает полномочиями освободить Рейнер от ее обязанностей министра жилищного строительства и заместителя премьер-министра; однако он не может отстранить ее от должности заместителя лидера Лейбористской партии, на которую она была избрана членами Лейбористской партии.
Сэр Кир признал, что знал в понедельник о том, что Рейнер обращается за дополнительной консультацией по поводу ее налоговых платежей.
Команда Рейнер первоначально подтвердила, что она перечислила правильную сумму гербового сбора в четверг в ответ на сообщение в Daily Telegraph.
Тем не менее, в пятницу вечером она наняла юриста для рассмотрения ее ситуации. К утру среды королевский адвокат предоставил свои окончательные рекомендации, указав, что она не уплатила правильную сумму.
Признавая недоплату, Рейнер заявила: «Я глубоко сожалею о допущенной ошибке. Я привержена полному разрешению этого вопроса и обеспечению прозрачности, которой требует государственная служба».
Премьер-министр – наряду с другими членами кабинета министров – выразил поддержку Рейнер, заявив депутатам, что он «очень гордится тем, что сидит рядом» с ней.
Консервативная партия и партия Reform UK призвали Рейнер уйти в отставку.
Лидер консерваторов Кеми Баденох заявила, что у премьер-министра «нет стержня».
«Снова и снова он говорил, что если такая ситуация произойдет, он немедленно уволит людей».
«Когда это случилось с другой стороны, когда он был лидером оппозиции, он преследовал людей за тот же сценарий – как и Анджела Рейнер».
«Теперь, когда все обернулось против них, мы видим лицемерие с их стороны».
Баденох утверждала, что признание Рейнер в недоплате гербового сбора должно было привести к «немедленной отставке с ее стороны или немедленному увольнению со стороны Кира Стармера».
Как первоначально сообщила The Guardian, заместитель премьер-министра использовала Verrico & Associates, небольшую семейную фирму по передаче прав собственности в Кенте, для управления покупкой недвижимости в Хоуве, которая находится в центре налогового спора.
Джоанна Веррико, основатель фирмы из Херн-Бей, заявила, что компания рассчитала гербовый сбор «на основе фактов и информации, предоставленных нам», добавив: «Мы считаем, что сделали все правильно и добросовестно».
Она пояснила, что компания «не занимается трастами и не предлагает консультации по налоговым вопросам».
Эксперты ранее отмечали, что специалисты по передаче прав собственности, скорее всего, не смогут предоставить специализированные налоговые консультации, необходимые Рейнер.
Личности двух экспертов по трастам, с которыми консультировалась Рейнер, а также то, обладают ли они специальными знаниями в области налога на гербовый сбор, остаются неясными.