Una madre ha espresso preoccupazioni riguardo alla pressione finanziaria delle spese per il ritorno a scuola, affermando che il costo delle uniformi e dei materiali scolastici scatena ansia già a Natale.
Vicky Williams, una madre di Caerphilly, riferisce di sentirsi “ansiosa” di assicurarsi che i suoi figli abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno per il nuovo anno scolastico e inizia a fare un budget con diversi mesi di anticipo per mitigare l’onere finanziario.
Le stime suggeriscono che il costo minimo per mandare un figlio alla scuola secondaria ha raggiunto circa £ 2.300 all’anno, segnando un aumento di £ 600 rispetto al 2022. Il Child Poverty Action Group (CPAG) avverte che le famiglie a basso e medio reddito stanno affrontando “una vera lotta” per permettersi queste spese.
Il governo gallese ha affermato il suo impegno a sostenere le famiglie che affrontano queste sfide.
La signora Williams inizia il suo processo di budget all’inizio di ogni anno per soddisfare le esigenze dei suoi figli di nove e 14 anni.
“Lo temo dopo Natale”, ha dichiarato. “So che se non pianifico o non faccio un budget, avrò difficoltà tra agosto e settembre.”
“Sarò ansiosa che i miei figli non vadano a scuola con l’attrezzatura adeguata, quindi devo pianificare con largo anticipo per prepararmi ed essere in grado di permettermi di comprare le loro uniformi e tutto il resto di cui hanno bisogno.”
Ha notato che, mentre l’uniforme della scuola elementare di sua figlia non richiede loghi, suo figlio di 14 anni ha bisogno di un kit di educazione fisica separato, un kit da rugby e un kit da calcio.
Anche le gite scolastiche contribuiscono allo stress finanziario e, nonostante le scuole offrano piani di pagamento, la signora Williams ha espresso preoccupazione per la mancanza di un preavviso sufficiente riguardo alle prossime spese.
“Vuoi che i tuoi figli siano coinvolti in tutto, che escano in gita con i loro amici, che prendano un autobus e che facciano l’esperienza e tutto il resto.”
“Ma poi, quando il costo della maggior parte delle gite è così alto e non è fattibile per alcuni, allora ti senti in colpa come genitore che tuo figlio si stia perdendo qualcosa.”
La signora Williams, che lavora part-time come autista di consegne di un supermercato e ha anche un bambino di due anni, prevede “quello stress e quell’ansia costanti nella mia mente che avrò tre figli a scuola” nei prossimi anni.
Il Caerphilly Uniform Exchange, situato nella tenuta di Lansbury Park, offre uniformi usate e donate a un costo minimo o consente alle famiglie di scambiare articoli gratuitamente.
Lisa Watkins, direttrice, ha riferito che circa 120 famiglie utilizzano il negozio di Caerphilly ogni mese.
Lo scambio gestisce ulteriori centri in tutto il distretto, gestisce un negozio online e fornisce pacchetti gratuiti per i bambini segnalati da scuole e servizi sociali.
“Alcune scuole hanno cambiato la loro uniforme per rendere le cose più generiche e accessibili, ma si potrebbe fare sicuramente di più”, ha affermato.
“Penso che dovremmo trattare l’uniforme scolastica più come abbigliamento da lavoro. Non importa se ha un buco o un po’ di vernice, sai, è un po’ a questo che serve.”
Oltre alle uniformi, lo scambio fornisce anche costumi e abiti per varie occasioni.
“Il ballo di fine anno è un costo enorme per i genitori al momento. Cose come la Giornata mondiale del libro, Children in Need, la Natività di Natale, i giorni del maglione natalizio”, ha osservato la signora Watkins.
“Con il passare del tempo, troviamo tutte queste diverse celebrazioni e cose a cui partecipare, ma penso che si pensi poco a quanto grava effettivamente sui genitori dal punto di vista finanziario.”
Ha aggiunto che i genitori affrontano pressioni finanziarie “assolutamente enormi” e non vogliono che il loro bambino sia “l’unico bambino che non andrà al ballo di fine anno, o che non ha il costume da travestimento o le nuove scarpe da calcio”.
Un rapporto pubblicato dal CPAG a maggio stimava che il costo minimo dell’istruzione è di oltre £ 1.000 per i bambini delle scuole elementari e di quasi £ 2.300 per i bambini delle scuole secondarie, con un aumento del 30% rispetto a tre anni fa.
Affermava che il costo del cibo per la giornata scolastica e della tecnologia per l’apprendimento erano le principali fonti di aumento per i bambini delle scuole secondarie.
“Si tratta di una somma di denaro davvero significativa per le famiglie”, ha affermato Ellie Harwood, responsabile delle politiche educative del CPAG.
“Può essere una vera lotta per le famiglie a basso e medio reddito sostenere il costo e ovviamente più figli si hanno, maggiore è il costo”.
La signora Harwood ha detto che la ricerca ha suggerito che i costi delle uniformi si sono “appiattiti”, il che sperava fosse un “riflesso dei cambiamenti nella politica scolastica”.
A livello primario in Galles, i pasti scolastici gratuiti universali “fanno risparmiare alle famiglie circa £ 500 all’anno per bambino”, ha detto la signora Harwood, ma un test rigoroso dei mezzi si applica ancora ai bambini in età secondaria.
Ha detto che l’accesso al sostegno del governo gallese con i costi della scuola dovrebbe essere ampliato .
“Ci sono molte famiglie che vivono in povertà in Galles che attualmente non possono accedere ai pasti scolastici gratuiti o alla borsa di studio per l’essenziale scolastico”, ha detto.
“Non possono ottenere aiuto con il costo delle gite scolastiche.
“Sappiamo che ci sono circa 25.000 studenti delle scuole secondarie che vivono in povertà che non hanno diritto al sostegno con queste borse di studio e con i pasti scolastici gratuiti.”
Il governo gallese ha dichiarato: “Stiamo facendo tutto il possibile per sostenere le famiglie in Galles”.
“Continuiamo a monitorare il potenziale impatto dell’inflazione sul numero di studenti idonei per un pasto scolastico gratuito e sulla borsa di studio per l’essenziale scolastico.”
Ha detto di riconoscere l'”onere finanziario” dell’uniforme scolastica.
“Le nostre linee guida statutarie sulla politica dell’uniforme scolastica affermano che l’accessibilità economica dovrebbe essere una priorità e gli articoli di marca non dovrebbero essere obbligatori.
“Attualmente stiamo rivedendo l’impatto delle modifiche alle linee guida”.
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