توفي القس مارتن سميث، النائب السابق عن الحزب الوحدوي الأولستر (UUP)، عن عمر يناهز 94 عامًا.
شغل منصب الرئيس الأكبر لمحفل أورانج من عام 1972 إلى عام 1998، وهي فترة شملت ذروة الاضطرابات.
في بيان، أشاد المحفل الأكبر لأورانج في أيرلندا بالقس سميث باعتباره “زعيمًا ذا مبادئ وتصميم ثابتين خلال الأوقات الصعبة في كثير من الأحيان وركيزة أساسية لقضية أورانج”.
لاحظ مايك نيسبت، زعيم الحزب الوحدوي الأولستر، أن “بصمة القس سميث ستدوم إلى الأبد”.
وهو قس مشيخي، استقال من منصبه وفاز لاحقًا بمقعد في البرلمان في الانتخابات الفرعية عام 1982، والتي أعقبت اغتيال القس روبرت برادفورد، عضو البرلمان، على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي.
خاض دون نجاح انتخابات زعامة الحزب الوحدوي الأولستر في عام 1995 بعد استقالة اللورد مولينو، واحتل في النهاية المركز الرابع بعد ديفيد تريمبل، الذي فاز في الانتخابات.
أشار نيسبت إلى أنه حتى قبل دخوله عالم السياسة، خلال فترة عمله كصحفي إذاعي، كان القس سميث “شخصية بارزة حاضرة دائمًا في السياسة المحلية، وكانت آراؤه مهمة دائمًا”.
وأضاف وزير الصحة: “ربما لم يكن بارزًا مثل الآخرين في المجال العام، لكنه كان يتمتع بنفوذ كبير وراء الكواليس”.
غالبًا ما كان القس مارتن سميث، المعروف بهدوئه، في الثمانينيات والتسعينيات محجوبًا بسبب الشخصيات السياسية الأكثر صخبًا.
ومع ذلك، كانت سيرته الذاتية السياسية لا مثيل لها داخل الوحدة.
عمل كقس بروتستانتي، ورئيسًا لمنظمة أورانج، وعضوًا في البرلمان عن جنوب بلفاست.
وصفت آراؤه بأنها محافظة وثابتة وغالبًا ما تكون متشددة.
لقد حظي باحترام كبير داخل المجتمع الوحدوي.
لم يكن بحاجة إلى رفع صوته لجذب الانتباه.
من المقرر أن يمثل الرجل البالغ من العمر 40 عامًا أمام المحكمة يوم السبت بعد عودته إلى أيرلندا الشمالية يوم الجمعة.
وقع الحادث في مولبيري بارك في توينبروك في حوالي الساعة 20:15 بتوقيت جرينتش يوم الخميس.
تم تسجيل مستويات عالية من الطحالب في Benone Strand، مع وجود حظر على الاستحمام خلال عطلة البنوك.
طلبت الشرطة من الجمهور تجنب فيكتوريا باريد بعد العثور على جسم مشبوه صباح الجمعة.
تتعامل الشرطة مع الحريق الذي اندلع في Milltown House، في الموقع السابق لمدرسة Strabane Grammar School في مقاطعة Tyrone، على أنه متعمد.