Bilim insanları, boynundan bir metre uzunluğunda dikenler çıkan sıra dışı zırhlı bir dinozorun keşfedildiğini duyurdu.
Spicomellus afer olarak adlandırılan tür, yaklaşık 165 milyon yıl önce yaşamış ve zırhlı dinozorlar grubu olan ankilozorların bilinen en eski örneğini temsil ediyor.
Uzmanlar, Fas’ta ortaya çıkarılan örneğin karmaşıklığına ve dikenliliğine şaşkınlıklarını dile getirerek, bu zırhlı dinozorların evrimsel tarihinin yeniden değerlendirilmesine yol açtı.
Araştırmaya eş liderlik eden Birmingham Üniversitesi’nden Prof. Richard Butler, keşfi BBC News’e, 1970’lerde ortaya çıkan asi estetiğiyle bilinen alt kültür ve müzik tarzına atıfta bulunarak, çağının “punk rock’çısı” olarak tanımladı.
Prof. Butler, “Bu, şimdiye kadar keşfedilmiş en garip dinozorlardan biri” dedi.
Proje eş lideri Doğal Tarih Müzesi’nden Prof. Susannah Maidment, dikenlerin doğrudan kemiğe kaynaşmasının alışılmadık bir durum olduğuna dikkat çekti.
“Bunu yaşayan ya da soyu tükenmiş başka hiçbir hayvanda görmüyoruz” diye belirtti.
“Hayvanın sırtının her yeri gerçekten garip dikenler ve çıkıntılarla kaplı, boynunu saran kemikli bir yaka ve kuyruğunun ucunda bir tür silah var, bu yüzden çok sıra dışı bir dinozor” diye ekledi.
Keşfin benzersizliği, araştırmacıları ankilozor evrimiyle ilgili mevcut teorilerin potansiyel bir revizyonunu değerlendirmeye yöneltti.
Ankilozorlar, 145 ila 66 milyon yıl öncesini kapsayan geç Kretase dönemine kadar varlıklarını sürdürdü.
Daha önce, ankilozorların başlangıçta, Prof. Butler’a göre, Tyrannosaurus Rex gibi büyük etobur yırtıcılara karşı bir savunma olarak kademeli olarak daha büyük, daha kapsamlı yapılara dönüşen basit, küçük zırhlı plakalara sahip olduğu varsayılıyordu.
BBC News’e verdiği demeçte, “Bana bilinen en eski ankilozorun nasıl görünmesini beklediğimi sorsaydınız, oldukça basit bir zırha sahip bir şey derdim” dedi.
“Bunun yerine, bir kirpi gibi dikenlerle dolu, herhangi bir hayvanda bulduğumuz en tuhaf zırha sahip bir hayvanımız var, bu daha sonraki ankilozorlarda görülen zırh aralığının çok dışında.”
Araştırmacılar tam bir iskelete sahip olmamasına rağmen, tahminler hayvanın yaklaşık dört metre uzunluğunda ve bir metre yüksekliğinde olduğunu ve yaklaşık iki ton ağırlığında olduğunu gösteriyor.
Prof. Maidment’e göre keşif, ankilozorların başlangıçta Jura döneminde karmaşık zırhlar geliştirmiş olabileceğini ve bunun daha sonra milyonlarca yıl boyunca daha basit, potansiyel olarak daha işlevsel formlara dönüştüğünü gösteriyor.
“Spekülasyon yaptığımız şey, belki de bu yapıların aslında gösteri için kullanıldığı ve devasa çenelere ve ezici ısırıklara sahip devasa dinozorları görmeye başladığımız Kretase döneminde, bu gösteri yapılarının aslında vücut zırhı olarak kullanılmaya başlandığıdır.”
Bulgu, Fas’ın Boulemane kentinde yerel bir çiftçi tarafından yapıldı ve Afrika kıtasındaki ilk ankilozor keşfi oldu. Prof. Butler, fosilleri gördükten sonraki ilk tepkisini anlattı.
“Bu, kariyerimdeki belki de en heyecan verici, dudak uçuklatan, tüyleri diken diken eden bir andı. Bu hayvanın hayal ettiğimizden çok daha garip olduğu ve onu anlamlandırmak için yeterli parçaya sahip olduğumuz hemen belli oldu” dedi.
Université Sidi Mohamed Ben Abdellah’tan Fas ekibine liderlik eden Prof. Driss Ouarhache şunları söyledi: “Bu çalışma, Fas bilimini ileriye taşımaya yardımcı oluyor. Daha önce böyle dinozorlar görmemiştik ve bu bölgenin sunabileceği çok daha fazlası var.”
Araştırma, Nature dergisinde yayınlandı.
Doğal Tarih Müzesi ile kazının hikayesini izleyin
Starship roketi, şirketin bir gün insanları Ay’a ve Mars’a taşıma umutları için kritik öneme sahip.
Bidyut Kalita tarafından çekilen fotoğraf, bu yılki Yılın Yaban Hayatı Fotoğrafçısı yarışmasında övgüye değer bulunanlar arasında yer alıyor.
Zürafaların her zaman tek tür olduğu düşünülüyordu, ancak bilim insanları artık dört tür olduğunu söylüyor.
YouTuber ve eski Nasa mühendisi, yeni bir yarışma programı yapmak için Jimmy Kimmel ile birlikte çalışıyor.
Ekinlerimizi tozlaştırmak için bal arılarına güveniyoruz ve yeni bir gıda onları büyüyen tehditlerden koruyabilir.