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Eine Mutter hat Bedenken hinsichtlich der finanziellen Belastung durch die Schulkosten geäußert und erklärt, dass die Kosten für Schuluniformen und -materialien bereits zu Weihnachten Ängste auslösen.
Vicky Williams, eine Mutter aus Caerphilly, berichtet, dass sie „besorgt“ ist, dass ihre Kinder alles haben, was sie für das neue Schuljahr benötigen, und beginnt mehrere Monate im Voraus mit der Budgetplanung, um die finanzielle Belastung zu mildern.
Schätzungen zufolge belaufen sich die Mindestkosten für den Besuch eines Kindes in der Sekundarschule auf etwa 2.300 £ pro Jahr, was einem Anstieg von 600 £ seit 2022 entspricht. Die Child Poverty Action Group (CPAG) warnt davor, dass Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen „einen echten Kampf“ haben, um sich diese Ausgaben leisten zu können.
Die walisische Regierung hat ihre Zusage bekräftigt, Familien zu unterstützen, die vor diesen Herausforderungen stehen.
Frau Williams beginnt zu Beginn jedes Jahres mit ihrer Budgetplanung, um den Bedürfnissen ihrer neun- und 14-jährigen Kinder gerecht zu werden.
„Ich fürchte mich davor nach Weihnachten“, sagte sie. „Ich weiß, wenn ich nicht plane oder budgetiere, werde ich im August, September Schwierigkeiten haben.“
„Ich werde besorgt sein, dass meine Kinder nicht mit der richtigen Ausrüstung zur Schule gehen, also muss ich weit im Voraus planen, um mich vorzubereiten und in der Lage zu sein, ihre Uniformen und alles andere, was sie brauchen, zu kaufen.“
Sie merkte an, dass die Grundschuluniform ihrer Tochter zwar keine Logos erfordert, ihr 14-jähriger Sohn jedoch ein separates Sportzeug, Rugby-Kit und Fußball-Kit benötigt.
Schulausflüge tragen ebenfalls zur finanziellen Belastung bei, und obwohl die Schulen Zahlungspläne anbieten, äußerte Frau Williams ihre Besorgnis über den Mangel an ausreichender Vorankündigung hinsichtlich bevorstehender Ausgaben.
„Man möchte, dass die Kinder sich an allem beteiligen, mit ihren Freunden ausgehen, mit dem Bus fahren und die Erfahrung und alles haben.“
„Aber wenn die Kosten für die meisten Ausflüge so hoch sind und es für einige nicht machbar ist, dann fühlt man sich als Elternteil schuldig, dass das Kind etwas verpasst.“
Frau Williams, die Teilzeit als Supermarkt-Auslieferungsfahrerin arbeitet und außerdem ein zweijähriges Kind hat, erwartet „diesen ständigen Stress und die Angst in meinem Kopf, dass ich in den kommenden Jahren drei Kinder in der Schule haben werde“.
Die Caerphilly Uniform Exchange, die sich auf dem Lansbury Park Estate befindet, bietet gebrauchte und gespendete Uniformen zu minimalen Kosten an oder ermöglicht es Familien, Artikel kostenlos zu tauschen.
Lisa Watkins, Direktorin, berichtete, dass etwa 120 Familien den Caerphilly Shop jeden Monat nutzen.
Die Tauschbörse betreibt zusätzliche Hubs in der gesamten Gemeinde, unterhält einen Online-Shop und bietet kostenlose Pakete für Kinder an, die von Schulen und Sozialdiensten überwiesen werden.
„Einige Schulen haben ihre Uniform geändert, um die Dinge generischer und zugänglicher zu machen, aber es könnte definitiv mehr getan werden“, sagte sie.
„Ich denke, wir sollten Schuluniformen eher wie Arbeitskleidung behandeln. Es spielt keine Rolle, ob sie ein Loch oder ein bisschen Farbe hat, wissen Sie, das ist es, wofür sie da ist.“
Zusätzlich zu Uniformen bietet die Tauschbörse auch Kostüme und Outfits für verschiedene Anlässe.
„Der Abschlussball ist im Moment eine enorme Belastung für die Eltern. Dinge wie der Welttag des Buches, Kinder in Not, Weihnachts-Krippenspiel, Weihnachtspullover-Tage“, bemerkte Frau Watkins.
„Im Laufe der Zeit finden wir all diese verschiedenen Feiern und Dinge, an denen wir teilnehmen können, aber ich denke, es wird wenig darüber nachgedacht, wie sehr es die Eltern finanziell belastet.“
Sie fügte hinzu, dass die Eltern einem „absolut enormen“ finanziellen Druck ausgesetzt sind und nicht wollen, dass ihr Kind „das einzige Kind ist, das nicht zum Abschlussball geht oder kein schickes Kostüm oder neue Fußballschuhe hat“.
Ein Bericht, der im Mai von der CPAG veröffentlicht wurde, schätzte die Mindestkosten für Bildung auf mehr als 1.000 £ für Grundschulkinder und fast 2.300 £ für Sekundarschulkinder, ein Anstieg von 30 % gegenüber vor drei Jahren.
Darin heißt es, dass die Kosten für Lebensmittel für den Schultag und Technologie für das Lernen die Hauptursachen für die Kostensteigerungen bei Sekundarschulkindern waren.
„Dies ist ein wirklich erheblicher Geldbetrag für Familien“, sagte Ellie Harwood, Senior Education Policy Officer für CPAG.
„Es kann für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen ein echter Kampf sein, die Kosten zu decken, und je mehr Kinder man hat, desto höher sind natürlich die Kosten.“
Frau Harwood sagte, Forschungen hätten ergeben, dass die Uniformkosten „gleich geblieben“ seien, was ihrer Hoffnung nach eine „Widerspiegelung in Änderungen der Schulpolitik“ sei.
Auf der Grundschulebene in Wales „spart das universelle kostenlose Schulessen Familien etwa 500 £ pro Jahr und Kind“, sagte Frau Harwood, aber für Kinder im Sekundarschulalter gelte immer noch eine strenge Bedürftigkeitsprüfung.
Sie sagte, der Zugang zu Unterstützung der walisischen Regierung bei den Schulkosten sollte ausgeweitet werden.
„Es gibt viele Haushalte in Wales, die in Armut leben und derzeit keinen Zugang zu kostenlosen Schulessen oder dem Schulbedarfszuschuss haben“, sagte sie.
„Sie können keine Hilfe bei den Kosten für Schulausflüge erhalten.
„Wir wissen, dass es etwa 25.000 Lernende im Sekundarschulalter gibt, die in Armut leben und keinen Anspruch auf Unterstützung mit diesen Zuschüssen und mit kostenlosen Schulessen haben.“
Die walisische Regierung sagte: „Wir tun alles, was wir können, um Familien in Wales zu unterstützen.“
„Wir beobachten weiterhin die potenziellen Auswirkungen der Inflation auf die Anzahl der Lernenden, die Anspruch auf ein kostenloses Schulessen und den School Essentials Grant haben.“
Sie sagte, sie erkenne die „finanzielle Belastung“ durch Schuluniformen an.
„Unsere gesetzlichen Richtlinien zur Schuluniformpolitik besagen, dass die Erschwinglichkeit Priorität haben sollte und Markenartikel nicht obligatorisch sein sollten.
„Wir überprüfen derzeit die Auswirkungen der Änderungen an den Richtlinien.“
Die Veranstaltung bietet praktische Ratschläge und erschwingliche Lebensmittel sowie kostenlose SIM-Karten.
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