Ermittler haben erklärt, dass der Angreifer, der während des Gebets in einer Kirche in Minneapolis das Feuer auf Kinder eröffnete, „besessen von der Idee war, Kinder zu töten“.
Laut dem Polizeichef von Minneapolis, Brian O’Hara, schien Robin Westman, die zwei Kinder tötete und 18 weitere verletzte, kein spezifisches Motiv zu haben.
Der Angreifer „schien uns alle zu hassen“, erklärte der Chef am Donnerstag und fügte hinzu: „Mehr als alles andere wollte der Schütze Kinder töten.“
Die verstorbenen Kinder wurden von ihrer Familie als der achtjährige Fletcher Merkel und die zehnjährige Harper Moyski identifiziert.
„Gestern hat ein Feigling beschlossen, unseren achtjährigen Sohn Fletcher von uns zu nehmen“, sagte sein Vater, Jesse Merkel, gegenüber Reportern.
„Es wird uns nie erlaubt sein, ihn zu halten, mit ihm zu sprechen, mit ihm zu spielen und ihn zu dem wundervollen jungen Mann heranwachsen zu sehen, auf dem er war“, sagte er.
„Fletcher liebte seine Familie, Freunde, das Angeln, Kochen und jeden Sport, den er ausüben durfte.“
„Bitte erinnert euch an Fletcher für die Person, die er war, und nicht für die Tat, die sein Leben beendete“, fuhr er fort, seine Stimme brach vor Rührung.
„Gebt euren Kindern heute eine extra Umarmung und einen Kuss. Wir lieben dich, Fletcher. Du wirst immer bei uns sein.“
Michael Moyski und Jackie Flavin, die Eltern von Harper Moyski, sagten in einer Erklärung, dass ihre Tochter „ein aufgewecktes, fröhliches und tief geliebtes 10-jähriges Mädchen war, dessen Lachen, Freundlichkeit und Geist jeden berührten, der sie kannte.“
Die Familie fügte hinzu, dass Harpers kleine Schwester „ihre große Schwester verehrte und einen unvorstellbaren Verlust betrauert.“
„Als Familie sind wir erschüttert, und Worte können die Tiefe unseres Schmerzes nicht erfassen.“
Sie brachten auch ihre Hoffnung zum Ausdruck, dass „ihre Erinnerung zu Maßnahmen anspornt“, um weitere Waffengewalt zu verhindern.
„Keine Familie sollte jemals diese Art von Schmerz ertragen müssen…. Veränderung ist möglich und notwendig – damit Harpers Geschichte nicht zu einer weiteren in einer langen Reihe von Tragödien wird.“
Die Behörden haben nur begrenzte Informationen über den Hintergrund des Verdächtigen veröffentlicht, aber bestätigt, dass sie zuvor die Schule der Kirche besucht hatte und eine Mutter hatte, die dort beschäftigt gewesen war.
Die 23-jährige Verdächtige soll sich der Annunciation Church, in der sich auch eine Schule befindet, genähert und mit drei Schusswaffen mehrere Schüsse durch die Fenster abgegeben haben. Eine Rauchbombe wurde ebenfalls von der Polizei am Tatort entdeckt.
Zeugen haben von Szenen berichtet, in denen Kinder blutend aus der Kirche flohen und verzweifelt Fremde um Hilfe baten.
In einer Pressekonferenz am Donnerstag erklärte der amtierende US-Staatsanwalt für Minnesota, Joseph Thompson, dass „der Schütze Hass auf viele Gruppen äußerte, darunter die jüdische Gemeinde und gegenüber Präsident Trump.“
Der Angreifer, der am Tatort durch eine selbst zugefügte Schusswunde starb, hinterließ eine Notiz, wie Beamte bestätigten, aber sie merkten an, dass ein endgültiges Motiv möglicherweise schwer zu finden sein wird.
„Ich werde die Worte des Angreifers nicht dadurch würdigen, dass ich sie wiederhole; sie sind schrecklich und widerlich“, erklärte Herr Thompson.
Westmans Name wurde im Jahr 2020 legal von Robert in Robin geändert, wobei der Richter feststellte: „Minderjähriges Kind identifiziert sich als weiblich.“ Bestimmte Bundesbeamte und die Polizei haben Westman jedoch als Mann bezeichnet, als sie über den Angriff sprachen.
