حققت SpaceX إنجازًا هامًا باختبار ناجح لجيلها التالي من صاروخ Starship، مما يمثل تحولًا عن النكسات السابقة.
انطلق أكبر وأقوى صاروخ في العالم من منشأته في تكساس بعد فترة وجيزة من الساعة 18:30 بالتوقيت المحلي (00:30 بتوقيت جرينتش)، ليبدأ رحلة عالية المخاطر تستغرق ساعة.
خلال الرحلة، بدا أن بعض مكونات المحرك قد تعرضت لانفجارات، وشهدت اللوحات الجانبية للصاروخ احتراقًا وحركة غير منتظمة.
تعتزم ناسا استخدام Starship لبرنامج Artemis الخاص بها، بهدف نقل البشر إلى القمر بحلول عام 2027.
أعرب الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، إيلون ماسك، الذي يستثمر مليارات الدولارات في تطوير Starship، حيث تقدر تكلفة كل عملية إطلاق بـ 100 مليون دولار، عن موافقته على X، قائلاً: “عمل رائع من قبل فريق SpaceX!!”
يأتي هذا النجاح بعد ثلاث عمليات إطلاق سابقة لـ Starship هذا العام أسفرت عن إخفاقات كبيرة، بما في ذلك انفجار صاروخ على منصة الإطلاق في يونيو.
Starship هو الصاروخ الأكبر والأقوى الذي تم بناؤه حتى الآن، ويتألف من معزز Super Heavy ومركبة Starship الفضائية.
كانت العلامات مبشرة منذ بداية الرحلة التجريبية يوم الثلاثاء. اشتعلت جميع محركات المعزز البالغ عددها 33 بنجاح، وبعد حوالي سبع دقائق، انفصل المعزز عن المركبة الفضائية وهبط في خليج المكسيك.
واصلت Starship صعودها، ووصلت إلى ارتفاع يقارب 200 كيلومتر فوق الأرض، قبل أن تشرع في الدوران حول الكوكب.
ذكرت SpaceX أنها تعتزم إخضاع الصاروخ لاختبارات صارمة لتقييم حدوده التشغيلية، واحترقت أقسام معينة من لوحات الصاروخ بشكل واضح وتذبذبت بشكل كبير خلال مرحلة الهبوط.
تتصور الشركة Starship كنظام نقل مستقبلي قابل لإعادة الاستخدام بالكامل وقادر على تسهيل مهمات بشرية إلى كل من القمر والمريخ.
لاحظ الدكتور سيميون باربر، عالم الكواكب في الجامعة المفتوحة: “كان هذا يومًا عظيمًا لـ SpaceX، حيث نفذت مهمتها بالكامل لأول مرة ونشرت بعض الأقمار الصناعية الوهمية التجريبية على طول الطريق”.
وأضاف أن SpaceX ستكون قد جمعت مجموعة بيانات شاملة تشمل جميع مراحل المهمة، من الإطلاق إلى الملاحة المدارية والهبوط، مما يمثل تقدمًا كبيرًا للشركة.
أكملت النسخة الأولية من الصاروخ بنجاح خمس عمليات إطلاق، لكن المحاولات اللاحقة لإطلاق النسخة المطورة بلغت ذروتها في انفجارات كبيرة.
في مارس، أدى أحد هذه الانفجارات إلى وقف الرحلات وأدى إلى تناثر الحطام فوق جزر البهاما، مع هبوط شظايا في جزر تركس وكايكوس داخل منطقة البحر الكاريبي.
ومع ذلك، نفذت SpaceX بنجاح مناورة “عيدان تناول الطعام”، باستخدام أذرع ميكانيكية لالتقاط معزز الصاروخ العائد.
في وقت سابق، في يونيو، انفجر صاروخ Starship على منصة الإطلاق في تكساس خلال الاستعدادات لرحلة تجريبية.
المخاطر مرتفعة أيضًا بالنسبة لناسا، التي تعاقدت مع SpaceX لتكييف Starship للمهمات القمرية البشرية كجزء من برنامج Artemis في عام 2027، على الرغم من أن معظم المحللين يعتبرون هذا الجدول الزمني متفائلًا.
يقول الدكتور باربر: “هذه أيضًا خطوة كبيرة إلى الأمام لبرنامج Artemis التابع لناسا، ولكن لا يزال هناك الكثير من أعمال التطوير التي يجب أن تحدث لجعل هذه المركبة الفضائية جاهزة وأن يتم تقييمها لنقل البشر بأمان إلى القمر”.
يهدف السيد ماسك إلى حصول Starship على شهادة للسفر البشري في وقت مبكر من العام المقبل، مع خطط لبعثات غير مأهولة إلى المريخ تبدأ في غضون الـ 12 شهرًا القادمة.
يتضمن المبدأ التوجيهي لـ SpaceX تبني التكرار السريع والتعلم من الإخفاقات. بدلاً من تبني إستراتيجية محافظة، أعطت الشركة الأولوية للتقدم السريع، معتبرة انفجارات الصواريخ فرصًا لجمع بيانات الأداء.
ومع ذلك، بعد ثلاث إخفاقات متتالية هذا العام، ظهرت مخاوف بشأن مستقبل SpaceX وما إذا كان انتباه السيد ماسك قد تحول بسبب تورطه في السياسة الأمريكية.
برز أغنى شخص في العالم كمؤيد بارز لحملة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الانتخابية لعام 2024، وحافظ الاثنان على علاقات وثيقة حتى حدث خلاف في يونيو.
يشير عودة Starship إلى الأرض يوم الثلاثاء، على الرغم من أنها بدت متضررة بشكل واضح، إلى تقدم محوري للشركة، مما يؤكد قدرتها على نقل البشر إلى القمر بأمان وموثوقية.
وفقًا للدكتور كين كريمر، عالم الأبحاث ومؤسس موقع Space UpClose، فإن إنجاز يوم الثلاثاء “يعيد البرنامج إلى مساره الصحيح – الوصول إلى القمر هو سؤال آخر”.
ويشير إلى أن تحقيق الولايات المتحدة لهبوط على سطح القمر بحلول عام 2027 “غير مرجح للغاية. لا أريد أن أقول إنه مستحيل، لكنه غير مرجح للغاية”.
تشارك الولايات المتحدة في سباق مع الصين لإعادة ترسيخ الوجود البشري على سطح القمر، ويشير بعض الخبراء إلى أنه حتى مع تقدم Starship، فمن المرجح أن تحقق الصين هذا الإنجاز أولاً.
لقد جاء هذا الحيوان بمثابة مفاجأة للخبراء، الذين يتعين عليهم الآن إعادة التفكير في كيفية تطور هذه الديناصورات المدرعة.
الصورة التي التقطها بيديوت كاليتا، هي من بين العديد من الصور الموصى بها بشدة في مسابقة مصور الحياة البرية لهذا العام.
تخوض الولايتان الأكثر اكتظاظًا بالسكان معركة سياسية تستعد لإحداث تأثير كبير على ميزان القوى في واشنطن العاصمة.
كانت سيندي رودريغيز سينغ على قائمة “المطلوبين” منذ عام 2023، عندما غادرت الولايات المتحدة بعد يومين من محاولة الشرطة الاطمئنان على الصبي.
لطالما كان يُعتقد أن الزرافات نوع واحد، لكن العلماء يقولون الآن إن هناك أربعة أنواع.