Грегор Таунсенд ищет новую возможность выйти за пределы группового этапа Кубка мира.
Главный тренер сборной Шотландии Грегор Таунсенд продлил контракт, который позволит ему оставаться у руля команды до Кубка мира 2027 года в Австралии.
Срок действия текущего соглашения 52-летнего специалиста истекает в апреле следующего года, и в последнее время ходили слухи о его возможном назначении на должность директора регбийного клуба «Ньюкасл Ред Буллз».
Однако Шотландский регбийный союз в среду утром объявит о том, что Таунсенд остается в команде.
Приняв команду летом 2017 года, Таунсенд уже является самым долго работающим тренером сборной Шотландии в профессиональную эпоху.
Что в списке дел Тэнди на работе в Уэльсе?
Шотландия сбросила старые шрамы, чтобы достичь цели на Кубке мира
Среди нынешних тренеров он также является самым долго работающим тренером команд первого эшелона в мире. Под его руководством было проведено 94 матча, в которых одержано 53 победы, 40 поражений и одна ничья — памятная встреча 38:38 на стадионе «Туикенхэм» в 2019 году.
Четыре осенних матча запланированы на «Маррейфилд» — против США, Новой Зеландии, Аргентины и Тонга — сотый матч Таунсенда в качестве тренера сборной Шотландии состоится во втором туре Кубка шести наций в феврале, против Англии в Эдинбурге.
Его пребывание в должности было отмечено заметными достижениями, в том числе первой победой в Париже за 22 года, первой победой на «Туикенхэме» за 38 лет, четырьмя подряд Кубками Калькутты впервые с 1970 года и четырьмя победами в пяти матчах против Австралии.
Захватывающий стиль игры Шотландии привел к значительному увеличению числа шотландских игроков, отобранных для участия в турах «Британских и ирландских львов» с момента прихода Таунсенда.
В пяти турах «Львов» до назначения Таунсенда представительство Шотландии в первоначальном составе составляло в среднем от двух до трех игроков.
Однако в двух турах «Львов» после прихода Таунсенда восемь шотландцев были первоначально отобраны в каждый из них, а дополнительные игроки вызывались во время тура, особенно под руководством Энди Фаррелла в Австралии этим летом.
Бен Уайт, Дарси Грэм, Рори Сазерленд, Эван Эшман и Грегор Браун получили ценное игровое время в туре, особенно Уайт.
Хотя Шотландия и продемонстрировала прогресс под руководством Таунсенда, ощутимые результаты оказались неуловимыми, и среди некоторых существует стремление к переменам.
Восьмилетний срок пребывания в должности, который теперь продлен до 10 лет, — это значительный период, и число критиков Таунсенда со временем увеличилось.
Те шотландские болельщики, которые стремились к переменам, надеялись, что Франко Смит из «Глазго» займет пост национального тренера. Среди этой группы болельщиков бытует мнение, что команда стагнирует под руководством Таунсенда в последние сезоны.
Несмотря на впечатляющие отдельные победы, Шотландия никогда всерьез не претендовала на титул Кубка шести наций, заняв лишь два третьих места за восемь попыток, а среднее место — четвертое.
Команда стала очень зрелищной в свои лучшие дни, о чем свидетельствует невероятное количество аншлагов на «Маррейфилде», но ей не хватало глубины состава и стабильности, необходимых для поддержания борьбы.
Таунсенд вывел Шотландию на рекордное пятое место в мировом рейтинге, но после поражения от Фиджи в Суве этим летом они теперь занимают восьмое место.
Он также испытал разочарование на двух Кубках мира подряд, вылетев на групповом этапе в Японии в 2019 году и снова во Франции в 2023 году.
Несомненно, желание исправить эти неудачи является мотивирующим фактором в решении Таунсенда остаться. Стремление наконец-то выйти в финальные стадии Кубка шести наций также будет подпитывать его решимость завершить незавершенное дело.
Жеребьевка Кубка мира запланирована на декабрь, и в ней будут участвовать шесть групп по четыре команды, причем шесть лучших команд в мировом рейтинге возглавят каждую группу.
Этот новый формат предоставляет Таунсенду благоприятную возможность впервые выйти за пределы группового этапа.
Во Франции в 2023 году Шотландия столкнулась со сложной жеребьевкой, попав в группу с Южной Африкой (действующими чемпионами) и Ирландией (занимавшей тогда первое место в мире), причем только две лучшие команды выходили в следующий этап.
Даже с восьмым местом в мировом рейтинге новый формат с участием 24 стран означает, что Шотландии вряд ли придется столкнуться с подобным «бассейном смерти» в Австралии.
Они будут посеяны вторыми в своей группе, причем две лучшие страны, а также четыре лучшие команды, занявшие третьи места во всех группах, выйдут в 1/8 финала.
Это открывает более многообещающие перспективы для Шотландии и более привлекательные перспективы для Таунсенда.
Теперь, когда его будущее обеспечено, начинается подготовка к осенним международным матчам, главным из которых станет визит «Олл Блэкс» 8 ноября.
Таунсенд дважды встречался с Новой Зеландией в качестве тренера, потерпев поражение с разницей в пять очков в 2017 году и с разницей в восемь очков в 2022 году.
В 32 матчах Шотландия дважды сыграла вничью и 30 раз проиграла «Олл Блэкс».
Если история будет сотворена на «Маррейфилде», те, кто выступает против его переназначения, могут просто исчезнуть.