Polizeichef O’Hara forderte die Nachrichtenagenturen auf, den Namen des Mörders nicht mehr zu verwenden, und erklärte, dass „der Zweck der Handlungen des Schützen darin bestand, Bekanntheit zu erlangen.“
Er fügte hinzu, dass sie „wie so viele andere Massenerschießer, die wir in diesem Land zu oft und auf der ganzen Welt gesehen haben, eine gestörte Faszination für frühere Massenerschießungen hatte.“
US-Beamte warnen seit langem, dass Massenerschießungen zu Nachahmungstaten anregen können, da die Täter durch ihre abscheulichen Taten Berühmtheit erlangen wollen.
Mehrere prominente Nachrichtenorganisationen verfolgen eine Politik, Massenmörder nicht zu identifizieren.
FBI-Direktor Kash Patel hat den Angriff als „einen Akt des inländischen Terrorismus, motiviert durch eine hasserfüllte Ideologie“ bezeichnet.
In einem Beitrag auf X erklärte Patel, dass der Angreifer „mehrere antikatolische, antireligiöse Bezüge“ auf Schusswaffen und in Notizen hinterlassen habe, die von Ermittlern entdeckt wurden.
„Das Subjekt drückte Hass und Gewalt gegen jüdische Menschen aus und schrieb ‚Israel muss fallen‘, ‚Free Palestine‘ und verwendete eine explizite Sprache im Zusammenhang mit dem Holocaust“, schrieb er.
Der Mörder „schrieb auch einen expliziten Aufruf zur Gewalt gegen Präsident Trump auf ein Schusswaffenmagazin.“
Während ihrer Pressekonferenz bestätigten Beamte, dass der Angreifer zuvor Schüler an der Schule gewesen war. Ihre Mutter, Mary Grace Westman, arbeitete zuvor an der Schule und hat noch nicht auf Versuche der Strafverfolgungsbehörden reagiert, sie zu kontaktieren.
Sie bestätigten auch, dass drei Wohnsitze, die mit dem Angreifer aus einem Vorort von Minneapolis in Verbindung stehen, von der Polizei durchsucht wurden.
Sie stellten fest, dass die Kirche ihre Türen vor Beginn des Gottesdienstes verschlossen hatte, was möglicherweise zahlreichen Menschen das Leben rettete.
Beamte gaben ferner an, dass alle bei dem Angriff verwendeten Schusswaffen legal erworben wurden, der Mörder auf keiner staatlichen Überwachungsliste stand und die Polizei keine Kenntnis von psychischen Diagnosen oder Behandlungen hat, die sie erhielt.
Zeugen und Angehörige von Opfern, die mit der BBC sprachen, berichteten von erschütternden Gewaltszenen.
Patrick Scallen, ein Anwohner in der Nähe der Kirche, berichtete, er habe drei Kinder aus dem Gebäude fliehen sehen, darunter ein Mädchen mit einer Kopfverletzung.
„Sie sagte immer wieder: ‚Bitte halte meine Hand, verlass mich nicht‘, und ich sagte, ich würde nirgendwo hingehen.“
Vincent Francoual, dessen 11-jährige Tochter Chloe während der Schießerei in der Kirche war, sagte, er habe versucht, ruhig zu bleiben, nachdem er die Nachricht gehört hatte.
Er beklagte die „kranke“ Realität, dass Kinder in den USA darauf trainiert werden, sich auf Massenerschießungen vorzubereiten.
„Wir leben in einem Land, in dem wir Kindern beibringen, was sie tun sollen. Und sie tat, was sie tun musste“, sagte er.
„Hier ist es ein Muster. Es ist kein verrückter Unfall mehr“, sagte er über Schulschießereien in den USA.
„Ich sagte meiner Frau, dass wir jeden Morgen, wenn wir unsere Kinder absetzen, nicht wissen, ob sie sicher zurückkehren werden.“
Herr Francoual, ursprünglich aus Frankreich, sagte, dass Chloe Angst hat, in die Schule oder Kirche zurückzukehren.
Nach dem Angriff haben mehrere Gesetzgeber, darunter der Bürgermeister von Minneapolis, ein staatliches Verbot von Sturmgewehren gefordert.
„Es gibt keinen Grund, warum jemand 30 Schüsse abfeuern können sollte, bevor er überhaupt nachladen muss“, sagte Bürgermeister Jacob Frey und plädierte auch für ein Verbot von Munitionsmagazinen mit hoher Kapazität.
„Wir reden hier nicht über das Jagdgewehr Ihres Vaters. Wir reden über Waffen, die gebaut wurden, um Panzer zu durchdringen und Menschen zu töten.“
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