Lucy Williams si è recentemente concessa un matcha alla fragola ghiacciato dopo aver accompagnato sua sorella al primo taglio di capelli di sua nipote.
“Mi sembra che un matcha alla fragola sia una cosa da ‘uscita con tua sorella’, piuttosto che una cosa di tutti i giorni”, ha commentato, sottolineando il suo status di occasione speciale.
Tuttavia, nel Regno Unito, un matcha alla fragola ghiacciato – o qualsiasi varietà di matcha – è notevolmente assente dal menu di Costa Coffee.
Williams era da Blank Street Coffee, una catena la cui vivace gamma di bevande matcha ha raccolto un seguito di culto, annoverando tra i suoi fan celebrità come Molly-Mae Hague e Sabrina Carpenter.
Mentre Williams si gusta il caffè a casa ogni giorno, cerca opzioni preparate dal barista per concedersi un piacere.
“Ci sono solo alcuni posti dove andrei a prendere un caffè”, ha dichiarato, escludendo Costa dalla sua lista preferita.
Alcuni rapporti indicano che il proprietario di Costa, Coca-Cola, sta valutando la possibilità di vendere la catena. Un analista suggerisce che la vendita potrebbe fruttare 2 miliardi di sterline – un calo considerevole rispetto ai 4,9 miliardi di dollari (3,9 miliardi di sterline) pagati nel 2019. Ciò solleva interrogativi sulle potenziali sfide che il marchio deve affrontare.
Gli analisti osservano che le tendenze del consumo di caffè e tè si stanno evolvendo, in particolare tra le fasce demografiche più giovani. Insieme all’aumento dei prezzi del caffè e alle generali pressioni sul costo della vita, le catene consolidate come Costa stanno affrontando una maggiore concorrenza.
Al contrario, Blank Street, che ha iniziato nel 2020 come un piccolo carretto del caffè a Brooklyn, si è espansa rapidamente in tutta New York, Washington e Boston. È entrata nel mercato londinese nel 2022 e ora gestisce circa 35 sedi nella capitale, con ulteriori negozi a Manchester, Birmingham ed Edimburgo.
La popolarità della catena è stata alimentata, in parte, dalla sua forte presenza su TikTok, dove gli utenti condividono video di se stessi mentre si godono i suoi caffè esteticamente gradevoli e partecipano a eventi promozionali.
Le viaggiatrici australiane Bree Taylor e Rebecca Trow, entrambe di 27 anni, hanno incluso Blank Street nel loro itinerario londinese dopo aver scoperto le sue bevande color pastello su TikTok.
“L’abbiamo visto e abbiamo pensato ‘dobbiamo andarci'”, ha detto Rebecca, sottolineando l’influenza dei social media sulla loro decisione.
Lauren Nicholson, 24 anni, e Jordan Brookes, 27 anni, sono statiSimilarly attratti dalle vivaci offerte di matcha del bar, al prezzo di poco meno di 5 sterline ciascuna.
Jordan ha dichiarato di aver iniziato a bere matcha circa due mesi fa e ora ne è “dipendente”, illustrando il crescente fascino di questa bevanda.
In effetti, la mania globale del matcha ha portato a carenze di approvvigionamento del vivace tè verde giapponese, facendo salire i prezzi.
I concorrenti di Costa hanno risposto alla tendenza, con Starbucks e Pret che offrono latte macchiato matcha ghiacciato e Nero che offre un latte macchiato matcha ghiacciato alla fragola e vaniglia.
Questa tendenza si estende oltre Londra, con catene nazionali popolari come Gail’s e Black Sheep Coffee che offrono anche bevande a base di matcha. Black Sheep Coffee offre anche waffle al matcha verde.
La ricerca di bevande di lusso nuove e accessibili è emersa come una tendenza importante sin dalla pandemia di Covid-19 e ha continuato a guadagnare slancio nel mezzo della continua crisi del costo della vita.
“Se pensi a molti della generazione Z, guardano al matcha, guardano alle birre, sono più salutari. I miei figli adolescenti più grandi non bevono affatto bevande contenenti caffeina”, ha osservato Danni Hewson, responsabile dell’analisi finanziaria presso AJ Bell.
Tradizionalmente, si ritiene che il matcha possieda antiossidanti e offra un effetto caffeina più prolungato rispetto all'”high” e al “crollo” associati al normale caffè, sebbene l’entità dei suoi benefici per la salute rimanga un argomento di dibattito.
Oltre ai caffè standard, Costa offre una varietà di frappè e bevande rinfrescanti alla frutta, ma questi spesso contengono sciroppi e panna montata, che potrebbero non piacere ai consumatori che cercano opzioni più sane.
Con la crescente popolarità delle macchine da caffè domestiche, le catene devono offrire ragioni convincenti per attrarre i clienti.
Clive Black, vicepresidente del gruppo di investimento indipendente Shore Capital, sostiene che Costa non è l’unico marchio alle prese con l’evoluzione del mercato del caffè nel Regno Unito.
