يسعى غريغور تاونسند إلى فرصة أخرى لتجاوز دور المجموعات في كأس العالم.
التزم مدرب منتخب اسكتلندا، غريغور تاونسند، بتمديد عقده ليستمر في منصبه حتى كأس العالم 2027 في أستراليا.
مع اقتراب انتهاء اتفاقية المدرب البالغ من العمر 52 عامًا في أبريل من العام المقبل، ربطت تكهنات حديثة اسمه بمنصب محتمل كمدير للرجبي مع نيوكاسل ريد بولز.
ومع ذلك، يستعد الاتحاد الاسكتلندي للرجبي للإعلان صباح الأربعاء عن بقاء تاونسند في منصبه.
بعد توليه المسؤولية في أول اختبار له في صيف عام 2017، يحمل تاونسند بالفعل لقب أطول مدرب دولي خدمة لاسكتلندا في العصر الاحترافي.
ما هي قائمة مهام تاندي في وظيفة ويلز؟
اسكتلندا تتخلص من ندوب الماضي لتحقيق هدف كأس العالم
ومن بين المدربين الحاليين، يعتبر أيضًا أطول مدرب من المستوى الأول خدمة على مستوى العالم. أشرف على 94 اختبارًا، وحقق 53 انتصارًا، و40 خسارة، وتعادل واحد – المباراة التي لا تُنسى 38-38 في تويكنهام في عام 2019.
مع أربع مباريات خريفية مقررة في ملعب “موري فيلد” – ضد الولايات المتحدة ونيوزيلندا والأرجنتين وتونغا – من المقرر أن يقام الاختبار رقم 100 لتاونسند كمدرب لاسكتلندا خلال الجولة الثانية من بطولة الأمم الستة في فبراير، ضد إنجلترا في إدنبرة.
تميزت فترة ولايته بإنجازات ملحوظة، بما في ذلك الفوز الأول في باريس منذ 22 عامًا، والفوز الأول في تويكنهام منذ 38 عامًا، وأربعة كؤوس كلكتا متتالية لأول مرة منذ عام 1970، وأربعة انتصارات في خمس مباريات اختبارية ضد أستراليا.
أسفر أسلوب اللعب الجذاب لاسكتلندا عن زيادة كبيرة في عدد اللاعبين الاسكتلنديين الذين تم اختيارهم لجولات الأسود البريطانية والأيرلندية منذ وصول تاونسند.
في جولات الأسود الخمس التي سبقت تعيين تاونسند، كان متوسط تمثيل اسكتلندا في التشكيلة الأصلية يتراوح بين لاعبين وثلاثة لاعبين.
ومع ذلك، في جولتي الأسود منذ تولي تاونسند المسؤولية، تم اختيار ثمانية اسكتلنديين في البداية لكل جولة، مع استدعاء لاعبين إضافيين خلال الجولة، وعلى الأخص في عهد آندي فاريل في أستراليا هذا الصيف.
اكتسب بن وايت، ودارسي غراهام، وروري ساذرلاند، وإيوان أشمين، وغريغور براون جميعًا وقتًا قيمًا في اللعب في الجولة، وخاصة وايت.
في حين أظهرت اسكتلندا تحسنًا تحت قيادة تاونسند، إلا أن النتائج الملموسة كانت بعيدة المنال، وهناك شعور بالتغيير بين البعض.
تعتبر فترة ولاية مدتها ثماني سنوات – والتي من المقرر الآن أن تمتد إلى 10 – بمثابة مشاركة كبيرة، وقد نما عدد منتقدي تاونسند بمرور الوقت.
أولئك المشجعون الاسكتلنديون الذين كانوا يسعون إلى التغيير كانوا يأملون في أن يحل فرانكو سميث مدرب غلاسكو محل المدرب الوطني. هناك شعور بين هذه المجموعة من المشجعين بأن الفريق قد ركد تحت قيادة تاونسند في المواسم الأخيرة.
على الرغم من الانتصارات الفردية الرائعة، لم تتنافس اسكتلندا بجدية على لقب بطولة الأمم الستة، حيث حققت المركز الثالث مرتين فقط في ثماني محاولات، بمتوسط مركز نهائي رابع.
أصبح الفريق ممتعًا للغاية في أفضل أيامه – كما يتضح من العدد الملحوظ من الجماهير التي نفدت تذاكرها في موري فيلد – لكنه يفتقر إلى عمق التشكيلة والاتساق المطلوب للمنافسة المستمرة.
قاد تاونسند اسكتلندا إلى أعلى مستوى قياسي لها وهو المركز الخامس في التصنيف العالمي، ولكن بعد الهزيمة أمام فيجي في سوفا هذا الصيف، تحتل الآن المركز الثامن.
كما واجه خيبة أمل في نسختين متتاليتين من كأس العالم، حيث خرج من دور المجموعات في اليابان في عام 2019 ومرة أخرى في فرنسا في عام 2023.
مما لا شك فيه أن الرغبة في تصحيح هذه النكسات هي عامل محفز في قرار تاونسند بالبقاء. كما أن الطموح للوصول أخيرًا إلى المراحل النهائية من بطولة الأمم الستة سيغذي عزمه على تحقيق الأعمال غير المنجزة.
من المقرر إجراء قرعة كأس العالم في ديسمبر وستضم ست مجموعات من أربعة فرق، مع تصدر أفضل ست دول في التصنيف العالمي لكل مجموعة.
يقدم هذا التنسيق الجديد فرصة مواتية لتاونسند لتجاوز دور المجموعات للمرة الأولى.
في فرنسا في عام 2023، واجهت اسكتلندا قرعة صعبة، حيث تم تجميعها مع جنوب إفريقيا (حاملة اللقب) وأيرلندا (المصنفة الأولى عالميًا آنذاك)، وتأهل الفريقان الأولان فقط.
حتى مع تصنيف عالمي هو الثامن، فإن التنسيق الجديد المكون من 24 دولة يعني أنه من غير المرجح أن تواجه اسكتلندا سيناريو “مجموعة الموت” مماثل في أستراليا.
سيتم تصنيفهم في المركز الثاني في مجموعتهم، مع تأهل أول دولتين، بالإضافة إلى أفضل أربعة فرق احتلت المركز الثالث في جميع المجموعات، إلى دور الـ16 الإقصائي.
يوفر هذا مشهدًا أكثر واعدة لاسكتلندا ومنظورًا أكثر جاذبية لتاونسند.
مع تأمين مستقبله الآن، تبدأ الاستعدادات للمباريات الدولية الخريفية، وأبرزها زيارة فريق “أول بلاكس” في 8 نوفمبر.
واجه تاونسند نيوزيلندا مرتين كمدرب، حيث عانى من خسارة بخمس نقاط في عام 2017 وهزيمة بثماني نقاط في عام 2022.
في 32 مباراة اختبارية، تعادلت اسكتلندا مرتين وخسرت 30 مباراة ضد فريق “أول بلاكس”.
إذا تم تحقيق التاريخ في موري فيلد، فإن أولئك الذين يعارضون إعادة تعيينه قد يتلاشون.