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Tour Championship, classifica finale
-18 T Fleetwood (Ing); -15 P Cantlay (USA), R Henley (USA); -14 S Scheffler (USA), C Conners (Can), C Young (USA)
Selezionati: -13 J Thomas (USA), K Bradley (USA); -11 V Hovland (Nor); -10 S Lowry (Ire); -9 R MacIntyre (Sco); -7 J Rose (Ing); -6 R McIlroy (NI)
Tommy Fleetwood ha dimostrato una notevole compostezza per assicurarsi la vittoria al Tour Championship, conquistando finalmente il suo primo titolo PGA Tour dopo 164 tentativi.
L’inglese di 34 anni era visibilmente commosso dopo aver imbucato il putt vincente alla 18esima buca, riconoscendo la folla entusiasta con le braccia alzate e un ruggito trionfante mentre cantavano il suo nome.
Il compagno di squadra europeo di Ryder Cup, Justin Rose, era presente a bordo green, catturando il putt finale e le successive celebrazioni sul suo telefono mentre Fleetwood concludeva il torneo a 18 sotto il par, assicurandosi una vittoria di tre colpi, la FedEx Cup e un primo premio di 10 milioni di dollari.
“Avendo sperimentato così tanti quasi successi, un vantaggio di tre colpi all’ultima buca non sembra necessariamente molto”, ha scherzato Fleetwood, con gli occhi pieni di emozione.
“[I fan] sono fantastici e sono sinceramente toccato. Sono incredibilmente fortunato ad avere un tale sostegno – significa il mondo per me e spero che tutti sappiano quanto sono grato.”
Questo segna l’ottavo titolo in carriera per Fleetwood, che si aggiunge alle sue precedenti sette vittorie sul DP World Tour. La vittoria gli permette di liberarsi dall’etichetta di essere un contendente perenne nel circuito americano del PGA Tour.
Fleetwood è ora il primo giocatore nell’era della FedEx Cup, a partire dal 2007, ad assicurarsi il suo primo titolo PGA Tour al Tour Championship, e il secondo inglese a vincere l’evento, dopo Rose nel 2018.
La prestazione sicura di Fleetwood fornisce una spinta significativa per i fan europei del golf in vista dell’imminente Ryder Cup a New York il mese prossimo.
Entrando domenica come co-leader, ha rapidamente stabilito un vantaggio iniziale e mantenuto il controllo per tutto il round, superando una piccola battuta d’arresto a metà strada e respingendo con successo le sfide del campione in carica Scottie Scheffler e dell’ex vincitore Patrick Cantlay.
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Fleetwood, originario di Southport, è ampiamente ammirato nel PGA Tour, un sentimento evidente dall’accoglienza entusiasta che ha ricevuto al primo tee del campo East Lake di Atlanta, superando quella del suo compagno di gioco americano, Cantlay.
Il duo ha iniziato il round finale in parità a 16 sotto il par, ma Fleetwood ha rapidamente guadagnato un vantaggio di quattro colpi entro le prime due buche, capitalizzando un birdie alla seconda mentre Cantlay ha vacillato con un bogey e un doppio bogey.
La sfida di Scheffler è stata ostacolata fin dall’inizio quando il numero uno al mondo, iniziando quattro colpi indietro, ha mandato il suo colpo di partenza fuori limite.
Tuttavia, qualsiasi aspettativa di una facile vittoria per Fleetwood è stata attenuata da un bogey alla quinta buca.
I resilienti birdie alla sesta e settima buca hanno esteso il suo vantaggio a tre con nove buche rimanenti, ma il dramma era tutt’altro che finito.
Un bogey alla decima, unito a un birdie di Cantlay, ha ridotto il suo vantaggio a un solo colpo. La coppia è stata anche esortata ad accelerare il passo, essendo rimasta indietro di quasi due buche rispetto al gruppo precedente.
Fleetwood ha risposto estendendo il suo vantaggio a due con i birdie alla 12esima e 13esima buca.
Tuttavia, Scheffler, già vincitore dell’Open Championship e del US PGA Championship quest’anno, è rimasto una minaccia. Un birdie alla 14esima ha portato Scheffler a 15 sotto il par, a soli due colpi di distanza. La sua sfida è terminata definitivamente alla 15esima, par tre, dove il suo colpo ha trovato l’acqua, con conseguente doppio bogey cinque.
Poco dopo, le speranze del capitano statunitense di Ryder Cup, Keegan Bradley, hanno subito un destino simile.
Bradley, che deciderà mercoledì se includersi tra le sue sei selezioni per la competizione del mese prossimo a Bethpage Black, ha lottato per il primo posto per tutta la domenica prima che il suo colpo di partenza atterrasse nel lago.
In precedenza aveva negato a Fleetwood una prima vittoria al Travelers Championship a giugno, ma è svanito ad Atlanta.
Il compagno di gioco di Bradley, Russell Henley, è rimasto in lizza ma non è riuscito a fare progressi significativi. Ha mancato diversi putt per birdie, finendo con un 69 di un colpo sotto il par, piazzandosi a pari merito al secondo posto con Cantlay a 15 sotto il par.
Altre informazioni a seguire.
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