L’ascesa di catene più piccole e negozi artigianali indipendenti ha anche “eroso la quota” delle principali catene, ha aggiunto.
I consumatori più giovani sono sempre più consapevoli delle loro scelte di spesa. Lauren e Jordan, ad esempio, hanno dichiarato che in genere evitano le grandi catene di caffè a favore del sostegno alle piccole imprese e danno anche priorità alle considerazioni sul gusto.
Quando un caffè può costare la maggior parte di 5 sterline, i consumatori si aspettano un prodotto che non possono replicare facilmente a casa.
“Un semplice latte macchiato non è un piacere, è una necessità”, ha dichiarato Clare Bailey, analista indipendente del settore retail e fondatrice di The Retail Champion.
“Mi sembra che le aziende che non si reinventano e non rispondono al comportamento dei consumatori, e forse diventano un po’ compiacenti, siano quelle che finiscono nei guai”, ha aggiunto.
L’amministratore delegato di Coca-Cola, James Quincey, ha ammesso in una teleconferenza con gli investitori il mese scorso che Costa “non era dove volevamo che fosse” e che la società stava “pensando a come potremmo voler trovare nuove strade per crescere nella categoria del caffè”.
Costa ha iniziato come torrefazione a Londra nel 1971 e da allora si è espansa a più di 4.000 negozi in 50 paesi. È una presenza importante nelle vie principali delle città più piccole del Regno Unito, spesso attraente per le famiglie.
Nell’anno finanziario 2023, Costa ha registrato ricavi per 1,2 miliardi di sterline, ma ha citato pressioni inflazionistiche, inclusi maggiori costi per beni, energia e manodopera, con conseguente perdita operativa di 14 milioni di sterline.
Coca-Cola sta ora lavorando con la banca d’investimento Lazard per esplorare le sue opzioni per la catena di caffè, inclusa una potenziale vendita, secondo quanto riportato da Reuters e Sky News. Clive, di Shore Capital, ha messo in dubbio la logica iniziale alla base dell’acquisizione di Costa da parte di Coca-Cola.
Le richieste di commento sono state indirizzate a Costa, Coca-Cola e Lazard.
Ci sono ora 11.450 punti vendita di catene di caffè di marca in tutto il Regno Unito, rispetto ai 9.800 di cinque anni fa, secondo World Coffee Portal.
Anche il numero di caffetterie indipendenti è aumentato negli ultimi cinque anni, da 11.700 a circa 12.400.
Con una scelta così ampia, la concorrenza per i clienti si sta intensificando. Mimoza Emsa, 47 anni, ha dichiarato che, sebbene in precedenza frequentasse Costa, ora sceglie costantemente Pret a causa della sua vicinanza al luogo di lavoro e del suo abbonamento, che offre sconti.
“È davvero conveniente. È una delle cose che mi persuade a prendere il caffè qui”, ha spiegato.
Costa e catene simili si posizionano tra l’accessibilità e la velocità di opzioni come Greggs o il caffè McDonald’s e l’esperienza premium offerta da stabilimenti di fascia alta.
“Abbiamo visto tutti questi rivenditori di fascia media in difficoltà perché non sono né l’uno né l’altro”, ha osservato l’analista del settore retail Clare.
Nonostante queste sfide, Costa mantiene una base di clienti fedeli.
Rafik Khezmadji, 37 anni, ha dichiarato di visitare Costa a causa della sua comoda posizione vicino al suo posto di lavoro e del suo piacere di sedersi fuori mentre assapora il suo caffè.
“Mi piace avere questo momento per me stesso”, ha condiviso.
Per Megan Penfold, una studentessa di fashion business di 20 anni, il caffè di Costa non è “il peggiore e non il migliore”. Si è fermata al caffè di Wigmore Street a Londra per un caffè nero veloce.
“Le tendenze non mi influenzano molto. Mi piace quello che mi piace”, ha concluso.
Correzione: una versione precedente di questa storia affermava che Coca-Cola aveva acquistato Costa per 4,9 miliardi di sterline nel 2019. La cifra era in realtà di 4,9 miliardi di dollari, che valevano circa 3,9 miliardi di sterline.
Come il Central de Abasto, il mercato più grande del mondo nascosto nel cosiddetto “quartiere della spazzatura” di Città del Messico, è diventato l’improbabile spina dorsale della sua rivoluzione gastronomica.
Masala y Maiz, con una stella Michelin, spera di diffondere la tendenza in tutto il Messico e nel mondo.
Il fondatore del National Buffalo Wing Festival, Drew Cerza, ha fatto della sua missione la promozione del piatto iconico della sua città natale. Ecco quelle che considera le migliori alette in città.
Paige Louise Williams ha aperto il suo primo salone nel 2014 e ora l’azienda è destinata a fatturare 138 milioni di sterline.
L’azienda afferma di aver pianificato di trasferire il lavoro nei suoi altri uffici in Europa e di investire di più nell’intelligenza artificiale.