Yaneisy Fernandez‘ schlimmste Befürchtungen bewahrheiteten sich, als ihr Sohn in Einwanderungshaft genommen wurde. Später erhielt sie einen Anruf von ihm, in dem er seine Erfahrungen in der Einrichtung namens „Alligator Alcatraz“ schilderte.
„Wir hatten keine Ahnung, wo er war, bis er uns anrief“, sagte Fernandez der BBC. „Er sagte: ‚Mama, sie haben mich in die Einrichtung der Krokodile gebracht.‘ So hat er es ausgedrückt.“
Das provisorische Einwanderungshaftzentrum, das in Floridas Everglades errichtet wurde, entwickelte sich schnell zu einem umstrittenen Symbol für Präsident Donald Trumps Einwanderungspolitik.
Nun, nur zwei Monate nach seiner Eröffnung, hat das Department of Homeland Security (DHS) seine Schließung angekündigt und damit einer Anordnung eines Richters Folge geleistet. Der Prozess ist im Gange, wobei der Grenzbeamte Tom Homan erklärte, dass nur noch etwa 50 % der Häftlinge dort seien.
Die BBC interviewte Familien von zwei Insassen, die im vergangenen Monat verlegt wurden, und berichtete, wie ihre Lieben in einer schwierigen Zeit scheinbar im System verschwanden.
Einer von ihnen ist Yaneisys Sohn, Michael Borrego Fernandez, der behauptet, er sei nach einem medizinischen Vorfall blutend und mit starken Schmerzen zurückgelassen worden, bevor er in eine andere Einrichtung verlegt wurde. Er ist Teil einer laufenden Klage, in der behauptet wird, dass den Insassen der persönliche Zugang zu ihren Anwälten verweigert wurde.
Die South Florida Detention Facility, die Ende Juni innerhalb von acht Tagen in den Everglades, einem geschützten Feuchtgebiet, das für seine Alligatoren bekannt ist, errichtet wurde, erlangte schnell Bekanntheit als eines der umstrittensten Einwanderungshaftzentren in den USA.
Die Einrichtung, die als „Alligator Alcatraz“ bezeichnet wurde, war für die Unterbringung von rund 3.000 Personen konzipiert, erreichte aber nie ihre volle Kapazität, obwohl die Zahl der in den USA in Einwanderungshaft gehaltenen Personen Mitte August mit 59.000 einen Rekordwert erreichte.
Während ihres Betriebs wurde sie zu einem Brennpunkt in der nationalen Debatte über Präsident Trumps Vorgehen gegen illegale Einwanderung. Demonstranten besuchten das Zentrum, während andere für Fotos mit dem Schild „Alligator Alcatraz“ posierten.
Bei der ersten Eröffnung der Einrichtung gab die Republikanische Partei Floridas „Alligator Alcatraz“-Artikel in Auftrag, darunter T-Shirts, Mützen und Bierkühler.
„Die Leute sind begeistert von der Idee, dass wir endlich die Grenze schließen und Leute, die sich illegal hier aufhalten und Verbrechen begehen, aus dem Land schicken“, erklärte der Vorsitzende der GOP in Florida, Evan Power.
„Wir haben Gesetze, die man befolgen muss“, sagte Jack Lombardi, ein republikanischer Wähler in Florida. „Und Sie sind ein Gast in unserem Land. Tatsache ist, dass Sie illegal in dieses Land gekommen sind. Sie sind hier unerwünscht hereingekommen.“
Die Berichte über die Bedingungen in der Einrichtung sind unterschiedlich. Republikaner, die sie im Juli besuchten, bezeichneten sie als gut geführt, sicher und sauber, während Demokraten die Bedingungen als widerlich, überfüllt und unhygienisch bezeichneten.
Nun hat ein Richter eine einstweilige Verfügung erlassen, um sie innerhalb von 60 Tagen zu schließen, bis ein Fall verhandelt wird, in dem argumentiert wird, dass die Regierung beim Bau gegen das Protokoll verstoßen hat. Während die Regierung gegen die Entscheidung Berufung einlegt, hat das DHS erklärt, dass es die Anordnung des Richters befolgen wird.
„Ich bin mit dem Richter, der diese Entscheidung getroffen hat, nicht einverstanden“, sagte Homan gegenüber Medienvertretern. „Ich bin dort runtergegangen. Ich bin in die Haftbereiche gegangen. Ich habe eine saubere, gut gepflegte Einrichtung gesehen.“
Michael Fernandez zog 2019 von Kuba in die USA und erhielt laut seiner Mutter vorübergehend politisches Asyl.
