«`html
Заместителю премьер-министра Анджеле Рейнер, помимо потенциальной выплаты в размере 40 000 фунтов стерлингов за недоплаченный гербовый сбор, грозит штраф от налоговых органов, по мнению налоговых экспертов.
Рейнер, которая также является министром, курирующим жилищное строительство, признала недоплату гербового сбора за свою квартиру стоимостью 800 000 фунтов стерлингов в Хоуве, Восточный Суссекс, объяснив это неадекватными консультациями.
Налоговое и таможенное управление Ее Величества (HMRC) обладает полномочиями налагать штрафы за недоплату налогов, возникшую в результате «небрежного» обращения с налоговыми вопросами.
Будет ли Рейнер оштрафована, обычно в размере от 20% до 30% от неуплаченного налога, зависит от того, в какой степени она обращалась за квалифицированной юридической консультацией и полагалась на нее.
Рейнер заявила, что получила неточные указания от юристов, но остаются вопросы относительно того, консультировалась ли она со специалистами по налогообложению.
Даже при наличии юридической консультации остается возможность штрафа, потенциально составляющего до 30% от недоплаченного налога (дополнительные 12 000 фунтов стерлингов).
«Произошла серьезная ошибка, будь то со стороны юридической фирмы, участвовавшей в покупке, или со стороны самой г-жи Рейнер», — прокомментировал Шон Рэндалл, независимый специалист по гербовому сбору.
Он предположил, что ей грозит «значительный риск» штрафа, поскольку перекладывание вины на консультанта может не быть достаточной защитой.
«Хотя можно посочувствовать ее опоре на налоговых консультантов, простое доверие консультанту, как правило, не является веским оправданием против штрафа за халатность», — добавил Рэндалл.
Суть проблемы заключается в трехкомнатной квартире в Хоуве, Восточный Суссекс, приобретенной Анджелой Рейнер за 800 000 фунтов стерлингов в мае.
На момент покупки она заявила, что это ее единственная собственность, в результате чего гербовый сбор составил 30 000 фунтов стерлингов, а не 70 000 фунтов стерлингов, которые применялись бы ко второму дому.
Она утверждала, что это ее единственное место жительства, поскольку ранее отказалась от своей доли в семейном доме в своем избирательном округе Эштон-андер-Лайн, Большой Манчестер.
Рейнер владела этой собственностью совместно со своим бывшим мужем Марком Рейнером с 2016 года.
Как она пояснила в заявлении, в 2020 году по решению суда был создан траст для управления средствами, полученными в результате медицинского инцидента, который привел к тому, что их сын остался инвалидом на всю жизнь.
В 2023 году, после завершения развода с Марком, обе стороны решили передать часть своей доли в семейном доме в траст своего сына, в котором они выступают в качестве попечителей.
Эта договоренность облегчила «гнездование», позволяя детям оставаться в семейном доме, пока родители по очереди проживают там.
Рейнер продала свою оставшуюся 25% долю в доме трасту своего сына в январе, получив 162 500 фунтов стерлингов.
Создание траста курировала Shoosmiths, известная юридическая фирма, предоставляющая консультации по различным юридическим вопросам, включая налоговые и имущественные вопросы.
Однако она обратилась за юридической консультацией в другую, неназванную фирму при покупке квартиры в Хоуве.
В заявлении для BBC News представитель Shoosmiths пояснил, что они «не действовали от имени достопочтенной Анджелы Рейнер в связи с покупкой ее недвижимости в Хоуве и/или [гербовым сбором] в отношении этой недвижимости».
«Г-жа Рейнер не является нынешним клиентом фирмы и не была им в течение некоторого времени.»
Команда Рейнер не раскрыла подробности об альтернативной юридической фирме, с которой проводились консультации, и остается неясным, был ли это юрист по оформлению недвижимости, специализирующийся на сделках с недвижимостью, или более специализированный налоговый консультант.
Рейнер заявила, что при покупке квартиры в Хоуве «мое понимание, основанное на консультациях юристов, заключалось в том, что мои обстоятельства означают, что я обязана платить стандартную ставку гербового сбора».
