Ismael „El Mayo“ Zambada, der berüchtigte mexikanische Drogenboss, hat sich vor einem Gericht in New York in zwei Anklagepunkten des Drogenschmuggels und der Verschwörung schuldig bekannt und damit eine jahrzehntelange kriminelle Karriere im organisierten Verbrechen bedeutend beendet.
Zambadas Einfluss reicht über den eines typischen Drogenbosses hinaus.
Er war Gründungsmitglied des Sinaloa-Kartells, einer Organisation, die zum größten und mächtigsten kriminellen Unternehmen Mexikos aufstieg und eine weitreichende globale Präsenz entwickelte.
Nachdem Zambada sich im vergangenen Jahr zunächst in einer Reihe von Anklagepunkten, darunter Drogenschmuggel, Waffenhandel und Geldwäsche, nicht schuldig bekannt hatte, änderte er sein Geständnis vor einem Bundesrichter in Brooklyn.
Dieses Eingeständnis bedeutet, dass er die Verantwortung für die Schaffung des riesigen kriminellen Netzwerks übernimmt, das seit der Gründung des Kartells in den späten 1980er Jahren den Fluss erheblicher Mengen an Kokain und anderen illegalen Substanzen in die Vereinigten Staaten ermöglicht hat.
Laut Associated Press drückte Zambada während des Gerichtsverfahrens Reue für seine Taten aus.
„Ich erkenne den großen Schaden an, den illegale Drogen den Menschen in den Vereinigten Staaten und Mexiko zugefügt haben“, sagte er laut AP durch einen spanischsprachigen Dolmetscher. „Ich entschuldige mich für alles und übernehme die Verantwortung für mein Handeln.“
Lokale mexikanische Medienquellen berichten, dass Zambada auch zugab, dass „die Organisation, die ich leitete, die Korruption in meinem Land förderte, indem sie Polizei, Militärkommandeure und Politiker bezahlte, die uns freie Hand ließen.“
Diese Entwicklung folgt auf die Bestätigung der US-Staatsanwaltschaft vor einigen Wochen, dass sie nicht die Todesstrafe gegen den 77-jährigen mexikanischen Drogenboss fordern werde.
Zambadas Verhaftung im vergangenen Jahr in Texas war das Ergebnis eines bemerkenswerten Verrats durch die Söhne seines ehemaligen Verbündeten Joaquín „El Chapo“ Guzmán, dem Mitbegründer des Sinaloa-Kartells, der derzeit inhaftiert ist.
El Chapo erhielt 2019 im selben Gerichtssaal eine lebenslange Haftstrafe.
Nach Zambadas Verhaftung erlebte das Kartell eine Spaltung und teilte sich in zwei Hauptfraktionen: eine unter der Führung von El Mayo und die andere unter der Führung von Guzmáns Söhnen, bekannt als „Los Chapitos“. Der Konflikt zwischen diesen Fraktionen eskaliert weiter, insbesondere im Bundesstaat Sinaloa.
Ende Juli 2024 soll Zambada zu einem Treffen mit Joaquín Guzmán López, einem von El Chapos Söhnen, gelockt worden sein.
Erste Berichte deuten darauf hin, dass Guzmán López seinen Rivalen täuschte, um in ein Leichtflugzeug einzusteigen. Zambada beteuerte jedoch später, dass er von Los Chapitos überfallen und überwältigt wurde, die ihn gewaltsam nach Texas brachten.
US-Strafverfolgungsbeamte waren anwesend, als das Flugzeug in der Nähe von El Paso landete, und beide Männer wurden umgehend in Gewahrsam genommen.
Durch das Schuldbekenntnis wird erwartet, dass Zambada eine reduzierte Strafe erhält. Angesichts seines fortgeschrittenen Alters und seines angeblichen schlechten Gesundheitszustands mag er zu dem Schluss gekommen sein, dass die Aufrechterhaltung seiner Unschuld sinnlos ist, insbesondere angesichts von Guzmáns Verurteilung und lebenslanger Haftstrafe im Jahr 2019.
„El Mayo wird den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen. Er wird in einem US-Bundesgefängnis sterben, wo er hingehört“, erklärte US-Justizministerin Pam Bondi gegenüber Reportern.
Es wurde im vergangenen Jahr bestätigt, dass beide Söhne Guzmáns – Joaquín und sein jüngerer Bruder Ovidio – sich in Verhandlungen über eine Vereinbarung mit der US-Regierung befanden.
Im Mai wurden 17 Mitglieder der Familie Guzmán von Beamten in die USA begleitet. Letzten Monat bekannte sich Ovidio in Chicago in mehreren Anklagepunkten des Drogenschmuggels und der Beteiligung an einem fortgesetzten kriminellen Unternehmen schuldig.
Auf dem Höhepunkt seiner Macht war Zambada wohl der einflussreichste Drogenboss der Welt.
Zambada war rätselhafter als andere prominente Persönlichkeiten – insbesondere El Chapo, dessen Gefängnisausbrüche in den Jahren 2001 und 2015 weltweite Aufmerksamkeit erregten – aber nicht weniger rücksichtslos oder berechnend.
Etwa fünf Jahrzehnte lang entging er erfolgreich der Verhaftung oder Gefangennahme und überwachte den Transport riesiger Mengen an Heroin, Kokain und Methamphetamin über Land-, See- und Luftwege in die USA.
Nun hat eine Figur, die ein Synonym für den globalen Drogenhandel ist, in einem US-Gerichtssaal ihre Rolle an der Spitze eines der weltweit größten und ausgeklügelsten kriminellen Netzwerke anerkannt.
Seine Urteilsverkündung ist für Januar 2026 geplant.
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