Nachdem er 2021 in ein Whirlpool-Bauprogramm verwickelt wurde, ordnete ein Richter seine Abschiebung an. Im Juni bekannte er sich des schweren Diebstahls schuldig, um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, obwohl er behauptet, er habe nicht gewusst, dass das Unternehmen, für das er arbeitete, Kunden betrog. Sein Anwalt behauptet auch, dass Michael die Abschiebungsanordnung nicht bekannt war.
Im Januar wurde er von der Polizei angehalten, als er seine Nichte zur Schule fuhr. Im Juni befand er sich in Gewahrsam von Beamten der U.S. Customs and Immigration Enforcement (ICE) und wurde in das Haftzentrum in Florida verlegt.
Michael war weniger als eine Woche in „Alligator Alcatraz“, als Yaneisy einen Anruf von einigen der anderen Häftlinge erhielt.
„Sie erzählten mir, dass Michael blutüberströmt aufgewacht ist“, sagte sie. Michael hatte Hämorrhoiden im Stadium 4 entwickelt, der schwersten Form, fügte sie hinzu. Er wurde in ein Krankenhaus verlegt und unterzog sich einer Darmoperation.
Zurück in der Einrichtung sprach Michael in kurzen, überwachten Telefongesprächen mit seiner Mutter. „Er konnte nicht einmal länger als ein paar Sekunden am Telefon bleiben, weil er solche starken Schmerzen hatte“, sagte sie. Er erzählte ihr, dass er eine Infektion hatte. „Er hatte das Gefühl, er würde einen Herzinfarkt bekommen“, sagte Yaneisy. „Und sie brachten ihn zurück ins Krankenhaus.“
Michael erzählte ihr, dass er keine Schmerzmittel bekommen habe und eines Nachts die ganze Nacht so gefesselt gewesen sei, dass er nicht wie nach seiner Operation erforderlich mit dem Gesicht nach unten schlafen konnte.
Yaneisy sagt, Michael habe ihr erzählt, dass sie ihn nicht duschen ließen oder ihm frische Unterwäsche gaben, als seine Slips mit Blut und Stuhl bedeckt waren.
„Das ist nicht hygienisch. Sie ließen ihn dort wie einen Hund, wie jemanden, der weggeworfen wurde“, fügte sie hinzu.
Michaels Fall ist nun Teil einer Klage gegen die Trump-Regierung, in der behauptet wird, dass die Häftlinge keinen ordnungsgemäßen Zugang zu Rechtsbeistand durch vertrauliche persönliche Treffen mit ihren Anwälten haben. Das DHS teilte der BBC mit, dass es einen physischen Raum gibt, in dem sich Anwälte mit ihren Mandanten treffen können.
Das Gerichtsverfahren ist noch nicht abgeschlossen. Er wurde am 1. August in eine andere Einrichtung verlegt.
Das DHS teilte der BBC in einer Erklärung mit: „Diese Behauptungen über Michael Borrego Fernandez sind FALSCH.“ Sie sagten, dass ICE ihm „die richtige medizinische Versorgung und Medikamente“ zukommen ließ.
Die Florida Division of Emergency Management sagte, dass die Häftlinge Zugang zu „medizinischer Versorgung rund um die Uhr, einschließlich einer Apotheke, sowie sauberen, funktionierenden Einrichtungen für die Hygiene haben und sowohl persönliche als auch virtuelle Termine mit Anwälten vereinbaren können.“
Mich Gonzalez, Michaels Anwalt, sagt, dass Einwanderungshaftanstalten zwar nicht strafend sein sollen – ein Ort, an dem Einwanderer, denen die Abschiebung droht, beaufsichtigt werden sollen – aber die Bedingungen in diesen Einrichtungen sind „erniedrigend und tödlich“.
„Und das Internierungslager in den Everglades noch mehr“, sagte er.
Yaneisy ist nicht die Einzige, bei der ein geliebter Mensch in „Alligator Alcatraz“ schwer erkrankt ist.
Als Gladys‘ Ehemann, Marco Alvarez Bravo, 38, verhaftet und in die Haftanstalt gebracht wurde, war das ihr schlimmster Albtraum.
Dann verschwand er für über eine Woche.
Alles begann vor über einem Monat, als Marco sein Haus in Tallahassee, Florida, verließ, um einen Kunden zu besuchen und ihm einen Kostenvoranschlag für einen Bauauftrag zu geben. Direkt vor ihrer Wohnung hielten ihn ICE-Beamte an.
