Querétaro, eingebettet im Herzen Mexikos, ist eine malerische Kolonialstadt, die für ihre lebendige Atmosphäre und ihr beeindruckendes steinernes Aquädukt gefeiert wird.
Sowohl die Stadt als auch der gleichnamige Bundesstaat werden jedoch zunehmend für eine andere Auszeichnung wahrgenommen: ihren Status als Mexikos Hauptstadt der Rechenzentren.
Über den ganzen Bundesstaat verteilt betreiben prominente Unternehmen wie Microsoft, Amazon Web Services und ODATA weitläufige, lagerhallenartige Einrichtungen, in denen riesige Mengen an Computer-Servern untergebracht sind.
Obwohl eine genaue Zahl schwer zu ermitteln ist, existieren bereits zahlreiche Rechenzentren, wobei laufende Bauarbeiten eine weitere Expansion signalisieren.
Ascenty, das sich selbst als Lateinamerikas größtes Rechenzentrumsunternehmen bezeichnet, betreibt zwei Einrichtungen in Querétaro mit einer Fläche von jeweils etwa 1.860 Quadratmetern und entwickelt derzeit eine dritte.
Prognosen deuten darauf hin, dass die Investitionen im Zusammenhang mit Rechenzentren im Bundesstaat im nächsten Jahrzehnt 10 Milliarden Dollar (7,4 Milliarden Pfund) übersteigen werden.
„Die eskalierende Nachfrage nach KI treibt den Bau von Rechenzentren in einem beispiellosen Tempo voran“, bemerkt Shaolei Ren, Associate Professor für Elektrotechnik und Computertechnik an der University of California Riverside.
Was ist dann der Grund für Querétaros wachsende Attraktivität?
„Es ist eine strategisch vorteilhafte Region“, erklärt Arturo Bravo, Mexico Country Manager bei Ascenty.
„Querétaros zentrale Lage innerhalb des Landes bietet Konnektivität nach Osten, Westen, Norden und Süden“, stellt er fest.
Diese zentrale Position bietet eine relative Nähe zu Mexiko-Stadt, verbunden mit dem Zugang zu Hochgeschwindigkeits-Datenkabeln, die eine schnelle Datenübertragung ermöglichen.
Herr Bravo betont auch die Unterstützung durch kommunale und zentrale Regierungsstellen.
„Es wurde als Technologiezentrum identifiziert“, sagt er. „Beide Regierungsebenen bieten günstige Optionen in Bezug auf Genehmigungen, Vorschriften und Zoneneinteilung.“
Aber warum wählen viele US-Unternehmen diesen Bundesstaat gegenüber Standorten, die näher an ihrer Heimat liegen?
„Kapazitätsengpässe im Stromnetz in den USA zwingen Technologieunternehmen, verfügbare Energie zu suchen, wo immer sie sie finden können“, sagt Prof. Ren und fügt hinzu, dass niedrigere Land- und Energiekosten sowie unternehmensfreundliche Richtlinien ebenfalls zur Attraktivität des Bundesstaates beitragen.
Rechenzentren beherbergen Tausende von Servern, spezialisierte Computer, die für die Verarbeitung und Übertragung von Daten ausgelegt sind.
Wie jeder, der einen Laptop benutzt hat, bestätigen kann, erzeugen diese Geräte erhebliche Wärme. Um zu verhindern, dass Rechenzentren überhitzen, sind ausgeklügelte Kühlsysteme erforderlich, die oft erhebliche Mengen an Wasser verbrauchen.
Der Wasserverbrauch variiert jedoch zwischen den Rechenzentren.
Einige nutzen die Wasserverdunstung zur Kühlung, eine effektive, aber wasserintensive Methode.
Ein kleines Rechenzentrum, das diese Art der Kühlung verwendet, kann jährlich etwa 25,5 Millionen Liter Wasser verbrauchen.
Andere Rechenzentren, darunter die von Ascenty betriebenen, verwenden geschlossene Kreislaufsysteme, die Wasser durch Kühler zirkulieren lassen.
Microsoft teilte der BBC mit, dass seine drei Rechenzentren in Querétaro hauptsächlich direkte Außenluft zur Kühlung nutzen, wodurch der Wasserverbrauch für etwa 95 % des Jahres entfällt.
Für die restlichen 5 % des Jahres, wenn die Umgebungstemperaturen 29,4 °C übersteigen, wird Verdunstungskühlung eingesetzt.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass seine Standorte in Querétaro im Geschäftsjahr 2025 40 Millionen Liter Wasser verbrauchten.