Это утверждение было основано на том факте, что она не имела прямого финансового участия в доме в Эштоне, несмотря на то, что ее дети продолжали проживать там, и она считала его своим основным местом жительства. Она также проводит время в предоставленной правительством квартире в Адмиралтейской арке, в центре Лондона.
Однако этот юридический совет, по-видимому, ошибочен. Налоговое законодательство предусматривает, что если имущество находится в доверительном управлении в пользу детей младше 18 лет, родители этих детей считаются владельцами дома для целей гербового сбора.
«Если у вас есть траст в пользу ваших детей, то это рассматривается как ваша собственность», — заявил Дэн Нидл, основатель Tax Policy Associates и член Лейбористской партии.
«Мы говорим о правиле презумпции, которое считает человека, в данном случае Анжелу, владельцем собственности в мире гербового сбора… в обстоятельствах, [когда] она вообще не владеет им в реальном мире», — добавил Рэндалл.
Характер юридической консультации, которую искала Рейнер при покупке недвижимости в Хоуве, имеет решающее значение.
Если она консультировалась только с юристом по оформлению недвижимости, не имеющим налоговой экспертизы, может быть труднее возражать против халатности и избежать строгих штрафов от HMRC.
«Мое подозрение в этом случае… заключается в том, что она не сообщила юристу по оформлению недвижимости обо всех обстоятельствах траста», — сказал Джеймс Квармби, глава отдела частного капитала в Stephenson Harwood.
«Юрист по оформлению недвижимости мог просто задать стандартный вопрос: «Владеете ли вы какой-либо другой недвижимостью?» А она отвечает: «Нет»».
Он отметил, что юристы по недвижимости обычно указывают в своих контрактах, что не дают налоговых консультаций.
Квармби выразил уверенность в том, что существует «высокий» риск того, что Рейнер будет оштрафована, и что налоговые органы тщательно изучат полученные ею консультации и инструкции, которые она дала своему юристу.
«Опора на совет не является полной защитой — это должно быть разумно в данных обстоятельствах, и этот совет не может быть «очевидно ошибочным»», — заявил он.
«Кто-то в Налоговом управлении, находящийся сейчас под пристальным вниманием британских СМИ, собирается принять решение о том, была ли Рейнер небрежна», — сказал он.
«Если она получит штраф за халатность, она политически обречена.»
Другой ключевой вопрос заключается в том, раскрыла ли Рейнер существование траста своего сына и его влияние на владение ее семейным домом юристу, с которым она консультировалась, если предположить, что это был юрист по оформлению недвижимости.
Представитель Рейнер отказался отвечать на эти вопросы.
«Если вы покупаете недвижимость и у вас сложные дела, связанные с трастом, вам необходимо поговорить с налоговым консультантом и рассказать ему о трасте», — посоветовал Нидл.
«Если она это сделала, и они ошиблись, {это} не ее вина. Но если она не обратилась к специалисту или не рассказала им о трасте, я думаю, это ее вина», — добавил он.
«Я думаю, что нормальный человек с каким-либо опытом поймет, что он должен упомянуть о трасте при получении консультации о чем-то другом. А заместитель премьер-министра, которая уже попала в предыдущую налоговую передрягу, связанную с недвижимостью, наверняка должна была позаботиться об этом.»
Он утверждал, что это также повлияет на то, как HMRC оценивает штрафы за недоплаченный налог.
В настоящее время Рейнер является объектом расследования со стороны контрольного органа по стандартам.
Ранее она критиковала уклонение от уплаты налогов и считала позицию бывшего канцлера казначейства от консерваторов Надима Захави «несостоятельной» после обнародования спора с HMRC относительно его налоговых дел.
Захави, который был вынужден уйти в отставку с поста председателя партии тори за то, что не раскрыл свою договоренность с HMRC, в конечном итоге выплатил 5 миллионов фунтов стерлингов для урегулирования спора, включая 30% штраф за «халатность».
Аналогичный вердикт относительно поведения Рейнер от сэра Лори Магнуса, независимого советника по этике, или от налоговых органов может оказаться политически разрушительным.
«`