„Ich frage die Beamten, warum nehmen Sie ihn mit?“, erinnerte sich Gladys. „Er hat einen legalen, noch nicht abgeschlossenen Status. Er ist kein Krimineller.“
Marco kam vor sieben Jahren aus Chile in die USA. Er reiste mit einem Touristenvisum in das Land ein, das er überzog, und beantragte dann politisches Asyl. Gladys, eine US-Bürgerin, die ihn etwa zur gleichen Zeit durch Freunde kennengelernt hatte, sagte, dass dieser Antrag noch läuft und er sich während der Wartezeit auf eine Entscheidung im Land aufhalten durfte. Sie heirateten 11 Tage vor der Verhaftung.
Als Reaktion auf die BBC behauptete das DHS, Marco sei „ein bekanntes Mitglied einer südamerikanischen Diebesbande“. Gladys sagte, dass ihr Mann keine Vorstrafen hat.
Sobald er weggebracht wurde, sorgte sich Gladys um die Sicherheit ihres Mannes.
Marco hat eine genetische Herzerkrankung namens Wolff-Parkinson-White-Syndrom, sagte Gladys, die dazu führt, dass das Herz abnormal schnell schlägt. Er hatte sich im April dieses Jahres einem medizinischen Eingriff zur Behandlung seiner Krankheit unterzogen und nahm täglich Herzmedikamente ein. Gladys teilte der BBC mit, dass er sich nach dem Eingriff auch eine Lungenentzündung zugezogen hatte, an der er noch litt, als er verhaftet wurde.
Anfangs hatte Gladys keine Ahnung, wohin er gebracht wurde, weil er nicht in der ICE-Suchdatenbank auftauchte, einer offiziellen Online-Datenbank, die zeigt, wo sich Menschen in Haft befinden.
Gunther Sanabria, ein Einwanderungsanwalt, der Mandanten in „Alligator Alcatraz“ vertreten hat, sagte, es sei üblich geworden, dass von ICE festgenommene Personen nicht im offiziellen Suchsystem auftauchen.
„Wir haben hier jede Woche Leute, die weinen“, sagte er, „weil sie nicht wissen, wo ihre Familienangehörigen sind, und sie sind an diesem Morgen zur Arbeit gegangen und wurden weggebracht.“
Aber Marcos Anrufe aus dem Haftzentrum in Florida beruhigten Gladys.
Am 14. August rief er an, um ihr mitzuteilen, dass er einen Nierenriss habe, der seine Wirbelsäule beeinträchtigt habe.
Am nächsten Tag rief ein anderer Mann, der zusammen mit Marco festgehalten wurde, sie an, um ihr mitzuteilen, dass ihr Mann im Rollstuhl sitze und in das Florida Kendall Hospital gebracht worden sei.
Das war das Letzte, was sie über eine Woche lang hörte. Sie suchte täglich in der ICE-Suchdatenbank, konnte aber seinen Namen nicht finden.
Es dauerte acht Tage, bis sie wusste, was passiert war.
„Ich kann nicht glauben, dass das wirklich passiert“, sagte sie. „Wo ist mein Mann?“
Das DHS teilte der BBC mit, dass Marco medizinisch versorgt werde, beantwortete aber keine konkrete Frage, wo er sich derzeit aufhalte. In einer Erklärung gegenüber der BBC hieß es: „Er ist wach und kann jederzeit seine Familie anrufen.“
Schließlich erhielt sie am 22. August einen Anruf von Marco. Er war zurück in „Alligator Alcatraz“. Aber innerhalb weniger Tage bereiteten sie sich darauf vor, ihn wieder zu verlegen. Weder Marco noch Gladys wussten wohin.
„Ich bin sehr nervös, sehr verwirrt über alles, was vor sich geht, und meine Nerven liegen völlig blank“, sagte sie.
Seit dieser Woche scheint Marco in die 35 Meilen entfernte Krome-Haftanstalt verlegt worden zu sein.
Während die Entscheidung des Richters, die Einrichtung zu schließen, einen Schlag für die Trump-Regierung darstellte, werden in mehreren von Republikanern geführten Bundesstaaten weitere provisorische Einrichtungen gebaut, darunter eine zweite Einrichtung in Florida, die „Deportation Depot“ genannt wird, und eine weitere in Indiana, die Beamte des Heimatschutzes als „Speedway Slammer“ bezeichnet haben.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Homan, dass „Alligator Alcatraz“ zwar eine „großartige Übergangseinrichtung“ sei, er sie aber nicht als langfristige Lösung betrachte.
„Ich denke, ICE braucht mehr feste [Einrichtungen]“, sagte er gegenüber Reportern. „Wir haben jetzt das Geld, um Infrastruktur zu bauen… dauerhafte Einrichtungen.“
Mit zusätzlicher Berichterstattung von Bernd Debusmann Jr.
Hören Sie sich die BBC an Radiodokumentation über Alligator Alcatraz.
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