Selbst bei solchen Effizienzsteigerungen bleibt der gesamte Wasserverbrauch der großen Rechenzentrumsbetreiber erheblich.
So berichtete Google in seinem Nachhaltigkeitsbericht 2025, dass sein gesamter Wasserverbrauch zwischen 2023 und 2024 um 28 % auf 8,1 Milliarden Gallonen gestiegen ist.
Der Bericht wies auch darauf hin, dass 72 % des vom Unternehmen verwendeten Süßwassers aus Quellen mit „geringem Risiko von Wasserknappheit oder -mangel“ stammen.
Darüber hinaus verbrauchen Rechenzentren indirekt Wasser durch das Wasser, das für die Stromerzeugung benötigt wird.
Dieser zusätzliche Wasserverbrauch stellt eine erhebliche Herausforderung für einige Gemeinden in Querétaro dar, die im vergangenen Jahr die schlimmste Dürre seit einem Jahrhundert erlitten haben, die sich auf die Ernten und die Wasserversorgung auswirkte.
Teresa Roldán, Einwohnerin und Aktivistin von Querétaro, berichtet, dass die Anwohner eine größere Transparenz der Behörden in Bezug auf Rechenzentren und ihren Wasserverbrauch gefordert haben, diese Anfragen jedoch unbeantwortet geblieben sind.
„Private Industrien werden in diesen ariden Zonen priorisiert“, behauptet sie. „Wir hören, dass es 32 Rechenzentren geben wird, aber Wasser ist für die Menschen unerlässlich, nicht nur für diese Industrien. Die Gemeinde priorisiert die Wasserzuteilung an die Privatindustrie, und die Bürger erhalten nicht die gleiche Wasserqualität.“
Claudia Romero Herrara, Gründerin der Wasseraktivistenorganisation Bajo Tierra Museo del Agua, sprach gegenüber der BBC in Querétaro und verzichtete aufgrund begrenzter Informationen darauf, sich direkt zu den Rechenzentren zu äußern, äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich der Wassersituation des Bundesstaates.
„Dieser Bundesstaat steht bereits vor einer komplexen Krise mit unzureichendem Wasser für die menschliche Entsorgung. Die Priorität sollte Wasser für die Grundbedürfnisse sein… das müssen wir garantieren und dann prüfen, ob noch Ressourcen für andere Wirtschaftstätigkeiten verbleiben. In der öffentlichen Wasserpolitik gibt es seit zwei Jahrzehnten einen Interessenkonflikt.“
Ein Sprecher der Regierung des Bundesstaates Querétaro verteidigte ihre Entscheidung mit den Worten: „Wir haben immer gesagt und wiederholt, dass das Wasser für den Konsum der Bürger bestimmt ist, nicht für die Industrie. Die Gemeinde hat keinerlei Befugnisse zur Wasserzuteilung und noch weniger zur Zuteilung der Wasserqualität. Weder der Staat noch die Gemeinde können Wasser an die Industrie oder den Primärsektor verteilen, das ist Aufgabe der Nationalen Wasserkommision.“
Luftverschmutzung ist ein weiteres Problem für diejenigen, die in der Nähe von Rechenzentren wohnen.
Prof. Ren weist darauf hin, dass Rechenzentren in der Regel auf Diesel-Notstromaggregate angewiesen sind, die erhebliche Mengen an schädlichen Schadstoffen freisetzen.
„Die Gefahr von Dieselschmutzstoffen aus Rechenzentren ist gut erkannt“, sagt er und zitiert eine Gesundheitsbewertung der Luftqualität rund um lokale Rechenzentren, die vom Department of Ecology im Bundesstaat Washington durchgeführt wurde.
Herr Bravo antwortete auf diese Bedenken mit den Worten: „Wir arbeiten unter den Bedingungen, die von den Behörden festgelegt wurden, die meiner Ansicht nach wiederum darauf achten, dass diese Bedingungen für die umliegenden Gemeinden und die Gesundheit aller akzeptabel sind.“
Mit Blick auf die Zukunft plant Ascenty, seine Präsenz von Rechenzentren in der Region auszubauen.
„Ich sehe, wie es sich einfach weiterentwickelt und weiterentwickelt, mit einem neuen Rechenzentrum dort alle paar Jahre“, sagt Herr Bravo.
„Die Branche wird weiter wachsen, wenn KI wächst. Es ist eine großartige Zukunft in Bezug auf das, was kommt.“
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